月姑和青莲回到家天已大黑。院子里黑洞洞的，没有光亮，墙边草丛中的蛐蛐颤声叫着，却没有人声。青莲失望地说：“娘，俺哥没回来……他能去哪儿呢？”
月姑走到屋门前掏钥匙开门，发现右边门轴从砧石上卸下，上着锁的屋门右侧被打开一道旁缝……有人进屋了？月姑一阵紧张，开锁进屋，一阵响亮的鼾声从东边卧屋传出，是一个男人粗重的声息。紧随月姑身后的青莲说：“娘，是俺哥……他在屋里。”月姑摸索火柴点灯，青莲怀抱春亮，用肩膀推开屋门进去，大声喊着：“哥，哥！”
屋里土炕上的青山忽地坐起，睡意朦胧地抱怨：“你们去了哪儿，才回来。”
“娘想你，进城去看你了！”
“看我？这么大了，还丢了不成？”青山低声咕噜着，昏暗中摸索到炕沿，整衣穿鞋。
“哥，你说的啥话哟？走这么久，连个信不捎，也不回家来看……你不想俺们，俺们还挂念你哩！”
青山笑了，说：“好莲儿，小嘴越来越厉害。哥服你……”说话的声音已不再是先前稚嫩的童音，变做成熟的男声，或许还为喝酒多些，嗓音有些沉闷。
青莲诧异地问：“哥，你嗓音咋变了？”回头见月姑端灯进来，问道，“娘，你听出来吗？”
月姑既生气又喜欢，说：“听出了，你哥是大人了……啥时到家的？一直憋闷在这屋里？”一边将灯放在桌上，尽量捻得亮些，“这么久不回来，难怪青莲说你！”
“娘，我饿了，有啥好饭吃？就是锅里那些饼子窝头煮红薯……”
“给你煮面，两碗面五个鸡蛋够不？”青莲说着，进西屋将仍睡在怀里的春亮放到炕上。
“够够，两碗面俩鸡蛋就行！”青山一边洗脸，高兴地连声说。
月姑走到青山跟前：“让娘看看……吃饭还那么刁吧，不然怎这样瘦哩？”伸手抚摸青山的头发，“该剃头了……像是又长高了些，这衫子也短了脏了，该换呢……”
炕上春亮忽又醒来，喊着找姐姐。月姑忙抱起春亮哄他。青山瞥一眼春亮，小家伙正瞪着眼睛，惶恐地注视面前这个陌生人。
“这孩子会走了吧？这样每天扛着他，可真遭罪！”青山叹气。
“孩子能跑能说，这会儿困了。没娘的孩子，可怜人，只找我和青莲，再就是你七奶……连他爹也不让抱，更不找春堂。”
春亮的眼睛一直没离开青山，大概察觉他的不友好，便转过脸去，小手紧紧抱住月姑的脖颈。
青山不满地嘟囔：“让春堂看他吗！他的弟弟他不管，跑去医院学徒！他能学什么呢？念书笨得要命，白白耽误青莲的功夫！”
月姑瞪青山一眼：“春堂去医院，是我安排的，你嚼啥蛆？你艾叶婶子没了，总得互相关照些，能看着他家败人亡？甭忘了，咱家这地，亏你兴善叔照管……”
“他替咱种地？是咱雇他，不让他白种……替他管孩子，他给你工钱？你自讨苦吃哩！”
“孩子，话不能这样说，街坊邻里之间，不能只算这钱账。人都有个难处，总是有个相互帮衬吗！为人处事，你应该学你爹那样……”
“甭说了，学俺爹，咱家这日子越过越穷哩！”
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