这日，正是农历二月初二。秀婷和爹妈天不明便起来，妈做饭，她在小院里“打囤”。用畚箕撮起草灰，撒在地上画圆圈，在圈里放个铜子就是钱囤，放把粮食就是粮囤，预示来年好收成好财气。让土匪搅闹得元宵节没过好，如今是老龙抬头的好日子，舒心地过个节，就该安排地里活计了。只是，人们心头仍难平静，像天空总飘着乌云。胖娃娃说不定还会回来？疯狂进攻中国的日本鬼子说不定很快杀过来。这几天东边铁路线上不断有枪炮声，听说八路军跟鬼子不断交火，可惜他们太少太穷。秀婷边忙活心里边想着，忽又想起丈夫星奎，去县城半个月了，难道没找到程老师？怎么还不回来？
老王头牵上“白毛”去磨面。不是磨给自家，是给黄沙会员们。他年龄大了，入不上黄沙会，被村里安排到后勤队，保管粮食，磨面蒸馍送水送饭。这个组由苏珊珊和秀婷负责，说来有意思，自己年过半百竟成女儿的下属。但他没有不满意，分配他的差事很重要：粮库保管。这可不是秀婷私定，是大家推选的，只有老诚可靠的人才委此重责。受大家信任，他心里高兴。
老王头刚出门，又牵着毛驴回来了。秀婷纳闷，老王头指点身后笑说：“妮儿，看谁来了？”竟是星奎站在门口。秀婷脸刷地红了，跑上前摘下丈夫头上草帽，拍打他身上尘土，轻声问：“啥时回家的？”星奎说：“刚回来嘛，还没回家呢。”两人进屋，老爹却已走了。秀婷扑进星奎怀里呢喃：“咋住这么久？见到程老师了吧……想俺来吗？”星奎点头，说：“快，带我见苏村长？我给他捎来密信，要亲自交给他。”秀婷诧异地问：“啥信，这么急？”星奎附在妻子耳边说：“是县里共产党书记金杰群和程老师写给黄沙会几个会长的。范筑先司令从聊城来咱们县视察，要接见民众组织的头头，商量抗日大计。咱们这一带要建立敌后抗日根据地，国军，八路军，团结一致打鬼子。咱们的黄沙会就有了靠山。我从姚家庄过来，给姚金廷的信已留下了。”
秀婷仰起脸笑说：“出一趟门，又长见识了。听程老师说的？你咋见到共产党的县委书记？”星奎笑笑：“新鲜事多了。等晚上告诉你，先见苏村长要紧。”秀婷忙从星奎怀里起来，“我给你端饭去。吃罢饭我跟你一起去。”
苏家前院和东边祠堂前的空场上，黄沙会的年轻队员们正在操练。天气刚刚转暖，队长兼教官的聂三全和队员都已换上肥大的黄色粗布单衣。虽短衣轻装，仍汗流浃背。三全把百余名队员分成三队，由吴大顺、苏进勇和苏永禄分别任队长，当下重点训练长短枪射击，长短冷兵器和徒手散打。三全轮流辅导讲解示范，奔走于三个分队。究竟近四十岁的人，虽自幼练习武术，体格强壮，但还是觉得累了，便蹲在场边稍歇。他随手敞开外衣，拽出腰间毛巾，擦拭脸膛上脖颈上的汗渍，黝黑的胸肌下却露出一袭紫红绣花兜肚，束裹着略显隆起的上腹。对面有人嬉笑，三全忽然觉察，慌忙掩上外衣。虽然只有瞬间，这个秘密还是泄露了。很快会传扬开来的。
三全不无尴尬地站起身，微黑的脸膛变做酱紫色。他轻轻骂一声：“奶奶的，笑个屁哩！”对面的年轻人越发哄然大笑起来。有人喊：“师父，啥时候娶师娘？我们都等着喝喜酒呢。”三全咧嘴笑着骂声：“奶奶的，喝个屁！”
忽听有人喊：“聂叔叔。”是珊珊，三全辨得出这银铃般清脆的声音，而且只有珊珊称呼他为叔叔。
果然，珊珊和秀婷出现在大门口。珊珊向他招手：“我爹找您呢！”三全快步跑过去。
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