被夏州叛军掳掠了不少寨子。而且不少贫民奴隶在叛军“开仓放粮”的号召引.诱下，投奔归附了叛军。因此不到半月，萧合达就拉起了四万多人的队伍，公开打起“归辽义军”的旗号。
而这时，反叛消息才传到兴庆府。由于萧合达以前装得太恭顺，而且还故意暴露出贪财好色、抢掠民女这些把柄让人拿捏，夏主完全没想到他会起兵反叛，也因之雷霆震怒，连下三道银牌召兵令，命令石州祥佑军司和宥州嘉宁军司出兵平叛。
石州在夏州以东，宥州在夏州西南，两州军司的都统接到兴庆府发出的平叛王令后，各召集起一万五千马步军，攻打夏州。但萧合达料敌机先，提前在两路平叛军必经的半途上设伏突袭，大败平叛军，缴获器甲上千，生擒俘虏数百，又有牛马羊百头，一时士气大盛。
卫希颜接到军报后，立即召开枢府军事会议。
议事厅已经挂上了西夏舆图。
卫希颜细看舆图，在陕西以北、山西以西的黄河河套地区，由东至西，盘垣着银、石、夏、龙、宥、洪、盐七州，往西则有灵州与静州，再往西则是凉州，也就是西夏的西凉府——这数州之地，宛若一条长蛇，盘踞于宋夏边境，拱卫着西夏的都城兴庆府（今宁夏银川）。
这其中，分为两大核心地域：一为兴灵，一为银夏。
兴灵即都城兴庆府和灵州——西夏称为西平府（今宁夏灵武西南）。
银夏在兴灵以东，由东至西有银、石、夏、龙、宥、洪、盐七州。
从重要性来讲，兴灵是西夏的政治经济中心，银夏则仅次于兴灵——从军情司西夏馆分析的情报可知，银夏诸州每年上纳都城的财税占西夏年税收入的一半，银夏诸州提供的兵员也占西夏兵力三成以上。
北廷要灭西夏，当灭兴灵。但兴灵与宋境隔着五百里瀚海，宋军兵力难及——荒漠行军对粮道是最严峻的考验。而银夏七州则位于宋夏东部边境，其中银、洪、龙三州就在横山北面之下，从地理上看，距离北廷更近。所以，要攻西夏，必取银夏——要取银夏，必取横山。
已经升任为兵房知事的吕祉分析道：“横山延袤千里，七州之地多马宜稼，且有盐铁之利，人物劲悍善战——夏人步兵中的精锐号称步跋子，主要是横山蕃人组成——夏人恃以为生，其城垒皆控险，足以守御。因此，夏人一旦失去横山，就失去了重要的聚兵就粮之地。”
西夏据有横山是从元昊之父李德明始。在这之前，西夏仅据有银、夏、宥等州，因为没有占据横山，与宋以平原为界，同宋对垒时，往往地处不利，而得横山之后，凭险而据，居高临下，便化劣势为优势，变被动为主动。
“由大宋观之，朝廷不夺横山，则兵取韦州，入沙漠之地，五百里乃至灵州，既无水草，又无人烟，未及觅敌，王师已困矣。夏人之来，虽也涉沙碛，乃在其境内，每予横山聚兵就粮，侵入宋境，必有所获，此夏人所以常获利。”
对宋朝来说，失去横山，西夏人居高临下，使宋沿边一些州县诸如郧、延、环、庆等均暴露在夏人眼皮底下，不得不动用大量人力物力，加强守御。同时，宋军攻打西夏也因失去横山而致攻取银夏艰难，不得不取韦州以攻灵州，越五百里瀚海，进入水草、人烟俱无的荒漠之地，一旦粮草接济不上，就只能不战自退了。
所以，大宋要谋西夏，必夺横山，取银夏之地。
如今银夏七州之中的夏州反叛，这就是一个绝好的机会，北廷会眼睁睁地袖手旁观吗？
众人目光瞬间透亮。
吕祉看了卫希颜一眼，继续道：“以兵房分析，不出四月，北廷必然出兵横山。”
座中交头接耳起来，人人神色中都带着几分兴奋。
卫希颜目光一过，两边俱静。她点了点头，肯定了吕祉的推断，“雷动预谋已久，如今时机已至，自然不会坐而视之。”
座中人多数不知内情，闻知“预谋已久”都心中一惊：难道萧合达反叛是雷动窜掇的？更或者，是北廷与辽国的合谋？
很快，这个揣测得到了证实。
四月十五，辽国向西夏宣战，起五万精锐，攻打西夏占据的北京路。
宣战理由是，夏主乾顺谋害成安公主及故太子仁爱，背叛宗主国，辽主兴师讨伐。
同日，北廷向西夏宣战。
宣战檄文道，西夏占据的土地向来是汉唐属地，而党项人据土为国，屡次兴兵侵犯中原，至大宋宣和元年，夏国臣服于宋，而后又兴兵侵地，实为叛乱无常、不服王化的贼虏；且阻住西域以外诸国朝贡之路，阻挠西方使者入朝觐见，而今王师兴兵，讨伐贼虏，收回中原属地，并惩贼虏侵掠之罪……
总之，宣战理由光明正大，占据了道义。事实上是，卧榻之侧，不容他人酣睡——中原王朝绝不允许关西之地有一个时刻觊觎自己的邻居，必须彻底打垮打趴。
北廷预谋已久，出兵神速，河东路二万禁军以晋宁军都指挥使徐徽宁为帅，突袭横山要隘弥陀洞。