待严清洗刷于净,换上崭新的儒生布襟、白衫长袖,坐着诸葛车出来相见时,王贤感觉他就差一把羽毛扇,便活脱脱的孔明在世了。
“哈哈,果然是剑眉星目、人中龙凤”王贤饶有兴趣的打量着严清道：“怪不得有天之娇女非你不嫁呢”
“大人说笑了……”严清不禁脸色微红,当年他中进士时,着实被一些王公贵族相中,要招他做婿,不过他不是攀龙附凤之人,费尽九牛二虎之力,终于逃回老家和未婚妻成婚,才免了被豪门绑去成亲的遭遇……时隔多年,想不到王贤连这种花边新闻都知道。
“好了,快请坐。”王贤请严清上座,严清自然坚决不肯,双方推让一番,最后东西昭穆而坐。
这时候,士兵端上席面来,王贤笑道：“听嫂夫人说,子廉兄是居士,因此备了这桌素席,子廉兄尝尝可合口味？”
“在下是孔孟门徒,不过家祖崇佛,在下便自幼吃素礼佛,敬佛更是在敬祖宗。”虽然对王贤的细心体贴已经深有体会,但严清闻言还是颇为感动,看着桌上一道道造型精致、色泽鲜艳的菜肴,他笑道：“光看这色形,就知道绝非凡品。”
“究竟好不好,尝过才知道。”王贤举箸相让道：“尝尝这几道菜,看看是不是样子货？”
王贤的盛情之下,严清只好夹了一筷子金针川荪卷,送入口中一尝,顿觉清淡可口,香气四溢。再尝尝香菇面筋、翡翠素鸡片等几样菜肴,全都是色香味俱佳,别说这一年多,就是之前三十年,也没吃过这样的美味。不禁好奇道：“是哪里的素斋师傅,竟有这么好的手艺？”
“是我从庆寿寺请的。”王贤微笑道：“再尝尝这素酒,口感十分清冽绵软,是老和尚亲手酿的。”所谓素酒,就是寺庙里供神敬佛的酒,也是和尚尼姑居士可以喝的酒。这种酒不同于米酒、高粱酒等烈性‘荤酒,,做法是没有经过‘蒸馏,工艺,只是简单的将酒糟滤除,余下的酒水,放到锅里煮开,以使酒不会变质。这样的酒不容易醉人,但口感很成问题,必须要筛过再喝。但姚广孝所酿的素酒,竟清澈如烧酒,口感甚至更胜烧酒一筹,让人不得不服气,老和尚这种天生赢家,做什么都会出类拔萃。
听说是姚广孝的厨子,严清登时了然,再尝尝姚少师亲手所酿的素酒,更让人三生有幸。不过虽然菜肴很可口,自己也饥肠辘辘,但严清还保持着君子之风,浅尝辄止,便旋即对王贤举起酒杯道：“所谓大恩不敢言谢,大人的恩德在下铭感五内,借素酒一杯敬大人”
“于。”王贤与他吃酒一杯,又让人满上道：“我也敬子廉兄一杯,给你接风洗尘,祝你否极泰来”
“多谢大人”严清也是一饮而尽,双方推杯换盏喝了几盅酒,严清便忍不住道：“大人,齐大柱的案子,重审又遇到了难题？”
“哈哈,今天只喝酒,有正事明天再说。”王贤笑笑道。
“大人,咱们酒也喝了,还是说正事吧。”严清却迫不及待道：“这个案子一天不翻回来,在下就一天如鲠在喉,吃不下也喝不下。”
“那就说道说道吧,”王贤笑着对在下首作陪的吴为道：“你把案情的发展简单介绍一下。”
“是。”吴为也早就放下筷子,擦手漱口了,闻言便对严清道：“在大人上任不久,贵夫人在辕门外为先生鸣冤,后来我们调查过,消息是纪纲的手下故意散布给夫人的。”
“惭愧,内子为奸人诱导,给大人添乱子了。”严清忙道。
“不打紧。”王贤摇头笑道：“我和纪纲老贼水火不容,他就是不用这个案子整我,也会挖别的坑让我跳的。”说着真诚的笑笑道：“况且,没有这个案子,我又如何把子廉兄拉出苦海？”
“大人原先听说过在下？”严清终于道出心中的疑问。他知道自己如今一文不名、满身麻烦,王贤根本不可能图自己什么,却对自己超乎寻常的看重和礼遇,实在让他满心忐忑。
“子廉兄,你应该知道,浙江周臬台是我的亲近师长吧？”王贤微微一笑道。
“原来如此。”严清恍然,他是周新悉心栽培起来的,说周新是他的授业恩师也不为过。而王贤则是周新亲题的‘江南第一吏,,可以说是周新一手提拔起来的,两人也算是同门。想必周新曾拜托过他拉自己一把,严清对老上司生出无限的感激,对王贤也彻底放下戒备,把他当成亲近同门看待了……
吴为又将上月审案的经过,简单准确的讲述了一遍,末了王贤感叹道：
“贵夫人实在是令人钦佩的奇女子,她一直默默收集证据,联系证人,成功让那张铁匠的妻子上堂作证。”说着他一脸惭愧道：“可惜那是本官头一次开堂过审,结果因为经验不足,让那李狗子和李春有了见面串供的机会,结果李狗子一人扛下了所有的罪责,本来必胜的局面,一下子陷入了僵局。”
严清默默的听完,便沉思起来。他思考的样子着实有魅力,眉头微蹙、目光凌峻,仿佛一切鬼蜮伎俩都逃不过他的眼睛。寻思片刻,他方展颜笑道：“大人,距离上次开堂已经一