―――
征北军在短短半个月时间内横扫青州，几乎将曹军全歼，曹及其残兵仓惶逃入海中。青州并入大秦的版图。天下诸候不禁人人自危，纷纷用战战兢兢的目光看着秦军的动静。
而这一消息传入洛阳，全城上下都不禁欢欣鼓舞。
许多人跑到酒馆中喝酒庆祝，更有一些溜须拍马的文人写下歌功颂德的诗赋。
“蕊姐姐，听说大哥他打胜仗了？”甄宓跑到张蕊的宫中，娇俏的脸蛋儿兴奋得通红了。
张蕊在两名宫女的搀扶下艰难地站了起来，挺着大肚子走到甄宓面前，几名宫女和女医官一脸着紧地立在周围，此刻的张蕊随时都有可能临盆。
张蕊像陈楚那样捏了捏甄宓的琼鼻，很骄傲地说道：“那个坏蛋打胜仗是很正常的事情嘛！”
“嗯！”甄宓使劲的点了点臻首。在甄宓的心中，陈楚就是天下无敌的大英雄，是最大的那种。
甄宓小嘴一瘪，情不自禁地悠然道：“不知道大哥什么时候回来？人家下个月就十八岁了！”
张蕊抿嘴一笑，凑到甄宓面前，促狭道;：“宓儿，迫不及待地想要出嫁了吗？”
甄宓登时意识到自己说漏了嘴，连忙捂住自己的嘴，面色通红，看着张蕊的眸子骨碌碌的乱转。
张蕊很大人样的抚摸了一下甄宓的秀发，故作镇静地说道：“宓儿下个月就十八岁了，蕊姐姐该为宓儿准备嫁妆了！”
听到这话，甄宓再也架不住心中的羞赧，红着脸撒娇道：“不来了！蕊姐姐就知道取笑人家！”
张蕊又同甄宓说笑了几句，神情突然忧郁起来，她想到自己即将临盆，不禁份外期望陈楚能够及时回到自己的身边。不过他的愿望只怕是难以实现了。
陈楚在占领青州后，将损失较大的第二军团留在青州修整，随即率领第三、第四军团南下。匈奴军团在此之前已经离开了青州前往淮南。
六月十五日，陈楚率领二十万大军来到淮南。此刻，秦军集中在淮南的兵力有第一军团、第三军团、第四军团、第五军团和匈奴军团，共计五十万之众，还不包括六万水军。战争的阴霾聚集在江淮大地之上，孙坚及其麾下都感觉到了一种沉重的压力。
就在陈楚在淮南集结起近六十万大军的时候，孙坚的儿子孙策已经横扫了南海和交州，收十万降军，与此同时，孙坚这整个江东招募了十五万新军，此刻孙坚的总兵力已经达到了五十五万之众，其中八万水军。不过虽然孙坚军的数量已经相当庞大了，但是其整体战力还无法同秦军相提并论。
陈楚在淮南修整了五天，待从洛阳调运的辎重物资全数抵达之后，陈楚率领近六十万大军分水陆两路朝江南压去。其实从荆州进军江南是最好的路线，不过，陈楚下意识地想避开赤壁这个地方，所以集结重兵从扬州方向南下，而徐庶考虑到军队调度方面的问题，便也同意了陈楚的这一决策。与此同时，孙坚军也从各地朝芜湖、秣陵一线集结。
六月二十二日，陈楚率领陆路大军进抵巢湖，斥候传来情报，从庐江经横江到涂唐一线的孙坚军全数撤往江南了。
陈楚当即命人打开地图。
陈楚的手指在庐江、横江、涂唐一线的位置上滑动了一下，推测道：“看来，孙坚军打算以长江做天险与我军对抗！”
徐庶皱眉道：“要想南下攻击孙坚军，首先就得在大江之上击败孙坚的水军！”
陈楚点了点头。“对了，水军现在到哪里了？”陈楚问道。
徐庶回禀道：“水军现在已经进入长江，正在曲阿附近！”
陈楚点了点头。吩咐道：“告诉兴霸，切不可疏忽大意，做好出战的准备！”目前秦军水军的主将是甘宁，数月之前，甘宁便被调离了豫州，抵达洪泽湖秦军水军基地统领全部水军。之所以让甘宁统管水军，最主要是因为甘宁曾经是令人闻风丧胆的水匪，水战经历可谓非常丰富。水军原来的都督是周瑜，不过由于这两年周瑜忙于政务，已经没有管理水军了，水军的管理及训练实际上是由几位副将在负责。
一旁的传令官应诺一声，当即下去了。
陈楚率领的五十万陆路大军继续南下，在一天后，也就是六月二十三日，抵达长江边上的横江县。
五十万大军沿江岸扎下营垒，绵延数十里。与此同时，包括八万水军在内的四十万孙坚军也集结在了横江对面的牛渚。双方近百万大军隔江对峙，长江两岸战云密布。
六月二十五日，甘宁率领的水军在横江一线的江面上同程普率领的水军大战了一场。战斗持续了一整天，秦军水军稍处下风。孙坚军的水军中有一个使刀的战将，面庞黝黑，左脸上有一条穿过眼睑的恐怖刀疤，此人非常彪悍，秦军水军的几员战将相继倒在他的刀下。
日落时分，秦军水军退入横江外的水寨，水军将士们都不禁有些沮丧，甘宁一脸恼火地喝骂着周围的将士。而岸上的陆军一个个摩拳擦掌，但有流露出有力无处使的尴尬神情。
当天