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“事关切身利益,手段粗暴一些也是没有办法的选择。”唐焕所无谓地耸了耸肩,“太平洋电讯在美国西部的模拟公用电话网络的规模,甚至要超过西欧的一个小国,绝不是随随便便就能轻易放弃的。”
美国电话电报公司在被拆解前,倒也不是光靠着垄断的暴利尸位素餐,它在全美建设的电话网络是这个超级巨无霸引以为傲,向联_邦政府证明自己对电信行业的垄断利大于弊的最大资本。
从当初的一个著名广告里,也能看出该网络的质量如何尽善尽美:一位母亲在长途电话里听到儿子的声音后,差点以为对方就在自己身边,进而被感动得热泪盈眶。
MCI在向美国电话电报公司发起挑战的过程里,从服务质量上还真挑不出对手的多大毛病,最后只能把攻击的矛头放在昂贵的通信费用上,并且脑洞大开地恶搞了那个著名广告:母亲听到儿子的声音,同样是热泪盈眶,但不是出于感动,而是担忧第二天美国电话电报公司会邮寄来昂贵的话费账单。
美国电话电报公司被拆解后,七个“葫芦娃”继承下来的最宝贵的资产,就是这个网络了,因为品牌和长途业务一起留给了新的美国电话电报公司。
由于ISDN的前景被看好,像太平洋电讯这样拥有完善模拟电话网络的通信企业压力很大。欧洲那边的通信基础设施整体水平比不上美国这边,自然用不着心疼之前的资源投入,可以毫无负担地推倒重来,在模拟网络的废墟上建设一个崭新的数字网络。
不过呢,唐焕心里有数,他手上掌握着清晰的通信技术发展路线图,明白传统的模拟网络用不着被彻底抛弃,便可以通过DSL的技术改造和升级,从以提供声音服务为主的老业务模式,平稳过渡到以提供数据服务为主的新业务模式,进而在接下来的数字时代里继续大发利市。
要是没有这个依仗的话,当初唐焕殚精竭虑地从美国电话电报公司那里收购太平洋贝尔,不就成了赔本赚吆喝嘛。
DSL技术能够通过铜线或者本地电话网提供数字连接的原理就在于,通过利用现有电话线的附加频段,去克服在话音频带上传送大量数据的难题。
电话系统设计之初,主要用来传送话音调用,出于经济角度的考虑,电话系统设计的信号传送频率范围在300Hz到3.4kHz之间——虽然人的话音频率最高可以达到15kHz,但300Hz到3.4kHz的范围,已经足以保证通话双方很容易地辨别彼此了。
显而易见,本地电话网到最终用户的铜缆,实际上能够提供更高的带宽——至少可以从最低频率到200kHz,具体的上限为200kHz至800kHz不等,主要取决于电路的质量和设备的复杂度。
一般来讲,到最终用户分线器之间,接头越少越有利于提高带宽;线路传输路过的环境,电子干扰越小,越有益于提高线路带宽。
美国电话电报公司在地广人稀的美国建设的电话网络,恰恰在很大程度上符合这个要求。
普通老式电话服务所使用的频段——300Hz到3.4kHz的区间,DSL会继续保留,然后使用这个范围以外的频率传送数据。
如此一来,DSL在发展数据服务的同时,也完美兼容了原有业务功能。要知道,现在的拨号上网,一条线路无法同时打电话和上网,而那些不思进取、只顾着眼前利益的通信公司,巴不得用户再额外申请一条线路,好给自己多送一锭银子。
拨号上网的连接,是在公共电话网上用户端到端的电话连接,可以形容为,访问美国在线的用户,一旦成功拨号上网,那他就是直接连接到了美国在线。
与拨号上网的连接方式不同,DSL连接在用户设备——DSL调制解调器和电话交换机之间创建,然后交换机通过一些其它的协议,与用户真正要连接的ISP,比如美国在线,再创建连接。
这个区别给看起来完美无缺的DSL带来了一个限制,即如果用户到交换机的距离超过了5.5公里,服务质量会因为干扰而急剧下降。
换而言之,DSL对用户的服务可达范围——从电话交换中心到用户的线路长度,与数据速率成反比关系。
正是因为在信息流编码解码对硬件处理能力要求苛刻之外,诸如服务距离之类的小限制,唐焕才让CableModem在商用方面走到了DSL的前面。
可以说,DSL目前还是一个战略武器,唐焕用它来确保自己的地位,等拨号上网的速度达到56kbps,并且无法满足要求的时候,已经完善得差不多的DSL就必须接棒了。
至于DSL和CableModem的竞争关系,唐焕才懒得去操心,反正这个庞大的市场不可能是自己左右互搏玩——除了太平洋电讯和透纳广播公司之外,还有众多的其它分羹者。
相比之下,唐焕在两种解决方案里都掺合一脚,才是通吃各方、稳赚不赔的高明之举。