亦是深秋，本是葱葱郁郁的林木略显光秃，老树阴郁地林立。
绕过在夜里泛出淡青色的虎啸山河白玉石玄关，眼前便是一栋栋气派庄严的建筑。
虽有所改变，但凭着初次入府的情形，借着悠悠暗暗的灯笼光晕姬玉萝识得这里是太尉府的办公区域。
正想再往深处奔袭，突兀就见侧面一条幽径隐隐有火把移动，想着是巡夜的卫兵，急闪身躲到玄关后。
巡夜的卫兵过后，正想出来，却又听得另一个方向的不远处传来几声合奏的狗吠。
那迭起的狗吠声越来越近，随后响起诸多的脚步声与阿旺的声音。
“林大！这府中不断进新舞姬，这儿虽不是府中中心部位，可也不能松懈！”
“旺哥放心！外围夜里有几十只田园犬，明里暗里多了是，不会出差池！”
切！这夏侯夜可真是怕死！竟然还有暗卫与狗巡逻！姬玉萝不屑地轻哼一声，也就是这一声，狗吠声猛然狂了，直冲着她而来。
她心头一惊，不容思索，一闪消失在黑夜里。
暗思量着太尉府卫守森严，便改了道，绕府墙而走，打算慢慢深入。
不知不觉来到厨房片区，借着楼阁回廊之间悬挂的灯笼，便见厨房院门里蓦然走出一个不着下人衣裙的女子。
女子一头秀发全绾于脑后，斜缀下一缕间接有珍珠的金灿灿的流苏，着锦缎白提花蜜合色衣裙。右手胳膊间挽着个小竹篮，篮子装着少许的冥纸与香烛，手中拎着一根比山药还粗一倍的一米多长铁棒。
女子合上厨房门，尔后向更为幽深的小径疾步走去。
小桂！姬玉萝是真没想到小桂还活着，她又惊又喜。
呆凝片刻，追小桂而去。
途中，遇两队巡夜卫兵与一队护院，他们见是小桂，也没问什么。持火把继续按路线蜿蜒而行。
幽幽静静的槐树林中，枯叶厚厚，冷风不时回旋。
小桂燃起了插入地下的香烛，摆上几个馒头。后把冥纸一张一张烧起来。
踏雪无痕，落地无声的姬玉萝静静地站在小桂身后，暗暗猜想着小桂是给何人烧纸钱？
冷风乍起，莲青色衣裙飘飘飞袭，星火四下飞去。林中变得诡异不平静起来。
小桂突感不妙，条件反射地倏地回头。
幽幽的黑作背景，一头青丝乱舞的女子一动不动站于两米之处，刹时就惊了。
却也不慌，铁棒在胸前一横，也不说话，跳起来就砸向姬玉萝头部。
来势较比刑场时还要凶猛，可见小桂在这段时间内力增长不少。
棒当头，姬玉萝向侧一闪，避开棒的锋芒。几乎是一气呵成倾身向前，并伸手抓住那棒的同时朝前拉了一下。
这一拉，小桂本势朝前，离姬玉萝更是近了。
贴身相视，姬玉萝那双眼睛闪着梦幻的光芒，小桂倒抽一口冷气，手松铁棒一跃向退去。
小桂手捏着一头棒梢，侧首冷问：“你是谁？”
姬玉萝也不答话，指端轻弹，一根金蚕血针拖着一缕红芒飞向小桂。
针端到小桂颈部。她衣袂翩飞，那针倏地回弹。
林中猛然寂静下来，会儿后，小桂弃铁棒向地下跪去。“主子！你……还活着？”
“还没死！与死也差不多啦！”姬玉萝感于小桂还记得她，扯了脸上帕，疾步上前，扶起小桂。
素手向小桂脸庞摸去，小桂长结实了，脸形圆满。但皮肤粗糙，可见活得也不好。
回想起荷苑小桂不顾安危奋身救她的情景，心潮大起伏，含泪将小桂环入怀中，哽咽着道：“小桂！对不起！我没照顾好你，让你受苦了！”
“主子！公子说你必死无疑，我就知道你没事……”小桂断断续续地说起自与姬玉萝分开的情形。
姬玉萝这才知道，那日她被天楼救起，夏侯夜终念着与小桂是血亲，饶了小桂一命。把小桂带回府中关在了地牢。
荣升太尉后，夏侯夜心情大好，再加上与公主的亲事全靠了夏侯流，念着这层关系他到地牢问小桂可愿意回宗正府。
与夏侯流没有父女之情，有的只有恨，小桂没回宗正府。夏侯夜便安排她住在厨房后的荒屋。身份在主人与下人之间，算在府中一个身份特殊的人。
听到这儿，姬玉萝苦笑着道：“看来，他对你不错！”
“他是对我不错！可接连的送死人来，不是让我肢解了把肉给厨房送去，就是剁碎了肉喂府中池塘里的鱼。”小桂抹了把眼泪，“主子知道吗？送来的其中一个老头，我认得，他是姜丞相的老管家……那老头曾随丞相夫人进过宫。”
姬玉萝猝然一下懂了小桂为何会夜深人静到这林子烧纸钱。
原来是满手血腥，夜里心不安，睡不着。
“老管家！那是一个多么和蔼的人……”姬玉萝喃喃自语片刻，撑住小桂双臂，责备地道：“干着这么血腥的事你为何不逃出去？