人死了,沈马氏即时要赶叶马氏走，为了提醒她让她发现家财不见,叶马氏哭天喊地,求沈马氏给她一千两银子安身。
沈马氏烦不过应下，她自己手里只有一张五万两的银票，需得去丈夫房中拿了家中的余银。这一去，不觉大惊，房中各处搜过，却没有找到银票。
难道家里出了贼,沈马氏跑回自己房中，发现那五万两银票也不见了。
沈马氏自然认为是叶马氏偷的,叶马氏百般不认帐，沈丽妍出主意,让封闭府门，不准出去，一个忙去县衙报官。
聂德和到来时，叶马氏只不停哭着，问十句答一句，哀哀哭诉自己夫死女弱，婆家不容，被姐夫淫辱却不敢反抗。
叶马氏有侍无恐，闺闱之事，清官也难以决断，酒里的催情药，也是沈千山自己往日买的，然后放在她这里，备随时可以纵情，只不过她加重了量。
杵作验尸查出是何种药物后，聂德和命人到城里药铺寻证，得到的反馈信息是，那药是沈千山自己买的。
沈马氏与沈丽妍两个苦主的目的不在查究沈千山之死上，两人开口求的，只是找出沈家的银子，聂德和也便没有再追究沈千山死因。
叶马氏母女的房间首当其冲，在差役的支持下，沈马氏与沈丽妍仔仔细细搜找，却没有找到。
整个沈府除了沈马氏和沈丽妍的院子，都搜过了，聂德和提出搜查，沈马氏一口拒绝。
她认为，搜自己与女儿的房间，太失面子。
聂德和接着提出沈府里的人不要限制行动，自由出入，外松内紧，由他安排差役暗中盯睄，沈马氏也拒不配合，她怕，拿了银票的人出得府便转移了银票。
这也不行那也不行，聂德和只得命了差役在沈府门外蹲守。
阮莫儒送走女儿后，想着沈府没个男人主持，女儿是要嫁给沈墨然的，自己还得照看着，便往沈家而去。
岂料沈马氏怕偷银票之人带了银票出府，连丧事都不办，府门紧闭，白日黑夜搜找银票，阮莫儒连大门都进不去，更加没见到沈马氏。
又过了几日，肖氏下面突然见红，血迹点点，阮莫儒着忙，请了大夫来诊视，大夫说，误服过不利胎儿的食物，不过，因量少，暂无碍，开了保胎药叮嘱细心照看着。
上次陶羽衣在肖氏面前说沈马氏姐妹上门辱骂阮梨容，肖氏急得胎象不稳，当时大夫诊治时，也说过食物需得注意，那时阮莫儒以为是给陶羽衣胡说急的，如今听大夫说起食物，心头一沉。
丁氏的娘家在香檀城往南二十里处，上次，阮莫儒就是带着肖氏到丁氏娘家住去了，这一次，阮莫儒毫不迟疑，布置安排了一下家事，小心挽扶了肖氏，请了威远镖局的人护送，家下一个人也没告诉，又带着肖氏去了丁氏娘家。
沈墨然和阮梨容进香檀城时太阳西斜，沈墨然先送了阮梨容回家。
“要不要我陪你一块回去？”阮梨容悄声问道。
“不用，咱们名份未定，再说，那府里肮脏不堪，你别掺入来。”沈墨然抱紧阮梨容亲了亲，歉然道：“梨容，咱们的亲事，又得往后拖了。”
上辈子是肖氏去世阮梨容守孝，这辈子是他守孝。阮梨容垂首，含羞低声道：“我等你。”
“老爷带着太太去哪里你们都不知道？”听说阮莫儒静静地谁也没告诉，便带着肖氏避走，阮梨从秀美的眉头蹙起。
“不知道。”碧翠一边侍候阮梨容盥漱，一边讲阮梨容走后府里的事。“太太那日突然见了红，大家都急坏了，后来，老爷就带着太太走了，上哪都不说。”
怎么回事？难道府里有什么人在捣鬼？上辈子肖氏的死，难道不是她的糊涂爹娘怕再生一个孩子她起嫌隙落胎所致？
人到中年得子，再怎么，要亲手扼杀，都不大可能。
如果不是沈家，难道是自己家中的哪个婢仆？
阮梨容将家下每一个下人在脑子里过了一遍，却找不到嫌疑人。
府里下人不多，粗使丫头长得笨笨拙拙，好看的只有碧翠和巧嫣两个，可两人与府里的两个小厮互有情意，等过得一两年，她出阁了，便由肖氏给她们指配，没有要希图上位给阮莫儒做妾的可能。
洗漱了上床，阮梨容颠来簸去，浸在油锅一般，心焦智乱，担心爹娘，记挂沈墨然，片时不得安宁。
梆子声敲三更时，碧翠披着棉袄突然进来禀道：“姑娘，门上来报，沈公子来了。”
怎地三更半夜过来！阮梨容身体猛然一震，碧翠拔亮灯火，光芒骤亮，照得房中明如白昼，片时的鲜亮后，复又归于暗淡。
阮梨容掀起帐幔下床，身体抖索得厉害，半晌，哆嗦着嘴唇道：“你出去认真看看，真是沈公子，便请他到扶疏院来。
沈墨然还是下马车时那身衣裳，俊朗的剑眉紧蹙着，脸庞在淡淡的灯影里看不分明，只让人感觉到弥漫着浓浓的悲意。
这样子，难道是沈家还出了别的什么事？
阮梨容走过去，想跟