大魏长期生活，最终导致了后来的五胡乱华，此是后话，按下不表。新年刚过边界就发来急报，蜀国丞相姜维出兵来攻。姜维继承了诸葛亮的遗志，发誓要光复汉室。边界急报呈于司马师案头，司马师准备起兵亲征姜维。此时裴秀忙上前说：“大将军不可轻出，如今朝廷局势还不安稳！”司马师不屑一顾地说：“哪个敢造反？”钟会略一思索，也劝说道：“大将军可派二公子司马昭领兵外出，一举可击败姜维。”司马师沉默不语，何曾也劝说道：“二公子司马昭贤德，可以领兵。”司马师看着他们说：“三公子司马干就不能领兵吗？”何曾说：“三公子年幼！”司马师叹口气说：“好吧！那就让司马昭领兵吧！”司马师到后房来见司马昭，司马昭伸个懒腰笑道：“兄长来了！”司马师看着他说：“我身边的人都保举你出任将军，带兵抵抗姜维，你觉得如何？”司马昭故作惊讶地说：“小弟只知读书，从不会带兵？”司马师大喜，点点头刚要开口，司马昭忙说：“不过小弟愿意一试，也好为兄长分忧！”司马师嗯一声呵呵笑说：“那就保举你为安西将军，带兵征讨姜维。”司马昭双手拱谢说：“是！”司马师起来走了，随后他上表保举司马昭出任安西将军。
一直受司马氏权力制约的皇帝曹芳一听司马昭要带兵，非常高兴。他忙招来岳父张缉，老臣夏侯玄，还有亲信李丰商议。曹芳拍手说：“蜀国来犯，司马师眼睛有病，不能领兵出征。老贼上表保举他弟弟司马昭出任大将军！”李丰一听大喜说：“司马昭向来柔弱，是个书呆子，让他领兵我们可以趁机收回兵权！”张缉笑道：“此乃天佑大魏！臣有一计可以除掉司马师。”曹芳道：“国丈请说！”张缉说：“司马昭出任安西将军，大军出发前按例他将前往宫中谢恩，陛下可以埋伏好侍卫将他抓捕，当场罢其兵权。然后命夏侯将军到军营中接掌军权，再以大军讨伐司马师，大事可定！”曹芳连说：“妙！”
文质彬彬的司马昭出山了，他身戴佩剑，举止谦恭有礼，一幅唯唯诺诺的样子。当时大魏很多人皆称赞司马昭是正人君子，为人厚道。现在“厚道”的司马昭开始掌握兵权了。司马昭接到朝廷旨意，进宫谢恩去了。此时何曾忙跑来见司马师，他气喘吁吁地问道：“大将军，二公子呢？”司马师当时正在观看歌舞，他悠闲地说：“我弟进宫谢恩去了！”何曾哎呀一声说：“坏了，宫内有埋伏！我接到司隶属兵报告，皇上准备害二公子，请将军火速点兵阻止二公子进宫，晚了，公子性命不保！”司马师若无其事地说：“此是谣言，我弟向来有贤德的美名，谁肯害他？颖考坐下，与我饮酒。”何曾着急地说：“将军，我愿领兵去救二公子！”司马师不悦地说：“天下太平，足下何必如此？坐！”何曾被逼坐下观看歌舞，心中非常忧虑。司马师喝口酒捋捋胡子，十分惬意。