“一般而言，要成为家族中的继任者，或者是通过先人的钦点，或者是得到某件信物，”我对四少说道，“再或者，就是同室操戈，除掉家族内其他的竞争者。不知道你要继任新的西华村村长，要通过哪种途径呢？”
“我觉得应该是你所说的最后一种途径了。”四少一边说，一边看着自己身上缠着的绷带，道，“老朱已经帮我调查过了，袭击我的流寇绝非杀人越货那么简单，他们是我的其他几个兄弟姐妹雇佣的。”
“兄弟姐妹？”我问道，“你叫四少，说明家中排行老四，也就是说，你至少有三个兄弟姐妹？”
“没错。”四少说道，“家父一共有四个子女，我则是其中的老幺。大哥，二姐还有三哥他们都想继承西华村村长。”
“为了继任者的名分，而不惜手足相残？”夏涵在一旁道。
“这很正常。”四少说，“就连家父的村长宝座，也是垫着自己亲生兄弟的尸体爬上去的。西华村最初由我们吴家的先祖带着战后的难民组建起来，其中少不了腥风血雨。对了，既然你们提到了有关我家族的事情，那么我就不妨介绍一下我们吴家的事情吧。”
“愿闻其详。”我说。
“家父在我们兄弟姐妹几个成人之后，把西华村的事务分成了四份，让我们分管，以此想要进行权力的制衡。”四少道，“大哥负责西华村的军火武装事务，二姐负责毒品生意，三哥管的是科研，而我的势力相对而言最弱，是负责西华村的贸易以及村内的赌场妓院什么的营业。”
“听上去，似乎你们大哥的硬实力可能最强一些。”我说，“还有，你说到你的二姐负责的是毒品.....你们西华村难道有种植毒品？”
“是的。”四少说，“核战之后，一些植物发生了异变，里面含的一些化学物质具有致幻和成瘾性，萃取出来后就可以成为品质很高的毒品。西华村之所以可以发展成今天这个样子，全靠当初贩卖毒品所赚的第一桶金。”
“这算是黑色经济吧。”我说道，“你们的毒品生意发展到现在，我感觉不仅仅是牟取暴利那么简单了——你们还用它来控制平民，甚至用来控制别的地区，譬如牧场。”
“你是指鼠牛牧场么。”四少说，“虽然我不管毒品这一块儿，但是我负责毒品商贸。没错，我们供给鼠牛牧场的水稻中的确含有一些奇妙的化学物质。我知道这种行为在你们看来可能十恶不赦，但是在现在这个时代，道德什么的，其实很模糊。”
“我想说的是，牧场方面已经主动切断了与你们的贸易路线，还开始自主研制解毒剂和水稻种植技术了。”我说。
“是吗？那对于我们而言真不是什么好消息。至少，二姐会很不高兴，而大哥可能会按照惯例，用武力解决这类问题。至于我，少了一条商贸线，我反而轻松一些。”四少道。
“好吧，我们来谈谈别的。”我说，“你刚才说，你如果继任村长，可以拯救西华村——你们西华村难道有什么危机吗？”
“危机绝对是有的。”四少此时的表情开始凝重起来，“而且是很大的危机。首先你得知道，西华村的发展，光靠父辈和我们现在的努力，绝对是远远不够的，必须还要有其他势力的帮助.....”
“我知道，” 我打断了他的话，说，“之前牧场方面他们也说过了，你们背后由一支武装势力在支持。”
“没错。”四少道，“他们是一个军事组织，拥有许多战前的高科技。这个组织自称为‘御林军’，尽管我们不知道他们拥护的是什么皇帝老儿。御林军表示会为我们西华村提供帮助，他们给我们带来了建筑师和工程师，你之前看到的村内的建筑都是他们帮忙兴建的。此外，我大哥负责的西华村武装力量的军用装备和武器也是由他们提供的。”
“这么好？他们给你们这么多帮助绝对不是无偿的。”夏涵说。
“那必须的。”四少说，“御林军对我们也有要求，就是要我们西华村按照他们的旨意，来制约乃至控制周边地区的人和城镇。牧场只是你们看到的一个缩影。生产毒品也是他们的要求，所以我们西华村事实上不是一个带有正面形象的村镇。”
“看来这个所谓御林军，实际上是想要利用你们西华村，来实现自己的目的吧。”我说，“譬如，借你们来控制周边的大荒地区。”
“大哥，二姐还有三哥都没有意识到一件事情。”四少道，“只有我意识到了。我感觉西华村如果继续接受御林军的所谓‘帮助’，无异于饮鸩止渴。西华村总有一天会失去利用价值，我害怕到时候整个村的命运就会像御林军所洗劫的其他村落一样，所有人都沦为奴隶....”
“奴隶？你是指御林军还染指奴隶生意？”夏涵这个时候看看李湘琪，问道。李湘琪一听到四少这么说，脸色也变得沉重起来，我想她一定是想到了自己被掳走成为奴隶的往事了。
“在战前科技的支持下，这支军队有什么做不出的事呢？”四少说，“尤其是御林军还掌握了一种被称为动力机甲的技术，