“那不过是两头徒劳，没人能得偿所愿。”
瑞奇和克雷等人交换了一个眼神，看见彼此眼中的谨慎。
“所以，诸位，你们理解我们不请自来，深夜登门的原因了吗？”
拉塞尔无视着周围的兵刃，大声道：
“也理解我们彼此合作的必要性了吗？”
没有人回答他，只有钎子在一旁用右手虚拍着自己的左手腕，微笑捧场。
瑞奇用凝重的眼神盯着新来的客人，久久不言。
直到拉塞尔不耐烦地咳嗽催促。
“你的口才很好，”瑞奇努了努下巴，淡淡道：“看着也不像是诡影之盾的人。”
“维达……你究竟是谁？”
拉塞尔顿时一滞，并不作答。
但瑞奇身侧的蒙面人开口了。
“我想起来了。”
蒙面人斜眼瞥视着拉塞尔，冷哼道：“克雷，你刚刚说，这家伙的姓氏似乎出自某个龙霄城麾下的小家族？”
克雷哼了一声，以作回应。
瑞奇转向他的同伴。
蒙面人幽幽地道：“六年前，努恩王委任了一个颇有贤名的低级贵族，作为埃克斯特的使者，出使星辰王国，进入复兴宫，去为身死异乡的摩拉尔王子讨回公道。”
“那个使者的名字，跟这家伙恰好一致。”
这一刻，拉塞尔微微一震！
但他不是唯一表现失措的人。
酒馆的另一边，泰尔斯把自己的惊讶掩藏在一声低低的咳嗽里，身边的快绳则一脸“怎么又是我”的委屈样子。
泰尔斯想起来了。
他，泰尔斯·璨星和拉塞尔·维达。
确实不是第一次见面了。
所以说……
泰尔斯怔怔地看着拉塞尔，又看看钎子。
埃克斯特，诡影之盾。
今天在这里的，都是六年前曾经的“老朋友”。
而唯一能把他们；两个联系在一起的线索……
“努恩王和查曼王同时委以重任，但你却失败了。”
“告诉我，维达男爵。”
只听蒙面人不屑地开口：“对北地人而言，一次失败透顶的耻辱出使，一定让你很困扰？”
拉塞尔·维达的脸色顿时铁青起来。
钎子咳嗽了一声，出来缓颊：“我们可不可以……”
但拉塞尔打断了他。
“我不否认我的失败。”
曾经的埃克斯特使者握拳肃声道：“那确实是我人生中的污点。”
他的声音轻轻抖动着：
“而我也付出了代价：我已经不是男爵了。”
蒙面人轻嗤摇头。
“我猜，龙霄城不是无缘无故才剥夺了你的爵位？而黑沙领也没法再给你什么补偿？”
蒙面人慢慢走到拉塞尔面前，俯视着他的双眼。
“毕竟，没人喜欢一个明面上忠于龙霄城，背地里却和黑沙领狼狈为奸的背叛者。”
他冷冷道。
此话一出，拉塞尔猛地抬头！
曾经的一国使者愤然怒视着蒙面人。
但蒙面人似无所觉，继续轻笑道：“所以你也就只能来异国他乡，负责些见不得光的事务了。”
拉塞尔的拳头越握越紧。
瑞奇和克雷等人面色淡然地看着这一幕，倒是一旁的钎子皱起了眉头。
“一个背叛了影主的诡影刺客，一个背叛了先王的北地贵族，”蒙面人继续讽刺道：“背叛者加背叛者，真是好组合。”
拉塞尔重重地哼了一声。
“还轮不到你们来评价我，雇佣兵。”
他咬牙瞥视着酒馆里的鲜血鸣笛。
“按这个说法……”拉塞尔怒气冲冲地道：“今夜在此的我们，无论哪一方，都是可耻的背叛者。”
“说到底，你们也不过是终结之塔的叛徒罢了！”
话音未落。
“锵！铿！”
不止一道兵刃出鞘声，在这个瞬间倏然响起！
玛丽娜早已双剑在手，桑尼也咬牙掣出自己的斧头，而更多的雇佣兵则齐齐向前一步，不怀好意地逼向口出不逊的使者。
酒馆里顿时杀气弥漫。
不安感强烈的泰尔斯强行忍住向武器伸手的**。
“悠着点儿，各位！”
钎子的声音在满布杀气的雇佣兵之间响起：
“我们不是来这儿打架的。”
剑拔弩张的时刻，只见瑞奇轻轻地举起右手，仿佛司空见惯。
他轻轻地摇了摇手。
鲜血鸣笛的雇佣兵们这才心有不忿，却令行禁止地收回兵刃，退回原位。
看向拉塞尔的眼神却越发不善。
“我懂了。”
“一个风光不再却心存不甘，只能在边境地带做些无关紧要庶