十一月，初冬，诺克萨斯，微冷。
阿莫琳把壁炉清理了好几遍，连着三年的寒冬，估计今年也不会例外。
“看这天气或许会比去年还要冷吧。”她拉紧了肩上的纱巾，准备打开屋后的橡木门，把储藏室中的木炭收拾一下。
门外传来一小队巡逻兵快速跑过的声音。
在诺克萨斯，这很常见，巡逻队会定时巡逻各条街巷，将寻事滋事者扔进黑暗的曼斯菲尔德监狱。
阿莫琳身体贴到门上，仔细听着外面疾行而过的步伐。
第一年入伍的新兵会被安排进巡逻队，而巡逻队长一般是“穷凶极恶”的老兵，用来消磨新入伍士兵的傲气。
但刚才的脚步声，是精钢质鞋跟砸在地上的声音，步调一致得让人害怕，根本不是新兵蛋子的懒散步调。
阿莫琳想象着，精致兽皮做的鞋面，里面用柔软的鹿皮做里子，还填充着经过处理的深红剃刀嘴兽幼崽的羽毛。
这是久经沙场的士兵才会有的装束。
那队士兵的脚步声渐渐远去，而后出现一阵轻微的脚步声，轻柔的像天鹅落在沙上的声音。
“事情有变，格雷戈里夫人。”门外传来精致的男声，虽然词句短促，但语调平稳。
“艾伦先生。”阿莫琳把雕刻着蔷薇花的橡木门打开，弯腰见礼道。
一个身穿着白色长袍的男子走进来，硕大的兜帽将他的脸颊几近遮住。
“夫人，格雷戈里·哈斯塔议员已经离开众议院了，请您前往黑色玫瑰府邸，他会在那里等候您。”艾伦将一张金色的请柬递给阿莫琳，上面用简单而圆润的笔锋画着一支黑色玫瑰。
阿莫琳披上艾伦为之准备的黑色风衣，与此同时，一辆马车已经停在门前。
诺克萨斯，王权逐渐被削弱。虽然皇室还拥有着最高的统治地位，但所有人都能察觉出来，议员们的数次挑衅已经将皇室置于尴尬的地步。
数月前的几次重要决断，导致了战事再次失利。其实众议院的大臣们都清楚那几次决断完全是由议员们投票决定的，但面对突如其来的战事败局，民众需要一个合理的说法，而议院则需要一个替罪羊——皇室刚好充当了这个角色。
作为乐芙兰的亲信——艾伦，手持乐芙兰的黑色玫瑰信物出现在她面前，意味着权势女王已经掌控不了诺克萨斯的局势了。
暗影三狼拉着马车疾驰而过，宽阔的街道几乎看不到闲杂的行人。
阿莫琳掀开车帘，外面是一列列身披重甲的战士。头上戴着漆黑的盔甲，没有鲜红色的红缨，没有华丽的装饰，压抑的让人喘不过气。更让人害怕的是他们腰间佩戴的不是巡逻兵常用的普通长剑，而是更利于斩杀的月牙弯刀，脚上的战靴轻盈而坚韧，身上披着重达二十公斤的重甲，可以抵御大部分伤害。
艾伦坐在她的对面，白色的兜帽放下来，漆黑的长发简单束在身后，过分发白的脸色，天蓝色的眼睛，一双白嫩的双手。她很难想象，作为权势女王的乐芙兰怎么会有这样柔弱的亲信。
“格雷戈里夫人，不必看了。”艾伦轻咳了两声，马车明显有了一个很大的加速。“昨晚凌晨，巡逻兵被换了，城门守卫也全部撤换成军部的人。”
“一夜之间做出这么大的调度，看来他们已经准备好久了，就像一群饿狼，正在一步步把猎物逼上绝地，准备发起最后的攻势……”阿莫琳有些疲倦的闭上眼睛，辘辘的马车声在耳边响起，其中夹杂着“巡逻队”铁甲摩擦声。
华丽雕饰的马车在宽阔的街道上疾驰，深紫色的华贵车身，三匹魁梧的暗影狼做脚力。但最令人刺眼的是车身上的五朵黑色玫瑰浮雕，妖艳而恐怖。
街上到处都是冰冷的士兵，马车在这些士兵中间穿行而过。
不知道过了多久，阿莫琳感觉空气潮湿的能拧出一把水来，身上的风衣有点不能抵御这湿冷的空气。
突然减速产生的巨大加速度把她从思绪中扯回来，艾伦紧盯着车帘没有说话，但她看的出艾伦的双手已经握紧了。
谁会在诺克萨斯的帝都拦下黑色玫瑰的马车，这可是比死罪更加恐怖的事情，每个人都知道诺克萨斯的统治者是谁，那是无论谁都会忌惮的名字。
“你们不知道这是死罪吗！”坐在车帘外的车夫低声喝道，可接下来是死寂般的沉默。
暗影三狼愤怒的低吼，魁梧如同小马驹的身体因为愤怒而抖动着，脖子上灰白色的鬃毛竖起，黑色的眼睛死死盯着前面。
艾伦重新戴上兜帽，掀开了厚重的紫金色车帘。
那一刻，阿莫琳透过门帘缝隙看到外面，数百人组成的方队，黑色的重甲，弯刀，战靴。在马车前半跪着一个人，装饰和其他人大体一致，只是他的右手黑色的护臂上多了个骷髅头。
“安德烈少尉，请注意你的行为！”
安德烈少尉将手中弯刀举过头顶，露出左眼恐怖的伤痕，伤痕从眼眉处一直蔓延到嘴唇上。
“军令