在1925年之前，中国的军队编制除了奉系曾经用过以军-旅-团编制编组，晋系的编制为师下辖一个旅又一个团外，其他的都是师下辖二旅四团的编制。而国民党军在黄埔建军之后，师法苏联，改行为三三制编制，即师辖三团，团辖三营，在编制上大致一师为5500人，在北伐的八个军中，除第七军是承袭护法军的编制，下辖九个旅（即1旅2团，1团4营，1营3连），且只设旅部，到战时成立第*路指挥部来统辖几个旅外，其余均为三三制编制；而后收编的各路军队也多采用三三制编制。
而到了北伐结束后，一方面蒋介石出于“削藩”的目的，另一方面，据统计，中国当时的军队数已达200万之多，因此、决定裁军，将全国的军队裁减为50个师。当时的编制为废除军编制，师下辖三个旅（部分师为二个旅），旅下辖二至三个团。而后，在1930年，又推出了所谓的“民国19年陆军暂行编制表”将国民党军的编制编为三种，1、甲种师，二旅六团制，2、乙种师、三旅六团制，3、丙种师、二旅四团制，蒋介石的嫡系部队一方面都编为甲种师，另一方面又以独立旅，补充旅的名义扩编部队，基本上都成为了三旅九团的编制。如第11师最早的编成是三旅六团的编制，番号为31、32、33旅。3个旅长分别为桂永清、殷绳祖、余仲麟。而后将33旅的旅部撤销，编为31、32两个旅总计六个团；而后又编了个独立旅，3个旅长分别为李默庵、萧乾、李明。再如第1师，系由第1军的第2师，22师与鲁军张克瑶33军的1个师合编而成，为三旅九团编制，当时胡宗南的22师编为第2旅，后调整为二旅六团制时，编为第1旅，把作为杂牌的鲁军张克瑶部裁编为两个独立团，到中原大战时又扩编为独立旅，在追击红军至甘肃后，又编成了1个补充旅，此时第1师辖4个旅12个团。而嫡系各师的独立旅，补充旅在1931-1934年间又大多扩编为师。到1932年6月，国民党又推出了“民国21年陆军暂行编制表”当时准备将所有的国民党军均编成二旅四团制的整编编制，但因为围剿红军与淞沪“一一二八抗战”之故，只有87，88等少数几个师编为此种编制。在1933年，国民党军根据与红军作战所得出的经验，感到以前的编制太大，在与红军作战中很不灵活。
于是又推出了“民国22年剿匪军编制”该编制分为三种，甲种为二旅五团制，除了师辖二个旅，旅下辖二个团，师再直辖一个独立团或补充团，乙种为二旅四团制，即师辖二个旅，旅辖二个团，丙种为三团制，师不辖旅，直接辖三个团。从一些资料来看，当时是前后两种编制并存。如第四次围剿中央苏区时，第18军所属的11师为二旅六团制，而52，59两个师则为二旅五团制，在这三个师被红军歼灭后，又将11，14，43这三个师一分为二，分别编出67，94，97三个师，以上6个师均为三团制，再如第1师在西北直到1936年6月仍为4个旅12个团。但以上编制仅实行于国民党中央直辖地区与湖南，山东，陕西等地区，有不少地方实力派的部队的编制是自成一系，如桂系为二二制编制，军辖二师，师辖二旅，旅辖二团，川军则自行编组，混乱不堪，滇军则是总部辖旅，旅辖二团，东北军在九一八之前为军-旅制，旅辖三团，到长城抗战后改为军-师制，师辖三团。晋系虽有军师编制，但其作战与补给的单位是旅。
到了1936年，由于日寇谋我日甚，国民党不得不进行抗战的准备工作，便开始整军，整军的编制分为两种：1935年整理师编制与1936年调整师编制，打算在3-4年时间内整编60个甲种调整师，与60个乙种整理师。甲种调整师编制为师辖二个旅四个步兵团，一个骑兵团，一个炮兵团，工兵、辎重各一营，特务、卫生、通讯各一连，计有13854人，马3508匹，步枪6127支，轻机枪254挺，重机枪75挺，迫击炮24门，步兵炮24门，野战炮36门，但到抗战爆发为止，只有20个师被编制为调整师，其中仅教导总队达到了该编制，其余部队为每师1万1千人，步骑枪3800支，轻重机枪328挺，各种火炮与迫击炮共计46门，掷弹筒43个。乙种整理师编制为两旅四团制。师有山炮营，装备卜福斯75毫米山炮12门；战防炮连，装备奥地利百禄式47毫米战防炮4门；及工兵营、特务营、通讯连、骑兵连、野战医院各一个。旅直辖部队为迫击炮连、（120毫米炮4门）、工兵连、特务连、通讯排、卫生队等等各一个。团有4~6门81迫击炮，营有6挺重机枪，每连一个掷弹筒。每班一挺轻机枪，每师约1万多人。虽然编制了50个师，但也只有部分部队达到此标准。大致上，在抗战爆发时，国民党军共拥有步兵182个师又46个独立旅，骑兵9个师又6个旅，炮兵4个旅又20个独立团，计170余万人。到武汉战役结束后，
1939年初，国民党军又将编制一律改为军辖两至三师，师辖三团，团辖三营的三三制编制，到1944年初，国民党军在编制上拥有正规军步骑兵124个军，354个师，31