“就三个地名？三个公爵领？没了？”
泰尔斯轻声嗤笑。
“那可是秘科，怎么，你还想要更多？”
莫里斯努力消化着情报，表情渐变：
“西荒，南岸，刀锋，还有我们——你他妈在开玩笑吧？”
泰尔斯丝毫没有跟他客气的意思：
“怎么，你觉得一国王子来到臭名昭著的下城区，就为跟一个黑帮头子开玩笑？”
“谁知道呢，也许你真的就是好色，为了调戏妇女？”
泰尔斯露出一个礼貌但是虚伪的笑容。
莫里斯凝重地思索了一会儿，重新抬头。
“好吧，假设你说的都是真的……如果背后真的涉及这么大的事情，那你又能指望我们做什么呢？”
“换句话说，王国大事，我们这些街头小混混又能怎么办呢，躺平任操罢了。”
泰尔斯沉默了一瞬。
“告诉我，莫里斯，当年，当你们九巨头接下那个天价的差事时，”王子淡淡道：
“可曾想过，你们会接触到这世上历史最悠久的王室家族？”
“可曾想过你们的今天？”
莫里斯表情微敛，眼神阴翳。
泰尔斯叹了口气，做了个深呼吸。
他走到下一面货架。
很奇怪，虽然这里狭窄逼仄，不比闵迪思厅明亮宽敞，更不比复兴宫古典大气，可是泰尔斯却觉得呼吸顺畅，远胜在后两者的时候。
但唯有一点不变。
锁链。
“莫里斯老大，这个世界，充满了一道道不可见的锁链，连接着每一个人，每一件事，每一项因素。”
莫里斯侧耳倾听，但神情疑惑。
“但它们不是简单地前后相继，简单地首尾相连，不是简单地扯动一头带动另一头。”
“相反，每一道链条都彼此镶嵌，你中有我，我中有你，每一对镶嵌都方式各异，推撞拉扯，挤压摩擦，每一个结点都独一无二，自有法则，绝不重复。”
泰尔斯幽幽地望着两面货架中的缝隙，想象着一道道锁链左右穿刺而来，最终汇集到自己的身上，把他牢牢锁锢。
凯瑟尔，复兴宫，基尔伯特，御前会议，马略斯，闵迪思厅，安克·拜拉尔，王室宴会，拉斐尔，黑先知，王国秘科……
这一次，他却感觉到这些锁链如有实质，在他的身上捆了一圈又一圈。
少年缓缓伸手，仿佛摸到那一寸寸金属独有的冷酷。
“这才是我们的世界，各个层面上的作用交互集合，形成最复杂微妙不可琢磨的影响机制——哪怕是两道看上去最不可能相连的链条，也可能隐藏着超乎想象的联结。”
泰尔斯伸着手，闭上眼睛恍惚道：
“扯动一头，带动的却是其余的所有，然后它们再扯回来，影响最初的链条。”
“你相信吗，有时候，一次黑帮团伙的流血斗殴，可能影响一国王权的最终归属。”
莫里斯听得不明所以。
泰尔斯左手轻轻一收，将掌心的伤疤，连同想象中的锁链全部收进拳头里，再死死地按在胸前。
那里，衣物下的烧疤似乎隐隐作痛。
泰尔斯倏然睁眼。
“同样，王国上下两个最大黑帮的势力消长，其实是最有趣的晴雨表。”
莫里斯的表情变了。
“当王国有事，都会反映在最底层的百姓民生上，冶铁、矿业、粮农、税收的变化，价格高低，存量多少，利益增减，生活好坏：而血瓶帮关乎大贵族大领主的利益，兄弟会则深植于下层贫民的圈子，当二者失去平衡，就是你们双方开仗或谈判的时候了。”
莫里斯陷入沉思，他的眉头越来越紧。
几秒后。
“王国？和我们？”
兄弟会的一方大佬扑哧一笑，眼神冰冷。
“得了吧，你不过在危言耸听，刻意夸大。”
胖子紧紧盯着泰尔斯的双眼：
“从财政到市场，从预算到税收，从行政到民生，你知道从上到下，从链条的这一头到那一头，中间要经历多少道关卡吗？你以为是提线木偶剧，国王的手指一动弹，街头的混混就开片？”
泰尔斯凝望了他好久，突然笑了。
“这么说，你果然懂。”
王子好整似暇地看着他：
“至少比兰瑟那个搞情报的懂。”
莫里斯的面色变得有些难看。
“好吧，我姑且相信你，”泰尔斯转过身去，把玩另一边的货物：
“相信你们是因为黑剑，才会为贺拉斯效命，”
“但这依旧说不通，在贺拉斯殒命，血色之年过去后，是什么把你们留在了王都，踏进下城区这样的泥潭，甘心化身底层黑帮，扎根壮大，奉献一生。”
莫里斯凝重起来。
但很快，他