熟的长子进行培养；二是对藩镇内部僚属的人心进行笼络。就第一点来说，杨行密对杨渥的培养，从让他独当一面开始。天佑元年八月，“宣州观察使台蒙卒，杨行密以其子牙内诸军使渥为宣州观察使”。此年杨渥19岁，杨行密不派遣其他得力的将领，却让自己长子继任宣州观察使，无疑想对其进行培养。宣州是唐朝宣歙道观察使的治所，当年杨行密便是在这里积蓄力量一举消灭孙儒势力，从而乘胜进入扬州。如此看来，杨行密的预期目的很明显。第二点体现在杨行密去世前对继承人的安排问题正式提上了议程，并询问亲近人员对择嗣问题的看法：
杨行密长子宣州观察使渥，素无令誉，军府轻之。行密寝疾，命节度判官周隐召渥。隐性憃直，对曰：“宣州司徒轻易信谗，喜击球饮酒，非保家之主；余子皆幼，未能驾驭诸将。庐州刺史刘威，从王起细微，必不负王，不若使之权领军府，俟诸子长以授之。”行密不应。左、右牙指挥使徐温、张颢言于行密曰：“王平生出万死，冒矢石，为子孙立基业，安可使他人有之！”行密曰：“吾死瞑目矣。”隐，舒州人也。他日，将佐问疾，行密目留幕僚严可求；众出，可求曰：“王若不讳，如军府何？”行密曰：“吾命周隐召渥，今忍死待之。”可求与徐温诣隐，隐未出见，牒犹在案上，可求即与温取牒，遣使者如宣州召之。性格憃直的节度判官周隐，对于品行不端的杨渥能否胜任节度使的位置是怀疑的，因此他推荐宿将刘威。但作为左、右牙指挥使的张颢、徐温，由于控制了当时各个藩镇中通常是处于左右权力地位的牙军力量，且迎合了杨行密希望立长子的意愿，最终使得杨渥能够顺利继承权位。于是，天佑二年十月十六日，杨渥自宣州抵达扬州，“（杨）行密承制授检校太尉、同中书门下平章事、淮南节度留后”。杨行密死后，十一月二十六日，在宣谕使李俨的主持下，“承制授（杨）渥兼侍中、淮南节度副大使、东面诸道行营都统，封弘农郡王”。
杨渥看似顺利地继承了其父亲的权力，但张颢、徐温以其所拥有的牙军掌握了废置的权力。故杨渥不得不需要依靠自身的力量，特别是原来在宣州的势力，以巩固地位。史载：（杨）渥之入也，多辇宣州库物以归广陵，（王）茂章惜而不与，渥怒，命李简以兵五千围之，茂章奔于钱塘。
在李曜看来，这一事件中包含了两件事：一是杨渥向继掌宣州的王茂章求取旧物，并在王茂章的拒绝后，发兵攻之；二是在李简前往宣州之后，王茂章乾脆逃奔钱塘，去投靠当时的吴越王钱鏐。如此，杨渥从一上任就让吴人失望了。此事的结果，重要的并非杨渥最终是否拿回了原来的旧物，而是他失去了一员甚至为北方的朱温所赞许的大将。另外，在与吴越国中段边疆问题上的较量之失利，也事关国运。杨渥巩固权力的第二步是主动开疆拓土，以显示自己的武功不比其父亲差。而江西观察使钟传的死，以及他的两个儿子在继承权问题上的争执，恰好给了杨渥一个机会。史载：天佑三年四月，江西钟传卒，其子匡时代立，传养子延规怨不得立，以兵攻匡时。渥遣秦裴率兵攻之。
秦裴是杨行密时期的宿将，虽曾在光化元年与吴越国的交手中有上佳表现，但从未作为统帅独当一面。为了增加秦裴的实力，杨渥以原来在宣州时的心腹作为辅助。当然，最终洪州的攻克跟秦裴本身的智勇也是分不开的。李曜还注意到，在诸多叙述秦裴攻克江西洪州的史料中，并未直接提及杨渥的心腹。当杨渥被张颢、徐温排挤之时，才因为其心腹在秦裴帐下被张、徐的使者给杀害而提及。
李曜隐约记得《资治通鉴》里有过一条记载：渥之镇宣州也，命指挥使朱思勍、范思从、陈璠将亲兵三千；及嗣位，召归广陵。颢、温使三将从秦裴击江西，因戍洪州，诬以谋叛，命别将陈佑往诛之，其他书友正在看:。
此处据司马光的看法，似乎是张颢、徐温为了除去杨渥的心腹而让三将随秦裴进攻江西。不过李曜觉得，与其说张、徐排挤三将，倒不如说杨渥主动让三将跟随秦裴出征，这样既可以腹心的身份增强君威，又可与前线随时保持联系。最重要的是，让原本一直待在宣州没有实战经历的三将磨练一下，为以后增强自身政治势力做准备。当然，三将最终被杀的命运，并非杨渥所能预见。对于杨渥能够顺利除去王茂章，并促使秦裴与三将合作最终攻下洪州的能力，似乎还可以从一些事实中得到答案。
首先是对当初在杨行密面前贬低自己举荐他人的判官周隐的报复。《新唐书》里说：“渥召周隐曰：‘君尝以孤为不可嗣，何也？’隐不对，遂杀之。”如果没有绝对的权力，杨渥即使想随便杀人也是不可能的，何况周隐是杨行密时期的老臣。
其次，建立以自己为核心的军事力量，《九国志》里说：“渥既嗣位，愤大臣擅权，政非己出，乃置东院马军，置立亲信，以为心腹。”这里的“东院马军”，明显是另一支牙军，以对抗张颢、徐温的左、右牙军。正是在这支牙军的辅助下，杨渥才得以恣其所欲。所谓“景王所为不道，居父丧中，掘地为室，以作音乐。夜然烛击球，烛大者十围，一