对大宋国内的百姓而言,说起海外,最先想到的是遥远、野蛮、瘴疠,其次是海外有大宋没有的珠宝、香料，海商都赚得盆满钵满。
随着海贸的兴盛，尤其南宋定都杭州后，更多海商往来聚居京城,“海外风”便吹得越来越有劲头。建炎二年《东南海事报》开办后，因立足于海商，免不了鼓吹海外行船轻松致富，吸引了不少陆商也投入到海商的怀抱。当然并非所有的陆商都买得起船并组建船队，但可以带货加入海船，只要给纲首交纳若干“投船费”即可。那些家里无恒产且兄弟多的人户,不少仗着年轻去应募海船水手,除了比平常帮佣能得到更高的雇工费外，还能从海外带货——市舶司不收海商水手的关税，因此这些水手随海船回国后多少都发了笔财，宽裕了家里用度。街坊四邻听说后，难免也有那动心思的。还有那些读书不成的书生，身家不丰的想随海船发点财，家资不愁的则想去见识一下不同于大宋的海外风俗。久而久之，行往海外的宋民越来越多。于是，关心海外的士夫庶民也就越来越多了。
虽说现下京城人对海外多能道出个一二来，但在多数官民眼里，海外蕃国仍是蛮夷之地，不能和大宋相提并论。在皇帝和朝官眼里，海外对朝廷的威胁远不能与金国、西夏这两大北胡相比。至于北朝的威胁更是卧榻之患，当然北朝同属赵宋，不能归为蛮夷。
因这种“海外不成威胁”的心理因素影响，加上大宋文官历来是不喜言“战”的，因此南洋水师的请战奏章和捷报同时传回京城时，朝中文官立时哗然。
为何请战奏章和捷报会同时抵达呢？
卫希颜在奏章中道：南洋水师第一舰队例行巡洋中，遇到一艘张惶逃回的宋商海船，说被蕃人的武装船队打劫，侥幸逃出来，还有一只船没有逃脱。为救回宋商，第一舰队一边派船回瑞宋报讯，一边追着那支蕃人船队，发现是三佛齐驻在柴历亭的水师船队。第一舰队要求三佛齐人就打劫宋船事件给出解释，并要求释放船上宋商，却被三佛齐水师放箭攻击。第一舰队无奈只得回击……南洋水师全军开到时，三佛齐水师已降了。
卫希颜道：南洋水师拿下了柴历亭，被劫宋船的商人水手却都已遇害。这是严重的损害大宋国民的事件，绝不可轻恕，必须要求三佛齐国赔偿大宋的损失。拟让三佛齐赔偿大宋三十万两黄金，并将柴历亭割让给大宋。
朝中文官有反对轻易开战的，但南洋水师属于“被迫还击”，不能挨打不还手吧？
这仗已经打了，再辩该不该战，显然不合时宜了，于是朝议争论的焦点便集中该不该占柴历亭，和卫希颜提出的赔偿条文上，甚至大朝会上也不得安宁，争吵得更厉害。
有文官说：占柴历亭将使战争事态扩大……枢府李邴道：三佛齐水师恁般不中用，就那么降了……难道水师接受投降后退出柴历亭？——此为不懂军事的昏头决定。有文官跳出道：退出柴历亭是表明我朝信义。李邴索性白眼，这翰林是读书读迂腐了。就连朱敦儒和胡安国都觉此说荒唐，都瞪了那翰林一眼。
有文官说：卫轲强求三佛齐赔款又割地，不合我朝仁德，必逼得三佛齐王大肆兴兵，将朝廷陷入兵黩之灾。枢府讥讽：莫非我大宋百姓的命就轻如草芥，被蕃国杀了就白杀了？这是尔说的仁义？至于陷国于兵黩之灾更属瞎扯，此战南洋水师不要出朝廷一文，朝廷没有军费支出；并且，枢府相信三佛齐不久就会求和，海外战争不会延续太久。
便有文官退一步，说：要求割占他国地方与北胡蛮夷何异？枢府冷笑：北胡可占我大宋国土，燕云犹在女真手中，我大宋何以占不得？况且我朝水师进入柴历亭非侵略之举，柴历亭作为战争赔偿，属于正当，何为要不得？
……
这朝殿上争来争去的事儿，自然保不了密，很快风传出去。作为民间舆论先行者的报纸当然绝无可能放过这等新闻，连连作报道，又发表评论。坊间顿时热闹了。
《西湖时报》评论：宋民海外被害，水师当不当战？
朝廷之外各种议论纷潮迭起。年轻的太学生多激奋，“理当出战讨回公理！”文人们则思量过甚，习惯性的以和为上，“朝廷可派使臣赴三佛齐诘问蕃王。”海商对此嗤鼻，“我等海商历来受强蕃欺负，派使臣诘问顶个屁用？真乃呆书生之见，以为三佛齐是吓大的！”江湖人没甚好说的，“争个鸟！当然是抄刀子干了！”
京城的市井小民对此反应不一。有的说朝廷大军打得好，为被害的人报了仇，那些有子侄在海船做水手的，一头惶然打听自家亲人是否安全，另一头自是怀有愤恨之心，恨不得朝廷大军将那横蛮的蕃国踏平；也有那等胆小怕事的，说平安是福，少生事为好；有百姓说朝廷战了又如何，不会动真格，闹几闹就会算了；但有人驳斥说卫国师可不是能忍气吞声的，轻易饶不了蕃国人；更多的街坊小民则相信大国师出兵肯定能胜，不怕打仗。
紧接着，报上又出了一论，评：柴历亭当不当占？
朝廷之外竟形成了泾渭分明的两个阵营：读书人多半认为不该