曹昂在襄阳城内未做一刻停留，他低着头默默地快速前行，心中沉甸甸的。以前的日子里，曹昂接触最多的官员要么是曹操麾下的武将——诸曹、夏侯是家里人，相处时都较为真诚；外系将领中典韦沉闷但忠诚，许褚性烈但耿直，就是功名心最强的于禁也没有表现出如蔡瑁这样的城府——要么是曹操麾下一些文官，其中又与荀彧最为熟悉，其次是程昱。荀彧谦谦君子，行事光明正大。程昱凶厉狠辣，刚猛无俦，并非阴测测的小人。
此时此刻，曹昂才察觉到此行的孟浪——蔡瑁并非他往日接触的那些人，谁也不能肯定他是否有加害之心。
曹昂心中有些自责，但却无悔，只好默默祈祷，希冀着蔡瑁顾念与曹操相交数十年的情分。况且向阳村那一点土地也并不值得蔡家大动干戈，冒着得罪曹操的风险也非要纳入囊中。
村民们仍旧在韦氏门前苦等，曹昂走之前的一番话让他们满心绝望：即便这次在曹昂的帮助下保住了土地，可当曹昂离去之后，蔡家便不会卷土重来吗？届时又有谁来解救他们？
当曹昂的身影出现在村口的时候，被分配在此观望等候，一直翘首以盼的村民立刻大呼一声：“曹先生回来啦。”瞬间，拥挤的人群潮水般朝着曹昂涌去，沉默的人群中唯有急促的脚步声和杂乱的呼吸声，以及无数道极是热切地希冀目光。
村民的热切希望与信任的托付成了压在曹昂心头难以轻易抛开的责任，曹昂并不打算将他自己在心中暗地推测的最坏打算说出来——这除了加剧村民的恐慌与绝望之外没有一点好处，但是他又不能将事情说得太过美好，以致于让村民们就此彻底放心从而麻痹大意。
“曹某无能，”曹昂神情沉重，甫一出口村民们便纷纷变色，“蔡家之中有人应承不再为难我等，但有人持不同意见，究竟如何处置这片土地尚有异议。”
村民们更加沉默，连呼吸都小心翼翼，一群人枯立不同，仿佛一颗颗腐朽的树桩。心中责怪曹昂吗？肯定有人会责怪的。毕竟曹昂并未能彻底地保住他们的土地，让他们仍旧处于不安与危险之中。
可是——又怎能让曹昂来背负原本与他并无关系的责任呢？
“曹先生……我们该怎么办？”心中的责怪只不过是村民们在希望破灭时涌出的情绪，没人会义正言辞地职责曹昂，反倒是大多数人更加重视曹昂，将他视作救命的稻草。
曹昂转身回望无垠的农田，蓝天白云之下的一片萧条着实让人心痛。
“如果有人要抢你们的粮食，霸占你们的土地，你们会怎么做？”
村民们张张嘴，许多人慢慢地低下了头，死一般的沉寂再度蔓延开来。
曹昂心中一突，蓦地涌起一股悲凉之意，似乎当自己的土地与粮食受到他人侵占的时候，百姓们只能默默地承受着。不愿反抗？不敢反抗？
“当土豪恶霸屠戮你们的亲朋，凌辱你们的妻女，你们会怎么做？继续沉默着？继续退让着？”曹昂语气里多了一份激昂与怒火，露出一副昂扬的斗争姿态。
“杀，杀了那些狗娘养的！”一群沉默的村民中，李虎忽然暴怒地吼着。
曹昂眉头一挑，冷着脸问道：“他们人多势众，你能杀了谁？”
“反正也没活路了，左右是个死，与其东躲西藏不如拼了，要是能杀他一两个狗娘养的，死了也值了。”李虎热血上涌，不假思索地回道。
曹昂的眼神变得稍稍有些复杂，扫视了众人，道：“记住了，这个世道是靠自己来保命的。”
村民似懂非懂，少数人面色剧变，悲切地看着曹昂，道：“先生你不管我们向阳村了吗？”
曹昂轻缓地摇头，倏地一阵阵呼啸声飞速传来。曹昂循声望去，顿时睚眦欲裂，高声吼道：“快跑，往山里跑。”说着钻入人群中拉着韦氏发足狂奔。
村民们不知所以，盲目地跟着曹昂跑去，只有李虎手握着一根木棒，愤愤不平地叫嚣着：“杀，杀光这些狗娘养的。”
蓦地，寒光乍现。
李虎只觉颈椎一阵剧痛，旋即摔倒在地，大好的头颅骨碌碌往前滚了两步，无头的腔子噗呲噗呲喷着炙热的鲜血。
蔡家的人对李虎的腔子视若无睹，仿佛早已司空见惯，领头之人呼哨一声，道：“追，找到目标要紧，不要与其他人纠缠。”
众人应诺，朝着慌乱的人群追去。
村民们肝胆欲裂，尤其是落在后面目睹了李虎被人一刀砍头的人，更是嗷嗷大哭起来。有的健步如飞死命地往前冲，有的跌跌撞撞彷徨失措，有的摔倒在地急切地寻找着躲避之所。
蔡家的人遵循命令，每每追上一人就抓起来仔细打量，打量过后便拘禁起来，再冲下下一人。
曹昂拉着韦氏飞快地跑回家里，小勤儿正在屋外玩耍。韦氏见到儿子，顿时冲过去将他搂在怀里大哭起来。
曹昂也不劝解，冷着脸走进屋子里随便抓了些吃食，然后对韦氏道：“快随我走，山里林木茂密不易暴露，我们往山里去。”说着从