正月初三，是大姐、二姐全家来串亲戚的日子，大大小小十几个人同时出现在院内，更有四个五六岁的小孩子来回在院内跑来跑去，嬉戏打闹，沉闷多日的小院不再有往日的沉寂，顿时热闹许多，增添不少节日的味道。
武平顺坐在院内的椅子上，懒洋洋地晒着太阳，同闺女女婿闲唠嗑，一个一个地给孩子们发红包。看着孩子们稚嫩的笑脸，听着孩子清脆响亮地说“给老爷拜年，谢谢姥爷给压岁钱”，然后蹦蹦跳跳地到村里小卖部买自己喜欢的东西，抑郁烦躁憋闷的心情舒展了不少，心里难得少有的透亮。
效云沉默多时，突然问道，“爹，你们今年没有放鞭炮，怎么没有疑点炮纸，看着你无精打采的，俺娘和效军也面色难看，是不是出了什么事。”
武平顺用力抽了几口烟，咳嗽几声，一脸愁容，无奈地说，“啥年不年的，没啥意思。心里不干净，干啥都没有心思。”
效梅插话道， “不就是石头一家闹腾一阵那事吗，我们都知道，也不至于太过放在心上吧。”
武平顺唉声叹气地说，“家门不幸，出了两个孬种，三十晚上向我来抱屈来了，我得病住院折腾他们，要分地，吵闹半夜，被我给打跑了。气都气爆了，还管他什么年不年的，我两天都没下床，今天要不是你们来，我也没有力气起来。一直在思讨效军的事，心里烦，睡不够。”
大姐夫慢条斯理地说，“家家都有本难念的经，家务事，不必太过于计较。越气对你的身体伤害越大，恢复越慢，还是静下心来，该吃吃该喝喝，把你自己的身体养好，比啥都重要。一旦气坏了身子，对你自己，对我们和效军都不好。”
效梅哭丧着脸说，“说的容易，做起来难，就这样你一出他一阵的，才有度量的人也承受不了。大除夕夜，不是故意找事惹人气的吗，唯恐俺爹走得慢。你在家里生闷气，说不定他们一个个心里多高兴呢。一群改造天打雷劈的混蛋。”
二姐夫看效云说着说着上了劲，忙制止道，“效梅，你没看咱爹心里正难受着吗，胡说些啥，别再火上浇油了。大过年的，都是说些开心愉快高兴的事，不要再说这些无用的废话。”效梅眼睛一眯，低下头不再言语了。
整个气氛一时沉静下来，几个人若有所思，低头不语。好半天，效云说，“咱们到小叔、晓亮哥家去一趟吧，回来也差不多该吃饭了。”说完，四个人一同出去了。
这本是兄弟姐妹在一起吃顿团圆饭，互相交流，增进感情的最好时机。自从住院看病以来，武平顺耳闻目睹发生的一系列事，彻底伤透了心。中午吃饭，没有叫武效福和武效起任何人，两家客人整整围坐一大桌，虽不尽圆满，有孩子你争我抢吃菜的点缀，饭桌上倒也十分融洽。武平顺特地把效森提前给他准备的赵河粮夜拿出来，招待两位女婿。
武平顺端起水杯，面带笑色说，“我是不能喝酒，你们几个能多喝就多喝一些。虽然遭了点灾，有效军牵挂着，罪还没受够，阎王爷不收，大难不死又熬过来了。既然有口气，这年咱还得过，该吃的还是要吃，和往年一样，该买的我都买了。你们尽管放心吃。”
“没事的，现在条件好了，日子肯定会一天比一天好，你就放宽心吧。”儿女们异口同声地说。
大家边吃边聊，暖意融融，倒也十分温馨，武平顺心里高兴，也喝了两杯小酒。
说着说着，效梅又扯到昨日效军去舅家方面，效云问效军，“刚才我见到二哥了，他气呼呼的。昨天你在咱舅家和他们三个吵起来，没吃完饭，就走了，是不是？”
武效军本不愿在父母面前提这事，以免又让二位老人心里添堵，效梅一问，心里咯噔一下，怎么哪壶不开提哪壶，吃饭时问这些干嘛，便装作没听见，只顾低头吃菜，没有答话。效梅接着又问，武效军只是“嗯，啊”应付着。
武平顺见武效军神神秘秘，答非所问，就知道里面有事，怪不得昨天效军回来的那么早，一天都没出门，瞪大眼睛问道，“效军，咋回事，快点说。”
“爹，算了，没啥事，正在吃饭呢，有啥可说的，大哥、二哥，来来来，咱弟兄三个喝一杯。”武效军拿起酒壶把三个杯子倒的满满的，端起酒杯向两人示意一下，然后一饮而尽，放下酒杯，到厨房里去了，直到大家都吃完饭，才过来收拾碗筷。
武效军越是不说，武平顺越感到里面事情严重，问效梅道，“你刚才问效军是啥意思？”
效梅也觉得自己失言，父亲不知道，就不该问，没办法，只好说，“老二说效军太孬，给他们算账，叫他们给效军盖房子、娶媳妇、办满月、给你和俺娘养老，他啥事都不管。而且还把效森骂个狗血喷头，一无是处，差点两人人没打起来。”
武平顺一听起就不打一处来，“一派胡言，简直是胡说八道，效军我是知道的，根本不会这么说。即使说也是有前因的。这个该死的，没脸没皮的，整事都整到亲戚家去了。我就是想不通，效军向来没惹他们，咋就一直都对效军耿耿于怀，一切都是冲他来的呢？效军，过来，快