暗红色的空旷沙漠里撑起了孤零零的遮阳伞，伞下放着简易的桌椅，库特莉亚芙卡表情尴尬，坐立不安。
“阁下，请让我自己动手吧。”
韦纳尔正侍立在她身旁，为她的茶杯中添满茶……对方是一国的摄政公爵，接受这样的好意总让库特莉亚芙卡觉得自己好像做错了什么。
她就这么纠结着该坦然接受还是抢过茶壶自己动手……前者是否会让自己显得很没礼貌？后者又是否会辜负了对方的好意？
洛丽娅为什么偏偏要挑这时候去换衣服，尽管活过了漫长的岁月，可她依然很认生……独自一人不断在陌生的地方旅行，这才是适合她的生活方式。
“您就像是女王陛下的养女，对于我来说就像是公主一样。”
韦纳尔微笑着打断了库特莉亚芙卡的纠结，就在后者低着头仔细思考该如何让对话合理地进行下去时，重型机器人押解着三十几个帝国的战俘走了过来。
公爵眯起猩红色的眼睛依次打量着他们每一个人的表情，他可怕的目光让其中几个已经失去斗志的人吓得后退，又被机器人冰冷的机炮向前驱赶……尽管在他的女王面前始终表现得如同忠犬一般，但统领一国的吸血鬼公爵当然有自己的魄力。
他踱步至战俘们前方，稍待片刻才开口说道：“仁慈的女王陛下决定宽恕你们的诱拐和非法监禁罪，但作为战败的一方，在这场战斗结束后，你们将被判处十年的监禁。”
有人松了一口气，有人愈发绝望起来。
然而谁都没搞清楚这些抓住他们的人是从哪里来，他们又到底在哪里得罪了这些家伙……作为免于被异虫分食的代价，他们即将付出十年的自由。
反正在这里和在监狱中又有什么区别？他们是看守囚犯的守卫，他们也是被囚犯钉在这荒芜之地的囚犯。
“依照上古的习俗，你们的生命安全和其它有限的权利将被保护，你们要通过自己的劳动来换取必须的消耗。”
没有更多更详细的解释。韦纳尔点点头，机器人便押解着这群战俘往受美基地的方向离开了。
“艾泽拉斯……很缺人？”
看到韦纳尔站在那里一动不动地沉思着，半晌，库特莉亚芙卡才发出了疑问……她太久没有回过故乡了。这次短暂地经停德拉诺却接到了洛丽娅被‘绑架’的消息。
不过她也听说过，艾泽拉斯少子化严重，连最能生的兽人也不愿意生小兽人了。
库特莉亚芙卡甚至有个可笑的想法——对帝国发动战争难道是为了榨取他们的劳动力？
“不，当然不是。”韦纳尔收起那副可怕的面容，又变得温和起来。“科学和魔法的力量早就让所有人衣食无忧了，一台快要报废的机器人也比三十个帝国笨蛋有用。”
库特莉亚芙卡‘哦’的一声，没有追问，韦纳尔却继续解释着，“他们会得到相当不错的待遇，享受与联合体中所有公民平等的待遇，被强制着体会艾泽拉斯最美最自由的生活方式，学习我们的政治制度……一开始他们会疑惑，然后拼命抵触，然而我们先进的文明迟早会彻底改造他们原始的脑袋……依我看。用不了三年，这三十多个只知道服从的笨蛋就会变成三十多个替帝国人民呐喊的思想家，到了那时，他们也就彻底自由了。”
“我明白了，这是个阴招。”
库特莉亚芙卡点点头。
“……请把这理解为对备受压迫的帝国人民的关爱。”
韦纳尔说了几句官方措辞，然而帝国人的死活关他什么事，他们就算退回奴隶时代也不会让艾泽拉斯人餐桌上的美食变得难吃……这场战争是为了震慑蠢蠢欲动的帝国和虫子，艾泽拉斯虽然掌握着超时代的技术，但体量毕竟无法与这些庞然大物相比……谁能保证长远的和平？
只要有个疯子上台，谁能保证帝国不会倾尽全力地四处侵略？就算有战胜的信心。但大规模的战争——尤其是烧到自己本土的，总不是件好事。
既然如此，从内部瓦解讨厌的邻居就成为了最佳选择……不仅仅是这些战俘，自帝国成立之日起。就不断地有帝国人被诱骗到遥远的艾泽拉斯去……计划早就开始实施了。
他们不过是些不值一提的小火星，然而某一天，他们或许就将成为烧毁帝国基石的大火。
“我们都在寻找着通向永恒和平的道路，然而哪怕是为了短暂的安宁就要借助于战争的手段……这是个让人心痛的讽刺。”
换上层层叠叠隆重裙装的洛丽娅不知何时、不知从哪里突然冒了出来，她语气平淡，看不出多少悲哀。然而谁又能明白她究竟在想些什么。
“如果说帝国的制度会引发对外侵略，我们的又好到哪里去呢？”她像是自言自语般地说道：“我的命令越发变得绝对，如今甚至都没人来询问我出动军队的原因了……又有谁来制约我的权力？”
她依靠至高无上的威望让和平长久地降临艾泽拉斯，可这威望又绑架了她自己和整个联合体……未来远远说不上轻松，在担心外界