一“请问你是？”刘恒反问道。
女子露齿一笑，衽敛为礼，“我是主宅八房的薏涟，家中排行十八，人称十八妹儿，恒哥儿也可以这么称呼我。”
这还是刘恒头一次询问人的名姓，不管是不是只因为对薏涟印象不错，很多人当做好的转变。难得有一个好开端，薏涟也十分注意，之前听着刘恒好像不大喜欢别人报身世，她索性只称自己出身八房，倒也知情识趣。
可惜遇上了刘恒，闻言直问道：“你是要代表刘家跟我谈吗？”
女子一呆，顿时像是受到莫大欺负，眼眶渐红，很快浮现水雾，“恒哥儿，我与你好生说话，你何至于如此，如此欺辱于我？”
“不要理解错了，我不是欺辱谁，只是在陈述一个事实。”刘恒认真看向她，“我自己打出来的城池与军伍，哪有无偿赠人的道理？所以你们刘家想要什么，总得拿出点像样的东西来换，可没有空手套白狼的好事，你说是不是这么个理儿？”
“什么叫你们刘家？”他这话一出来，立时引得群情激愤，有人厉声质问道，“难不成你翅膀硬了，连自己本家都不想认了？”
“我们刘家怎会生出你这样数典忘祖的忤逆子？”
“难怪人人道你是忤逆子，以前还觉得是冤枉了你，如今一看，这还说得轻了呢！”
“自己打出来的城池与军伍？亏你好意思说！”有人讥讽冷笑道：“谁不知道，当年你发迹时，我刘家在背后出了多少力气，如今发达了，连这都不认了？”
“是啊，你还要不要点脸了？”
……
无数鄙夷声讨来势汹汹，一副要把刘恒彻底淹没的气势。受千夫所指的刘恒就在人群中毫不反驳，静静饮茶，这姿态越发惹人恼怒，那集体声讨更是停不下来。
不过再怎么怒涛汹涌，终归有力尽的时候，待刘恒喝完第二杯茶，要续上第三杯时，这群人好似全力重拳打在空处，终究渐渐停了下来。知道这时候，刘恒才淡淡道：“我早年间，只知自己是乾州留安县顾北侯一脉独子，亲眷早亡，独剩自己一个独苗，如是长大，何来的数典忘祖？”
“还有所谓我发迹之时，估计你们说的是当年朝廷封我为第一奉国将军那时。那时我军功早已在手，各方前来商量，是我待价而沽，最后选择和刘家合作，正是惦念了还有几分血脉亲情，否则和别人合作，结果也大同小异。”在他们平静时，刘恒才尝试与他们讲讲道理，“那么你们说说，刘家背后出的力气，出在了哪里？”
“别以为我们什么都不知道！”一人怒喝道：“当年你所得军功不过两千两百余，顶多从无品团正转为从八品的营副，为何等到圣旨下来时，不仅再进一品，成为从七品右卫尉，更因为龙颜大悦，从一介白衣骤然荣升为第一奉国将军，这其中要是没我刘家使了力，如何得来？”
他说得详细无比，言罢只觉足够驳得刘恒无言以对了，摆出了一副“你还有什么可说”的得意神情。
“既然连这么详细的内情你们都知道，那么我就想问问，有没有人告诉过你们，在同一个时间段，刘家还莫名得到了一笔来自六皇子的丰厚馈赠？”刘恒又是不答反问，随即不等这群公子小姐回过神来，他自顾自摇摇头，“也罢，这些东西跟你们很难说清，还是等明白人来了再谈吧。”
当年之事，这群公子小姐显然只是一知半解，刘恒很难跟他们解释清楚其中详情，况且也实在没有这个必要。即便跟他们讲清楚了，他们又不是主事之人，无法影响这次商谈的结果，顶多能改变一些刘家里对刘恒的风评，可刘恒连刘家都不在乎，哪会在乎这个？
是以，刘恒很快失去了详谈的耐心。
而这群公子小姐，也因为刘恒这句似是别有内情的反问而有些迷茫发懵，相互急切询问，结果发现根本无人知晓。这下他们分不清是刘恒故意耍诈，还是确有其事，再想从道义上压制刘恒，未免没了气势。
一些公子小姐悄然离场，剩下的也徘徊不定，总还是想尽快找个知情人问问再说，却都没了继续留在这里的心思。
“恒……你即便没有曾经情谊，毕竟算是一家人吧？”最后几人似乎还有不甘，其中薏涟忍不住再问道：“既然是一家人，不就是该相亲相助吗？”
相亲相助？
刘恒不由自主回想起自己种种过往，只觉这个词很是讽刺，看着这个仿佛纯真未泯的女子，他终究没有再说什么伤人的话，只是垂首饮茶不语。
薏涟期待等候许久，旁边女子看不过眼，扯了扯她的衣袖道：“还看什么呢，这就是个狼心狗肺的忤逆子，你还盼着他能有点良心不成？走吧！”
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