沈墨然送阮梨容回家雇的是马车，他不放心阮梨容独自回去，跟在轿子外面走着，落进人眼，传扬开去，也有毁阮梨容的名声。
碧翠在大门口跟阮梨容说的话，他在马车里听得清。
吐血！下红不止！晕迷不醒！快不行了！
把碧翠的话串连到一起后，沈墨然暗暗心惊，肖氏要死了？
从车帘子的缝隙看到阮梨容强忍着不甘落泪的悲切面容时，有无形的细丝勒进沈墨然心头肉里，疼得他喘不过气来。
阮梨容很重视肖氏，沈墨然沉思着，不停地自问，要不要救肖氏？
沈家有一粒回心丸可救肖氏。
阮家白檀扇人所共知，沈家却有没人知晓的秘密。沈墨然的祖父有次外出经商遇劫受伤，生命垂危，他祖母花了二万两金子，偷偷雇了江湖高手潜入皇宫偷得一颗回心丸。
因药丸送回迟了，祖父还是去了，那粒药丸，被沈千山珍而重之地藏起来了。
马车慢慢往回走，快到闻香楼了，沈墨然揭起帘子吩咐道：“不去闻香楼了，回方才来的那个医馆。”
“割喉管？你要割自己喉管？”大夫瞪大眼重复几遍问着，怀疑自己听错了，哪有人要自已割喉管弄伤自己，需知一个不慎，血止不住，命就保不住了。
“是的，劳烦大夫等下把情况说得重些，就说没有救心赎命药丸，性命难保。”
大夫哦了一声，明白了，眼前年青人家中有救命灵丹，他想从家里骗药去救人。
“我给你割吧，诊金二两银子。”大夫转身进了内院。
“多谢！”沈墨然拱手道谢，到街上找了个人，许了一百文让那人到沈府报自己病危的消息。
大夫不多时从内院出来，手里还端着一个大白瓷碗，里面小半碗血。
“年青人，不用真割很深，有个伤痕便成，我杀了一只鸡，给你多洒点鸡血做样子，收你二两银子，算了鸡的银子……”大夫话说了一半，手一抖，白瓷碗差点落地上，“不是跟你说做样子不用真割吗？”
眼前年青人脖子上皮肉外翻，深红的一道伤口像毙命的绳索，鲜血从创口处外溢，将簇新的雪青锦袍金缕线镶边染成了沉重的暗紫色，鲜血顺着衣领往下渗，一路蔓延，晕染了半个胸膛了。
沈墨然无声地苦笑，不真割，哪骗得出他爹视如心肝肉，花了许多金子冒着抄家灭族之祸偷偷求得的回心丸？
言语不能，沈墨然只无力摆了摆手，一只骨节分明修长有力的手，因刚才捂脖子上的伤口，此时同样染满血迹。
丝丝疼痛渗进血管侵进骨头，失血过多让人感到眩晕晃荡。天边开始时尚有红彤彤的晚霞，后来一片阴暗，油灯点燃了，暗影摇曳，光明忽而飘远，忽而落近。
沈墨然歪倒在医馆临时床榻上，焦灼不安地盯着医馆大门。
父亲肯拿出回心丸救自己吗？药丸到手迟了，肖氏会不会已经故去了？
自己是独子，这许久过去，父亲为何还没赶来？是不是找的那个人没有去报信？
报讯的人把消息送到了，沈千山得讯后却没法脱身，他被聂远臻和阮莫儒逼迫緾住了。
阮莫儒安置好肖氏带了人出府时，聂远臻刚好赶来。
聂远臻从省城回家，听得日间阮梨容和阮府连番使人来问话，深感不安，一刻不停赶来阮府，当下听阮莫儒说了事情经过，二话不说，陪着阮莫儒去了闻香楼。
“这套金饰是阮姑娘的？”花月奴得知自己五万两银子卖掉的是檀香美人阮家独女，当场晕了过去，被聂远臻掐醒过来后，不需用刑，扑通跪到地上竹筒倒豆子招了个全。
大前晚，有一个高大壮实的汉子到闻香楼来，看过闻香楼的姐儿后，给了花月奴一百两银子，让花月奴从昨日早上起，把若云绑起来塞进轿子里，到东阳街西头候着，他会去传话，得到他传话后，轿子便飞快抬起来，轿帘事先松松缝起一角，像是风吹起的样子，要让人看到里面被五花大绑的若云。
那人说，随后会有一个美貌姑娘跟过来，让花月奴把那位姑娘扣下了，来几个人扣下几个人，只留了那姑娘一命接客，其他人灭口，事成后，另给五百两银子。
“废话少说，人在哪？”聂远臻听了一半，不急着破案抓凶，只想快些找出阮梨容。
“……卖掉了……”花月奴瘫软地上，恨不得一根绳子主动先上吊免了后头的折磨，阮家的背景，她一个青楼鸨母哪招惹得起。
“卖掉了？”阮莫儒一个趔趄，眼前发黑。
“阮伯父，不用担心，香檀城就这么大，小侄定能找出阮姑娘来。”聂远臻托住阮莫儒，将他扶到椅子上，对花月奴喝道：“给你将功赎罪的机会，说，买走人的是谁？”
“不识得。”沈墨然从不逛青楼，花月奴哪识得，聂远臻变了颜色，五指结爪正待抓下，花月奴大叫道：“爷，我可以让姐儿们画出画像来。”
沈墨然上午看遍了闻香楼的姐儿，青楼姐儿不乏善丹青者