那一秒，安克愣住了。
他呆呆地看着泰尔斯。
“陛下会很高兴，很高兴……”
西荒人失神地扭过头，喃喃自语。
“是么，是么……”
泰尔斯皱起眉头。
“你知道，今天早上，詹恩向我父亲服软。他为此割下了一大块肉，然后一溜烟跑回了翡翠城——像是计划好的一样。”
“这有什么好处？”
泰尔斯死死盯着安克：
“帮你搞出这个大新闻，詹恩·凯文迪尔和他的南岸领，到底有什么好处？”
“就为了让我难堪？然后旁观着你被处死？”
安克依旧失神，久久不语。
“安克？”
泰尔斯不得不提高音量。
拜拉尔微微一颤，醒觉过来。
他茫然看向泰尔斯，嘴唇颤抖，欲言又止。
“你知道吗，殿下，”几秒后，安克终于开口，说的事情却与泰尔斯的问题毫不相关：
“如果我死在决斗里，或者死在卫兵手里，那都是我杀了我自己，与人无尤。”
安克茫然道：
“但您，您说想给我一个机会。”
“可您知道，您阻止我的时候，接下的是一条生命的重量吗？”
他看着泰尔斯，如行尸走肉：
“那很勇敢。”
“却也很愚蠢。”
下一秒，安克的表情变化不断，脸肌来回纠缠。
仿佛在进行着剧烈的思想斗争。
不对头。
泰尔斯眉头一皱：
安克的表现不对头。
“真有趣。”
泰尔斯语气沉稳，顺着他的话往下说：
“你知道，不止一个人说过我很愚蠢——还都在我把他们害得灰头土脸之后。”
泰尔斯想起这样说过的人们：努恩，查曼，凯瑟尔……
可拜拉尔没有理会王子的话。
“但是，当时我为什么要同意呢？我为什么要把剑给你呢？”
他沉浸在自己的世界里，语如连珠：
“我只是一枚棋子，为何要多想？”
安克越说越激动，直到痛苦地啜泣起来。
“也许，也许我也还留着一丝愚蠢，”遍体鳞伤的西荒贵族咬着牙，却无法止住脸颊上的热泪：
“一丝软弱，一丝侥幸。”
“想要去相信。”
“去依靠。”
他的反应让泰尔斯越发怀疑。
“但他们料理我的时候……我突然想到，”安克咬住下唇，热泪盈眶：
“您也只是一个人。”
泰尔斯不得不加大安抚他的力度，让他平静下来。
“如果我相信了您，依靠了您。”
“可您……”
“您又能去相信谁，去依靠谁呢？”
下一秒，安克突然挣起！
他不顾手足被狠狠绑缚的疼痛，也不理浑身令人发指的伤口，手上发力，一把将泰尔斯扯到身前！
惊愕的泰尔斯不得不撑住躺椅的另一边，才维持住平衡。
此时此刻，泰尔斯发现，自己与安克脸贴脸，面对面。
而对方的眼神里，居然充满了……恐惧？
“殿下，您也只是，另一枚棋子，不是么？”
安克死死抓着他的手，身上的颤抖到达顶峰。
另一枚棋子。
“詹恩还跟你说了什么，安克？”
“为什么他坚持要我来见你——既然事情已经如你所言，无可挽回？”
星湖公爵死死盯着拜拉尔：
“他还有什么……其他的棋子？”
“是什么？”
安克发出一声痛苦的呜咽。
“理智告诉我，那是错的，我不该心存侥幸——漠神无赦，荒漠即赦！”
他大口呼吸，说出的话语无伦次，意义不清：
“您殿下，您也不该心存软弱，”
“漠神无灾，世间皆灾！”
泰尔斯牢牢反抓住安克的手，看着他痛苦而脆弱的眼泪，越发肯定自己的判断。
安克是棋子。
但詹恩……却不是棋局的全部。
“安克！”
泰尔斯果断地伸出手，从两侧抱住安克的头颅，直视他的双目。
仿佛要望入他的灵魂。
“想想你的家人，想想你来王都是为了什么！”
安克浑身一颤。
“我们是同样的人，”王子不容反驳地道：“无论面对什么……“
“让我帮你。”
安克愣愣地回望着王子，目光茫然无助。
但泰尔斯的眼神坚定不移。
咄咄逼人。
不容他退后。