老者一边上车，一边还在对王大淘说些什么，虽然听不太清楚，却有点像是出言训斥的话。
阿星稍一猜测，判断这人应该就是郭师傅没跑儿了。那王老头告诉自己郭师傅不在家中，八成是说了谎话。
王大淘亲自出马不说，还要带上郭师傅一道出门，二者对“十二夜雪桃”的重视程度可见一斑。不过郭师傅虽贵为界师，也的确是长辈，但终归寄人篱下，为什么敢用那种语气跟王大淘说话呢？
时间不容阿星多做考虑。眼看那马车即刻启程，他估摸着大致方向，准备抄小路一路尾随。
*******
安静的院落四四方方，粗略一算差不多有二、三亩地的大小。外有溪流环抱、竹林耸立，内有楼阁交错、绿柳荫荫，此处又是坐北朝南，地势偏高，鸟语水潺，可见选址者对风水也有一定的研究。
这座由一眼看不到头的石砌白墙包围着的，正是镇南的一处无人不知的邸宅，同时也是冕水镇最豪华的邸宅。此宅距离陈叔和阿星的乡间小作坊并不遥远，事实上，从附近的老街出发走到尽头，再穿过一条幽暗的街巷，就能看到大片大片的稻田。
此宅便是李府。
李府中，在深院的某处天井里，依稀传出两个人细碎的话语声。
“李庭长可在房中？”其中一人声音沙哑低沉，言语里毕恭毕敬，正是大王陶器的掌柜，王大淘。
“家主身体抱恙，正在北房午睡。你有何事？”另一人则语气冷淡，还有些不耐烦。此人穿一身浅灰布衣，年纪只有二十出头的样子，看起来像是个普通的家仆。
王大淘低头抱拳道，“老庭长在休息，本不敢惊扰。但事关紧急，还请梅先生给我带句话。”
“什么话，你说吧！”梅先生皱了皱眉。
“请先生替在下问问老庭长，阁中之物还安好否？”
梅先生挑了挑眉：“就这句？”
“就这句。”
梅先生点头道：“好，我知道了，你在这等着。”说罢转身便打开房门走了进去。
“有劳了！”
王大淘见房门阖上，便回头看了看身后沉默的老者。老者依然一言不发，只是用一对冷眼死死盯着他，令王大淘觉得心中一凉，刚想说的话又憋进了肚子。
待了稍许，他身后的房门再次打开，那位梅先生又站了了二人面前。
“如……如何？”王大淘咽了口唾沫，不住地将手汗擦在衣襟上。
“家主说了，那东西安好。”
“好，好，安好就行……”王大淘拭去额头上的汗，总算松了口气，于是转身笑道，“郭师傅，我就说嘛，一定是老头子的消息出了岔子。堂堂李府，守卫何等森严，怎么可能轻易丢失财物。”
郭师傅冷哼了一声，竟开了口：“王掌柜的若当初听我，将那对父女杀了，今日便也不会患得患失。”
“郭师傅又言笑了！夕照国律法严明，杀人乃是重罪，若真沾了血，执印亭的薛司马也保不住我的。”
“哼，我看你只是自作聪明。”
“郭师傅，你就别再挖苦我喽！你看那娘们儿在我脸上留的手印，到现在还火辣辣的哩！”王大淘指着微微肿起的左脸，哭丧着脸道。
“王掌柜的，”梅先生轻咳了一声，打断二人道，“家主还交待，你白日里贸然进入李府，容易引得猜忌。不过这次就算了，下不为例。”
“嘿嘿，我知道，道理我都懂，这……这不特殊情况嘛！”
“特殊情况？”梅先生笑了笑，“若是哪天，你做的这些个脏事儿败露了，家主碰巧也顾不上你，是不是说一句特殊情况，你便能安安心心把牢给坐穿了？”
王大淘的面色一下子刷白，汗颜道：“梅先生教训的是，呃，有劳梅先生代为传话，既然东西安好，王某就不打扰老庭长休息了，我们现在就走！”
说罢他拱手作了个揖，转身朝郭师傅使了个眼色，就要迈步离开。
“想走？呵，你们一个都别想走。”
此时，院落的树荫里突然传出一个女子的声音。准确地说，是一个略显稚嫩的小女孩声音。
女孩的话伴随着轻盈的笑声，在微风中飘忽不定。这本来只有三人的天井中，却平添出第四个人，在场的气氛骤然诡异起来。
王大淘和郭师傅面面相觑，同时愣在了原地。
梅先生先是一惊，紧接着脸上阴云密布。他朝前跨了两步，高声道：“李府乃朝廷重臣府邸，是谁在此躲躲藏藏！”
他警觉地望着院子里那株四十多年的槐树，却无人答话。
六丈多高的老槐树枝繁叶茂，遮出了一大片树荫来。天气虽晴朗，树荫覆盖的区域却是漆黑、浑沌的一片，显得有些反常。
王大淘连退了数步，脸上横肉一颤一颤，“梅……梅先生，会不会是府中丫鬟淘气，故意吓唬我们来着？”
“光天化日，装神弄鬼。”郭师傅同样盯着树荫的方向，相较之