“因为她是女人。”
米兰达不自觉地咬紧了牙根。
“虽然很多人都说，我们北地人很彪悍，凶起来的时候，连女人小孩都能拿起武器，”卡斯兰嗤笑一声：“但据我婆娘所说，大多北地人还是认为，领地、政治、打仗、贵族继承，这些都是男人的事情，女人就该好好在家等着丈夫归来。”
“就这样，克罗艾希带着她的剑，辗转各个领主，却到处碰壁——一个经历过完整终结之塔训练的女人，一个超阶剑士，却没法在哪怕一个伯爵那里获得职位……”
“有几个子爵和男爵倒是肯收留她，条件是期满之后嫁给他们……毫无疑问，都是为了她父亲在白刃卫队里的缘故。”
米兰达轻轻握紧了腰间的剑柄。
相比起自己在星辰的顺风顺水，父亲的照顾，索尼娅的看护……这就是克罗艾希在北地所面临的一切，在埃克斯特的遭遇么？
“听她父亲说……克罗艾希甚至考虑过要去西南，去荆棘地或龙吻盆地，乃至大荒漠，成为一个佣兵。”
“但最后她到了黑沙领，借着父亲的名字，去我那个不成器的侄子那里，一个叫坎比达的子爵手下，在他的领地里面混了个职务。”卡斯兰叹息道：
“我怀疑这是查曼·伦巴用来拉拢我的手段之一，但是看着克罗艾希那个样子……”
“加上这次……”
卡斯兰摇摇头。
“所以你知道为什么了吧，亚伦德的小姑娘，”老头抬起目光看着米兰达：“像你这样的打扮，说实话，在北地实在是太扎眼了。”
米兰达一声不吭，只是紧紧盯着远处的龙霄城。
“我在西部前线的时候，因为偶尔有士兵短缺，所以那里也有一些女性士兵。”科恩缓缓开口：
“因为活不下去等各种原因入伍，从敢死队到服役都有，大多数都是从西南诸国来的女佣兵，但她们……往往不受欢迎，”科恩眼神闪烁地道：
“天生小于男子的力气和负重，对上半身甲胄式样的特殊要求，处于绝对劣势的身高——这在面对兽人时往往很致命，因为你必须跃起来才能攻击到它们的要害。”
“当然还有每月一次的……你知道。”
“她们在军营里地位很差，有时候，往往要靠……”科恩低着头，眉间紧蹙：“……来取悦长官和同僚。”
“而她们一旦落到敌人，尤其是荒骨人手里……下场往往比男人要惨得多。”
“所以哪怕是我，在突击队要选择士兵的时候，也往往避开女兵。”
米兰达依旧没有说话。
“我猜这差不多也是白刃卫队的考量，”卡斯兰叹了一口气：“在终结之塔里学剑是一回事，但……女性天生不适合战场。”
“借口。”
米兰达猛地抬起头，冷哼道：“你们——男人们都只看见女兵在战场上的劣势，故意忽略她们的优势。”
“优势？”卡斯兰皱起眉头。
科恩无奈地扬起眉毛，在米兰达看不见的角度，向着卡斯兰摊摊手。
“比男性更少的消耗，远超男性的耐力，超乎想象的柔韧与灵活，精细而敏锐的观察力，临危不乱的冷静，这些都是女性的优势，”米兰达不忿地道：“就算是比力量和身高——拿王国之怒本人而言，我亲眼见证，他的身高和力量都比不上索尼娅阁下！何况我们还有终结之力！”
“而我也是女人，”米兰达冷冷地道：“在终结之塔里，我比你们，比你，比拉斐尔，比米萨敦，比同期的你们每一个，都要强。”
“更别提，还有三十年前‘雨中之心’洛兰骑士那样的女武神传奇！”
科恩尴尬地咳嗽了几声。
“刚刚大叔也说了，战场是另一回事……而且你不能拿某些特殊的人来比较，”警戒官无奈地摊摊手：“‘雨中之心’是特例中的特例。索尼娅勋爵大人也是星湖公爵手下的传奇人物。而米兰达你是亚伦德家的女儿，生来就被当做战士、领主和指挥官训练……”
科恩刚说完这句话，米兰达杀人的目光就直射过来，把他戳了个透心凉。
也把他下半句话截断在喉咙里。
“我想，西荒和北地都比较特殊，”卡斯兰哼笑一声：“西荒是常年兵荒马乱的前线，而北地人对女性的看法古已有之……”
“我也是北地人！”米兰达寒着脸反驳道。
老头卡斯兰带着他们走向马厩，两位看着像是士兵模样的人向他鞠躬行礼。
“你是星辰的北地人，还是个亚伦德，你们甚至允许女性继承，就我记得，你们几百年前甚至还出过一位女王。”
“而北地，”卡斯兰叹息道：“距离接受一位女骑士，女领主，甚至女王……”
“还远得很呢。”
不，哪怕在星辰，女性的领主依然为人所轻视——米兰达在心底默默地道：几百年前，星辰的那位女王，下场也不怎么好。
“会有那么一