年关时刻，家家户户都换了新桃符，贴了新门神，张了新春联，家境稍好些的门口更是已经挂上了大红灯笼，更遑论大富大贵之家，红绸红缎堆花挂彩的好不热闹全文阅读！
唯薛家一夜之间换了一片素白，扎眼得很。
薛螭正在灵堂中与请来的堪舆先生说话，听见身后有动静，转身便看见薛王氏被冬藏搀着从门外进来，赶忙迎上去，“妈妈，怎么这么早就起来了？冬藏，扶夫人到旁边歇着。”
“左右睡不着……”薛王氏朝着薛螭扯出一个勉强得紧的笑，摆手让薛螭别管自己，“我就在这儿坐着，你自忙你的去。”
薛螭本是想劝她回去歇歇，才打过五更，正是寒气上升伤身子的时候，哪知一张嘴话却变了，“也好，许多事情我都不懂，妈妈在也可指点我些。只是天儿寒，妈妈可万万要保重身体。”说罢，薛螭转头吩咐冬藏去取暖手的炉子和褥子氅子，待冬藏应声小跑着去了，薛螭这才转身与堪舆先生继续之前的话。
无非是商定个好日子，讲点儿忌讳规矩罢了。
闲杂繁琐无叙。五更过后不久便闻见鸡鸣，再过了一阵，日头也慢慢的爬了上来。
到外边儿能看朦胧能看清的时候，昨日遣出去报丧的小厮也开始陆续有回来的了。薛氏一脉大多都住在金陵地界，到下午时候，已经有奔丧的亲戚来了。
当天夜里，薛螭手上拿着奔丧的礼单，坐在灵堂阴暗一角，沉着脸不知在想些什么。
“哥哥……”薛蟠扯扯薛螭的衣角，语带哭腔。
这两日薛夫人是下了狠心，让薛蟠待在薛螭身边，撤了他往日照料得精细的一众丫头，加之又戴孝，即便里边儿穿了厚实的衣服，一身白麻孝衣被风一吹也能激灵进骨子里。薛螭倒没什么，薛蟠正是身子娇弱的时候，又困又累，又有些害怕薛螭一脸冷然，磨蹭半天终于还是没忍住来扯薛螭的衣角。
薛螭低头便看见一张含了泪的小脸，心中微微一疼，赶忙把薛蟠抱入怀中。
“蟠儿怎么不去睡觉？”薛螭把薛蟠冰冷的双手放进自己的袖子，把人整个纳入怀中，“身边儿怎么没个人跟着？”
“妈妈，不许。”小薛蟠整张脸贴在薛螭怀里，委屈的嘟囔。薛蟠要过年五月才三岁，正是懵懂的时候，哪知道什么生啊死啊的。他就知道，妈妈不让他回自己房间睡觉了，身边也没人跟着，心下委屈得紧。
闻言，薛螭表情一僵，顿了顿才摸着薛蟠的头柔声道：“蟠儿累了就睡吧。”说着，扯过旁边搭着的厚实夷绒毯子把薛蟠裹住。
薛蟠抬头看了眼薛螭，几个呼吸间，上下眼皮已经胡了糯米浆一样粘了起来。再一会儿，更是小声的打起了呼噜。
看着怀中睡着的幼弟，薛螭眼中一片晦涩。
薛王氏毫不心软的把薛蟠放到薛螭身边，何尝不是因为薛家现在情形险恶？派出去发丧的，去的都是血脉亲戚家，就这样，都还有好两家装作没听到，动静全无。若是地方远了还罢，分明同在应天府中，便是用脸爬，也该爬到了，可那边还稳当当的坐在家中，出门仍旧红紫鲜艳。
薛螭也明白，只要他镇不下来这场乱，薛家少说要乱上个十来年，不把这金山银海全散光了不会消停。薛氏嫡长只有他们兄弟二人，谁也不知道那些个人会想出什么下做的法子来捞财，经商之人时常是要到处走动的，说不得什么时候便在路上遇到天灾**。薛螭自认不是个会教人的，也只能让薛蟠跟在身边看着。虽说薛蟠现在着实小了点儿，可跟着，再不济耳濡目染也能沾着学那么一点儿。
看着薛蟠眼睛下淡淡的黑影，薛螭只能于心中默默重复在薛荣面前立下的誓言——“人在家在，人亡家在！”
至薛荣头七的日子，都没有前来捣乱找麻烦的，薛螭心中清楚，这是都等着头七过后便赶趟儿呢！
因是出殡这日，薛螭特意吩咐人闭紧薛家大门，待他把爹爹薛荣送完回来才准开门。
薛夫人碍着规矩不能随行，只能候在家中等薛螭薛蟠兄弟回来。
一路吹打，鞭炮纸钱，铺张热闹。送葬不过随规矩办，无需多言。及至午时七刻薛螭薛蟠回府，猛然发现家门口真是演了一出好不热闹的大戏！
“众位叔伯，都守在门口作什么？”薛螭给身边的人使了个眼神，迎着门口不善来者去了。
“哼，我们前来吊唁你爹爹，你薛府倒是好大的气派，把我们一众长辈全部拒之门外？”说话之人姓张名兴字文举，不是个什么好人，平日里靠着放印子钱，收穷苦人家的血汗过活。听说前些年倒是主动贴到薛家来过，却被薛荣命人给丢到了大街上，颜面失尽。如今出现在薛家门口，不用想也知道定是收了哪家的好处，背后有人撑腰，巴巴的赶着报仇来了。
薛螭正眼都没给张兴一个，谦和地朝着站在门口倨傲得紧的人作揖，“不知是不是三爷爷？侄孙我年幼轻狂，才归家不久，又一向少见尊长，若认错了还请莫怪罪。”
那人名叫薛洪英，正是薛螭的三爷爷。他见薛