“咦，刚才吃饭的那两个客人呢？”厨子朝伙计看了一眼，又朝那张放着菜肴的桌上看了一眼，脸上露出惊异之色。
“你问我，我还要问你呢！我在外面大门口招呼客人，没有看见他们两个人走出去，估计到后面客栈的房间里歇下了。这是炒的牛肉么？”伙计朝厨子端着的盘子里看了一眼。
“刚炒的牛肉。是那两个客官让我炒的，怎么转眼之间就走了，也不打声招呼？酒菜钱你收下了？”
“他们还没有吃过，我怎么会先收钱？蔡江今天上午到柳林乡去给陈福采药去了，他不在店里，大小事儿都要我帮着应酬，现在只有先把这三个客人招待了，我再到里面客栈问他们两个要去。”伙计越说越愠怒，声音突然变大，喝斥厨子道：“你看你，一副呆头呆脑、傻里傻气的样子，我在外面，你在这里面，两个大活人就在你眼皮底下溜了你都不知道，还好意思问我？要是被他们翻墙或者从后门跑了，白白浪费了老板的酒肉，你我就等着挨耳光、踹窝心脚吧！望着我干什么？你赶紧端三碗饭出来，再弄几样上等的好菜，这三个客官正等着要吃呢！别象一个木头人站着不动！”
“哥哥您别生气，他们坐下才吃了一会儿，估计碗里的饭都没有吃完，也许是到后面的马厩旁上厕所里去了，一会儿应该会回来的。”厨子陪着笑脸，又朝那边桌上的碗盘看了一眼。
“但愿吧，这盘菜先端给我，你快到厨房干活去！”伙计不耐烦地吩咐了一句，顺手将盘子接在自己手里，然后转身端着盘子走到思进等人的桌前，正要放下盘子，突然意识到自己刚才和厨子说的那番话已经被思进等人清楚听见了，忙压住心里的火气，皮笑肉不笑地说道：“客官，刚才有两个客人比你们先来一步，这是他们让我兄弟炒的牛肉，谁知他们点了菜后又到后面客栈里去了，估计他们也不吃了，如果你们不介意的话，这盘牛肉就给你们。如果你们不需要，我这就端走！厨房正在给你们做菜，稍等片刻，饭菜就送到！”
思进毫不介意，微笑道：“就放在这里吧，麻烦小哥再帮我们倒三杯茶水过来！”
伙计答应着走开了。小云低声说道：“这个伙计的性子好生火爆，他们的老板估计也是个凶巴巴的人。”
“你们看见没有？那个厨子的左脚也有些残疾，伙计说厨子是他的兄弟......”见厨子端着碗筷从厨房里走出来，莹莹便不再说话了，只是轻轻咳嗽了一声，伸手将戴在头上的斗笠往下压低了一点，小云也跟着不再吱声，假装以手衬脸，将脸遮了一半。
厨子把碗筷摆上桌后，伙计端着茶壶、茶杯走了过来。思进也不便和莹莹、小云说话。三人静静地围住桌子坐在凳子上，低头慢慢品茶。伙计和厨子则轮流着从厨房里走进走出，一会儿端菜，一会儿送汤，倒也十分殷勤。