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当突契来袭的军报传到新任幽州防御使盖言晓手中时，他与副使朱天顺之间发生了严重的意见分歧。
伍思成给刘龑提供的情报里忽视了一条，那就是盖言晓和朱天顺之间的关系。他们两个身为同僚，关系虽然称不上差，可也绝对称不上好。
而伍思成没能掌握这一点的原因也是有情可原的，因为这两人之间之所以不谐仅仅是因为这两人都喜好赌博，而精于算计的朱天顺时常是赌桌上的赢家，盖言晓则一直是赔钱的人。由于这是告急将领私自间的娱乐，普通士兵自然无从知晓，而且朱天顺的性格是赢了钱也不会四处张扬的人，盖言晓自然更加羞于启齿，因此除了几位一同参与赌博的高级将领以外旁人对此都一无所知，至于传说有因此而大打出手或者吵架，那都是后来的人们以讹传讹的杜撰了。
不过眼下两人为了防御突契的策略大吵了一架倒是有足够多的证人的。作为常邈手下主要的将领，两人的能力其实不相上下，只是性格迥异，盖言晓勇猛豪爽，而朱天顺则冷静老练。两人对于来势汹汹的突契军队提出了完全不同的作战构想。盖言晓主张利用突契兵不擅长攻城的弱点，依托各个城池逐次防守，不断消耗对方的战斗能量和意志，寻求反攻的机会；而朱天顺则认为幽州缺乏骑兵部队，各城池之间很容易被突契完全切断联系，再加上从前任防御使苏成栋曾经布置好的防御态势来看，明显是想用幽州作为诱饵，吸引突契人深入，然后再幽州城防和弩机的优势有效杀伤突契兵力，最后形成关门打狗的局面。因此应该秉承苏成栋的意图，这样不但省时省力，还能寻机歼灭突契有生力量。
盖言晓认为朱天顺在还不知道突契军究竟有多强的情况下，这种做法太过冒险；朱天顺则认为盖言晓的计划过于消极。并且逐次抵抗必定会使得城池逐次陷落，会造成己方士气的低落。双方争执到最后的结果是选择了一个折衷的方案，因为这两人虽然意见不合，却并没有失去一个指挥官应有的冷静，临敌之际将帅不和会造成军心不稳。最后两人决定先以前哨城池进行抵抗观察一下突契兵的强度。然后再实行诱敌深入的策略，同时根据对方的强度来决定发动反击的时机。
原本这个计划虽然称不上最好，起码也不算是最坏的。可最后却引发了最坏的结果，因为当时他们两个还没有接到消息说皇上的钦差大臣杨莲要来幽州，更没想到杨莲选的路线恰恰是他们诱敌深入的口袋阵里。因此当前哨城池被突契攻陷，突契兵长驱直入的消息和钦差大臣杨莲的行文同时送到盖言晓的手中时，这两人急得差点晕过去——皇上的钦差要是在自己的防区被突契人杀死或者掳走，那自己的罪过可就大了。更何况这个大臣还是自己的老上司常邈的好朋友，到时候常邈的阴魂来找他们算账那可受不了！
两人匆匆点起幽州城的士兵前去接应杨莲，结果这个情况被阿比契力尔获悉。两人的部队遭到了突契骑兵的伏击而大败。盖言晓被围困在了易州以北的一个小山头上，朱天顺拼死杀出一条血路来，带着残部逃回了幽州城固守。
当伍思成和杨莲获悉突契人来犯的消息时，他们正处于定州往易州的路途之中，于是杨莲一行人就一脑袋扎进了突契骑兵们的怀抱之中了。
得知边境已经失守，突契兵大举入侵的消息后，杨莲和伍思成面临着是快速前往幽州还是立即退往定州的抉择。杨莲觉得应该立即赶往幽州，然后取道海路前往辽东。因为刚刚经过的定州城的兵力薄弱，无力阻挡突契的大举进攻，即使退往定州也不能保证安全。伍思成虽然认为定州城不会是突契的首要目标。况且突契又不会知道自己在定州城，反倒是前往幽州的路途还要经过易州，而易州城对于幽州而言就像是西南的门户一样，那里将会是突契的首攻目标之一。前往那里反而更加危险。不过既然杨莲一心要早日前往幽州和辽东，伍思成只能提议改道从东路的涿州绕向幽州，杨莲同意了。
可惜的是突契骑兵的速度超越了伍思成和杨莲的想象，才一天不到他们就和突契的前哨骑兵碰了个正着。原本伍思成以为突契人渡过桑干河至少需要一天的时间，他失算了。阿比契力尔早在夺取边境城池之前就已经派遣分队渡过了桑干河向南挺进了。好在季重海派给他的五十名护卫并非等闲之辈，突契的三百骑兵被这些护卫杀伤了将近一半。突契人见势不妙也不恋战，立即引兵退去。
“杨大人，咱们的行踪已经暴露，用不了多久就会有漫山遍野的突契骑兵前来。请您立即前往幽州！”伍思成笼住马头喊道。
“你是要让本官丢下这些部下独自逃命吗，伍大人？”杨莲虽是文官，脸上的决绝却如同在战场上驰骋多年的武将一样。
伍思成见这个当口杨莲却耍起性子来了，只能继续劝说道：“大人，请您以皇上的托付为重！下官假扮成您就能拖延一些时间，否则咱们谁都跑不掉了！事不宜迟，