于是阿莱克修斯在驰骋进军的途中，不断地向主、向先祖，也向圣特奥多尔祈祷，并向威尼斯与扎塔雪片般发去信函，要求费莱耶与伯丁尽快出军，把高文堵截在拉斯尼亚，即便无法消灭红手大连队，也要困住这头暴走的棕熊。
但是事态的发展，已经超越了皇帝的预见和掌控。
五月十一日，威尼斯执政官会堂间，戴着金箍帽子的费莱耶正站在由达尔马提亚松木制就的讲台之上，他面前站满了城邦的议员和民意代表，“如果威尼斯失去了亚得里亚海，那会如何？”
下面传来了很大的**声，表示所有人对这种结果是无法接受的。
“是的，我们是无法容忍与其他海洋邦国共享这片蓝色美丽海洋的，所以我在与顾问团紧急磋商之后，决定和巴里城的总督大公斯蒂芬.高文联手，出动七十艘桨帆船，并且需要一笔佣金，雇佣支精悍陆上连队，和高文一起围攻扎塔城。这将是邦国制霸亚得里亚海的至关重要一步，我们必须得分清楚盟友，也得辨清敌人。”费莱耶言简意赅地说完这项决议后，就把小锤重重地敲在讲台上。
下面很快轰动起来，绝大部分议员都赞同执政官的方案，他们正在互相讨论投票，决定雇佣哪支连队前往扎塔，因为大部分商人心中都是痛恨扎塔的，它的位置距离威尼斯门口太近，其王公君士坦丁.伯丁的野心也太大，在商贸上两个城邦的竞争交恶也是主色。
也有的议员表示不满，他们对着执政官喊到，“为什么威尼斯此刻不能置身事外？为什么我们不能用商船来获取更大的利益？”
“尊敬的诸位，没有一个铜板是凭空在世界上生出来的，你多一个，彼方就要少一个，所以敌人永远比朋友要多。我的此举，可以说是为威尼斯未来三十年的繁荣奠定了基础。扎塔必须被摧毁。如果诸位还有疑问的话，那我可以告诉你们，本人就是这支远征军的督帅，亲自前往扎塔城下指挥战斗。”费莱耶野心勃勃而精于世故地答复道。
最终。大参议院批准了这个方案，同时拥有五百名重装步兵和七百名弓弩手的“剃刀连队”雀屏中选，其指挥官是叫贡莱托.萨尔吉蒙斯的老辣冒险家，他和他的佣兵连队一直在帕维亚和费来来间，为各色雇主效劳。最近与亨利四世的契约才到期，这位家伙从来在得胜后不留俘虏，也是个颇具优势的特色。
“那么，在我旗舰的桅杆上悬挂上圣马可狮旗，准备出征！”费莱耶将手一挥，如此慨然命令说。
苣苔山两边，红手大连队与扎塔军队依旧在对峙着，高文敲诈了三千枚威尼斯铸造的格鲁索小银币，当作伯丁方赎回尸体的钱财，随后高文在营地里举办了“小犒赏会”。将这笔钱全部分给了士兵们当彩头，在匠师连队也赶来后，斯东谷底山坡坚固的营寨开始立起（并没有在地面上立营，因为害怕入海口的淤泥地中会诱发瘟疫），军仆们还在河谷入海口的冲击旷地上开始用栅栏圈起提供肉食与奶的牲口，并用绳索遛马放鹰。
高文完全气定神闲，而伯丁这时候才判断准确：红手大连队的物资是非常充足的，并且自海路还有货物不断送来。
但是他又不能退走，因为害怕高文手中这支精锐骑兵，会追袭夺取他的军资辎重。
直到有急信自扎塔城送来：狡诈的威尼斯人出兵了！
“混蛋。向科穆宁皇帝申诉，剥夺费莱耶的达尔马提亚贵族的头衔，叫皇帝的兵马尽快靠拢过来——不，也不行。阿莱克修斯视我亦如同眼中钉。”伯丁焦躁到语无伦次。
若是皇帝的军队进入拉斯尼亚与扎赫路尼亚，那么再把他们请走也是难上加难——要知道先前伯丁之所以能保持独立二十载，完全靠的是科穆宁的鞭长莫及，要是现在他与科穆宁面对面，那么这位罗马皇帝会毫不犹豫击溃他，把他用狗链拴着。在君士坦丁堡的大皇宫前游街羞辱。
“先带着您的军队退回我们的根基之地普斯科杰，当初殿下与您的父亲就是在哪里加冕的。这座堡垒靠近各个部落聚集之地，并且依山临河，城墙坚固，待到高文与威尼斯人走后再卷土重来，时间不会很久的。”大臣拉多米尔建议道。
但伯丁不甘心：扎塔是整个王国最优秀的良港，也是金钱的根本，假如我们丢弃掉，若是给高文也就罢了，对方最多洗劫一番，就会离去；但是威尼斯人也出手那就麻烦了，他们绝对会把扎塔占住，把这位亚得里亚海的‘美丽少女’压在身躯下凌辱强暴，在其上建立殖民地，并且驻屯军队，到时候再想收回，可就难上加难。
“留下王公卫队殿后，我带着其他部队，急速撤回扎塔城布防！安心，这座海港城市十分牢固，本王公不会把它轻易放弃给那群潟湖强盗的。”
待到第二天时，高文打着哈欠，伸着懒腰，走出了自己的营帐，萨宾娜与快银都跑过来向他献媚，高文拍拍这个，摸摸那个，把这两位给都抚慰好了，就看到了山谷那边，扎塔的军势开始顺着街道退走了，一水的王公卫队，甲胄醒目，立在高阜前阵势严整。
安德奥达特执着纸笔，半跪在自己