吐蕃的新赞普格桑不高兴的看着自己眼前站着的男子，这名男子用一副铁面具遮住了脸，只露出那对烁烁放光的眼睛。
格桑当然知道这副铁面具下藏着一张什么样的脸，那是曾经贵为西突契大汗的安巴尔图里。可是在整个吐蕃，除了格桑和他几个亲信以外并没有别人知道这个秘密。
在其他吐蕃人眼里，这位蒙面的将军，化名图里是格桑的忠实部下，一位英勇的战士，出色的指挥官，吐蕃精锐骑兵的缔造者，帮助格桑扫除障碍坐稳赞普位子的人。
可是格桑知道的情况却大不相同：正是这个男人策划杀害了自己的父亲，并将罪名嫁祸到其他兄弟身上，引起了都城大乱，为格桑回京平定乱局，坐上赞普宝座赢得机会的阴谋家，而格桑也在非自愿的前提下成了这个男人的同谋者。
格桑得知真相后本想让这个男人悄无声息的消失掉，可惜遗憾的是这个时候格桑已经失去了先机，在局面未曾稳定下来的时候如果被安巴尔图里揭了老底的话，恐怕自己就会成为他的陪葬品。更令格桑感到苦恼的是这个安巴尔图里已经获得了以布尔为首的一群武将的效忠，甚至还包括了相当一部分骑兵部队的指挥官，格桑要动安巴尔图里是投鼠忌器，无能为力。
自格桑察觉安巴尔图里的阴谋以后，安巴尔图里也很快察觉，渐渐和格桑疏远了起来，只要没事就避而不见。
安巴尔图里今天之所以会主动求见格桑是有原因的。绢之国漠北和金山大捷的消息传到了吐蕃，安巴尔图里听到这个消息是又喜又忧——自从他被阿比契力尔打败，丢失江山以后无时无刻不在想着东山再起，现在经过整整四年的蛰伏之后时机终于开始成熟。随着吐蕃，绢之国和帕斯帝国的联盟形成，已经开始对突契形成了半包围的态势，现在原本处于守势绢之国在灭亡高丽之后竟然能独立向突契发起反击，并且取得了相当的战果。而且绢之国此次偷袭金山南麓成功，震动西域诸国，照这样的趋势发展下去，绢之国很快就会把势力范围伸向西域诸国。如果吐蕃还不出手的话，那么西域诸国就会成为绢之国的势力范围，那么安巴尔图里也就失去了自己最稳固的根据地了。
因此他专程来拜会格桑，目的就是和格桑商议朝西域扩展势力范围的事情。
以格桑的本心而言是不愿意立即出手的。首先过早展现自己的战略意图是不明智的，这会过早把自己架在和突契对立的立场上。况且吐蕃内乱刚刚平息，还需要时间休养生息，当前最好的手段就是悄悄收买西域诸国，暗中扩张自己的势力，等待时机联合绢之国和帕斯帝国突然向突契发难，打阿比契力尔一个措手不及，然后三国一起瓜分这块肥肉。
但是格桑明白这种算计是无法让安巴尔图里满意的，他的目标是恢复自己突契大汗的身份，如果按照自己的意图去做，那么势必面临和安巴尔图里分裂的局面，这也是自己必须避免发生的局面。眼下格桑犯愁的正是如何能够两全其美。
迟疑再三，格桑还是开了口：“图里大人，要说以目前吐蕃的实力，要发动对突契的战争也不是不行，可是胜算却不是很高。因为眼下西域诸国的态度还不明朗，如果他们站在突契那边与我们对抗的话，必定事倍功半。相比之下积极展开与这些国家的交往，将他们争取到吐蕃这边更符合我们的利益。可是图里大人你的意见也很正确，在我们做好准备之前的确不能让绢之国捷足先登。为今之计就是如何让绢之国对西域地区的发展步伐放缓，却又不能伤害到两家之间的同盟关系。不知道图里大人有什么良策吗？”
安巴尔图里在面具下的脸色是一阵青一阵白，格桑这套敷衍之辞他岂能不知道其中奥妙？可是格桑并没有把话说死，既没有说不出兵攻略西域，也没说何时出兵，他也不能说什么。便道：“赞普明鉴，在下以为要阻碍绢之国向西发展，专心往北实在很难。想那漠北之地地方广袤，气候恶劣，只能放牧，绢之国以步兵为主的兵团要在这片地方战胜突契骑兵箱单困难，即使战胜并控制了这块土地，却又难以统治。反观西域诸国，这里虽然也有大片的沙漠，却有耕作的基础，又地处商路要冲，是必争之地。两者相较绢之国如何取舍是很明确的。不过，在下有一条计策，或许可以暂时阻止绢之国的步伐。”
“哦？请说。”格桑动了动眉毛，他对于安巴尔图里的阴谋还是有些期待，只是盼望不要太过恶毒了。
安巴尔图里答道：“赞普请想，绢之国当然明白西域的重要性，可是他们想往那里伸出手来却有一个必经之地，那就是河西走廊。如果这里出现了什么问题，那么他们必定会优先解决这个战略要冲。所以赞普可以考虑一下在这块地方挑出点什么事来。”
格桑缓缓点了点头。安巴尔图里的计划还在他能够接受的范围之内，河西走廊历来都是各国争夺的要冲，这里虽然在绢之国的控制之下，却一直是各个民族杂处的地区，吐蕃在这里也不是没有基础的，问题在于如何不着痕迹的办成这件事。
见格桑心思已经活动了，安巴尔图里决定趁热打铁，道：“赞普不如