盖一鼎瞪大的像个核桃，瞳孔缩的像个针尖。他刚要叫出声响，脖子就被一只铁钳似的大手掐住，连气都喘不上来。盖一鼎这才注意到房间里除了少女和穆天冥，旁边还站着一个彪形大汉。
“是我叫他来的。”穆天冥边穿衣服边说道。
大汉松开卡住盖一鼎喉咙的手，盖一鼎一下跪倒，一手撑地一手捂着喉咙努力呼吸，声音如同驴鸣。
“我不是让你锁上院门么？”穆天冥呵斥少女道。
“那就是我忘了，没事。”
大汉抢到屋外锁好小院的院门，回来责备少女道：“小妹，你也太不小心了，这万一是官府或者仇家的人，你已经害死咱们几个了。”
“这不没出事吗？你比爹还烦人！”
穆天冥对盖一鼎说道：“刚掐住你脖子的是神机门掌门陶烈的大公子陶李，这位姑娘是陶烈的千金陶琪……“
“闭嘴！不许叫我姑娘，叫我女侠！不，女人不能输给男人，你就叫我大侠！你要是看不起我是女人，就去问问之前看不起我哪些男人被我教训的服气了没！“
“她来助我一臂之力。这个不速之客叫盖一鼎，他帮我一点小忙。”
“我的穆公子你太客气了，咱俩谁跟谁啊，冲着你那副身材，我再多帮你几个忙也没问题啊。”
“盖一鼎！你还记得我吗？两年前你去我家唱过戏的！”陶琪双目放光，走上前一步说道。
“陶女侠，我当然记得你啦。”盖一鼎从地上爬起说道，“但是你还能记得小生，真是荣幸之至。”
“我当然记得！你和我认识的那些粗豪汉子都不一样，你很……你很……反正你不一样，我就记住你啦！”
“陶女侠真是过奖了。”
“不要叫我女侠，叫我姑娘。”野马似的陶琪声音柔顺的像只小猫。
“穆公子，我先走了，你等我消息。”陶李向屋中三人抱拳告辞。
盖一鼎揉着自己的喉头坐在桌子旁边，看了看穆天冥又看了看陶琪：“穆公子，你的身材比我想象的还要好不少呦。不知道这位陶女侠做了什么好事，有这个福分能欣赏一番？”
陶琪听立刻满脸通红，像受惊的小鹿一样跳起说道：“我跟他什么都没有！他说自己和松柏柳比武胸口受过伤，我不信要看他伤口，除此之外我们什么都没有！我连碰都没碰过他！”
“哎呀我的穆公子，你受伤了？快来给我看看！”说着盖一鼎扑向站在一旁的穆天冥，伸手去摸他的胸口，被穆天冥一掌推开。
“信拿到了么？信使是谁？”穆天冥坐在圆桌旁问盖一鼎。
“信拿到了，”盖一鼎从怀中掏出信封。“人没看见。”
“没看见？”
“对，没看见，有人偷偷把信塞在我怀中，根本没有露脸。”
“哇，刺客之盟真厉害，我在江湖上混了这么多年也没见过送信都送的这么鬼鬼祟祟的。”陶琪叫道。
“哦~我的穆公子，你是要杀人啊，是追杀你的仇家吧？爱憎分明，快意情仇，这才是男儿本色。”
“不然，我要剿灭刺客之盟，陶琪就是来帮我破获这个案子的。”
“行侠仗义，为民除害，这才是男儿本色。”
“我这么做完全是为了我自己。”
“独来独往，桀骜不驯，这才是男儿本色。”
“胡说八道，见风使舵，这一点都不是男儿本色。”
“穆公子你说的太对了！慧眼如炬、一针见血，这才是男儿本色。”
生平第一次，穆天冥感觉到如鲠在喉却又吐不出来，面对这无赖完全无言以对。他只能一把抽过盖一鼎手中的信件，抽出里面的信纸来看。
“谁？
一人？全家？
银子？
明日回信，十日后再来。”
“把信给我看看，”陶琪一把抢过信封和信件，“我家和北京各大造纸坊都有联系，我看看纸张就知道他们在哪买的。”
陶琪把信件放在眼前左看右看，眼睛扫过纸上每一道纹理，最后把信摔在桌上。“这纸材质极好但做工不够精细，是自制的。”
穆天冥双臂抱在胸前一言不发，陶琪和盖一鼎也不知该说什么，屋中安静的就像沙漠的夜。
“也好，这至少证明了我的一个推论。”
“是什么？”陶琪问道。
“百花不是刺客之盟的杀手。”
“切，胡扯。你凭什么这么说？”
“百花作案手法与刺客之盟的风格不符。”
“哪不符啦？不都是杀了人扔大街上么？”
“不是。你有没有想过百花为什么杀人之后在清晨把尸体扔在大街上？”
“清晨人少呗，他怕被人看见。”
“那何必扔在街头？沉入水塘岂不更隐蔽？”
陶琪张了张嘴，但没有说出一个字，好像一只无形的手掐住了她的喉咙。