永禄元年二月二十五日，陶晴贤率会津众四千军势与庄内众分道扬镳后进入仙道七郡。 ２３ＵＳ．ＣＯＭ最快而庄内众则是以宇佐美定胜为总大将从饭丰山北上向庄内快速行军。
而此时的朝定正在须贺川城本丸庭院里来回踱步，偏偏就在这个时候他接到急报：二阶堂辉行得知其子举兵谋反后畏罪自杀，二阶堂氏滴流断绝；大里城的矢田野行政召集了一批来自下野的浪人众，准备北上袭取长沼城！
朝定顿时间便烦闷起来，他望着清澈见底的池子，他感到了疲惫。原本只要二阶堂辉行还健在，朝定还能请他出面来调停一下，使矢田野行政能够开城投降，以减少己方的伤亡。谁知二阶堂辉行竟然因为二阶堂盛义的谋反而出人意料的自尽了！这是让朝定万万没有想到的。
眼下，矢田野行政要出兵进犯长沼城。虽然他算不上什么强劲的对手，但是对于此时此刻手头上兵力并不富裕的朝定来说，也是一件很让人头疼的事情。加上下野一国为上杉新夺之地，领国内尚有不少山贼、浪人、野武士。最近一段时间这些人开始活跃起来，根据小山朝幸的汇报，应该是由佐竹家指使所致。
朝定现在不是打不过，最怕的就是陷入纠缠。别看这些快被人遗忘的山贼、浪人、野武士，他们所藏匿的地方山高水深林密。自己要打他们找不到，他们要打自己反而就突然冒出一片，若是陷入了纠缠，急切之间不能脱身，佐竹家只要有机可乘便会立即撕毁才签订不久的停战议和起请文。到了那时，才平定不久的菊多、磐前、多贺三郡就等于白白送给了佐竹家。这种局面，朝定是无论如何不能忍受的。
“主公，陶尾张守殿入城。”池田盛周匆匆跑来禀报。
“陶尾张守？！”朝定听完一愣：“尾张守的行军速度不慢，快请他来此。”
“参见主公。”过了一会儿，陶晴贤与其子陶长房、其弟陶隆信便来到了庭院中。
“免礼。”朝定快步走去虚扶了一把：“尾张守为本家尽心尽力，我是看在眼里的。你的上书我已经仔细看过，非常的有见解。”
“主公，臣虽然不能苟同山崎专柳斋的方略。但是本家先前所编制、训练的常备应当有所作为，不能闲置空耗。为此，臣认为应当让东上野的内藤修理亮迅速降服后，将上州兵调动至仙道七郡。在年内发动对最上、村山两郡或者是伊达家的合战，扩展领土，增加人口，充实国力。”陶晴贤将之前想好的话说了出来。
“伊达和最上两家就像百足之虫死而不僵，常陆还有一个佐竹家虎视眈眈。若是本家对伊达、最上任意一家发动侵攻，大崎家都会出兵相救。你认为有几成把握？”朝定摇了摇头道。
“八成。”陶晴贤本来想说有九成的，但是话到嘴边就硬生生的咽了回去，然后缓缓说道：“其一，最上、伊达两家与本家接壤，用兵便利。葛西家在奥州的影响力不低，若是真任其将有贺城、佐沼城、宫野城等地夺取，将会让其实力增强。最好利用葛西胤重来削弱葛西家的实力，让葛西家下属的部分国人领主对其掀起反旗，这样葛西家在奥州一带对本家的威胁就不大了。”
“恩，这也是我的一块心病。再说。”朝定怦然心动。
“其二，不管是伊达家还是最上家，其国境的守备皆空虚，是他们的弱地。”陶晴贤顿了顿后说道：“天下皆知，最上义光的羽州探题一职乃是主公运作下才能担任的。若不是主公心慈手软，最上家早就断绝家名了。所以，本家最好先将最上家攻灭，以达到敲山震虎的目的。其三，时间对于本家来说最为有利。不管是伊达家还是大崎家，想要驰援最上家，至少需要半个月方能抵达。对于本家来说，这些时间足够占领最上、村山两郡各地关卡要地。其四，伊达、大崎两家援军不足为惧。伊达家的家臣团早就遭到本家毁灭性打击，一门谱代死伤殆尽。大崎家还因为当主对家臣团的统御不力，导致时常有家臣举兵谋反。故而两家的士气和战力与本家不可同日而语。有此四条，臣认为胜算应有八成。”
经过一番透彻实在的侃侃论述后，朝定立即掂出了其中的分量，不禁大喜过望。但是朝定向来沉稳，表面上依旧表现出冷静的样子：“还有两成不利，却在于何处？”
“举凡战事，皆有利弊之分。最上、村山两郡大都为山地，不利于骑马武士作战；若是遇到急风暴雪等紧急险情，我军兵力可能会锐减。”陶晴贤叹了一口气后说道。
“还是在馆舍内细谈吧，说不定隔墙有耳。”朝定还是很机警的，因为须贺川城本就不是他的居城，所以防卫工作还有有些疏漏的。
其他人随后便退下，朝定与陶晴贤两人进入馆舍内，朝定让陶晴贤与自己一案对坐，促膝相谈。陶晴贤又详细论述了攻灭最上家后对伊达家的作战。方略是与色部、筑地等将联合攻灭最上家后，便就地屯兵休养，一旦准备妥当，就立即出兵奔袭。朝定有些不放心，一连串的提出了十几个具体实施的困难之处，询问陶晴贤该如何解决。陶晴贤虽然心思缜密，还是对朝定细致入微而深感惊讶，随即一一对