同样想不通的还有牛皋，他从来没想到过，在这一望无际的广阔土地上，为什么到处都能碰到沙漠。
罗卜城背后就是一望无际的塔里木大沙漠，他手下全是战马，一匹骆驼也没有。他牛大将军就是再狂妄，也不敢骑着战马过沙漠。所以，在罗卜城盘桓了数日之后，聪明的牛大将军便带着人马沿着昆仑山脚下绕过了大沙漠，一路向西，沿途端掉了燕墨城和窝尔敦两个要塞，到了青葱岭下，他不走了。
不是因为遇到了什么抵抗，而是他的大军中，很多人产生了高原反应。他所在的地方，便是赫赫有名的帕米尔高原，空气稀薄，气压偏低，而且狂风不断，再想一路高歌猛进，那是不可能的了。
牛皋决定原地驻扎修整。
高原反应，同样也困扰着从中原来的八色营。只不过他们都曾经历过魔鬼般的训练，偶尔有头晕恶心的症状，并不十分明显。即便如此，万灵根仍然让大军停止了前进，吩咐士兵们尽量用口呼吸，并做一些低烈度的运动，以减轻反应症状带来的不适。
耶律大石仿佛知道他们会有这种不良反应一样，在他们安营扎寨后的第二天，从益离开过来的五万大军便到了。
其实，就目前这种程度的高原反应来说，对八色营的战力根本就没什么影响，红绫等人更是完全没有不适的反应，他们表现出来的样子主要还是为了麻痹敌人。
耶律大石派来的主帅刚一露面，便被林凤仙和范婷儿给认了出来，那人也认出了她们二人，但他可不象那两个人那般兴高采烈，反而是尴尬无比。
“鲁哈阳，你怎么跑到高原上来了？你跟了耶律大石吗？”林凤仙笑问道。
鲁哈阳干笑了两声说道，“两位女帅，在此地还能相遇，兴会！兴会啊！”
范婷儿摆了摆手说道，“鲁哈阳，咱们可是打过交道的，这种没用的客套话就不用说了。你自己说吧，咱们怎么过招！”
鲁哈阳左右看了看，低声问道，“你们手里还有……那种东西吗？”
范婷儿和林凤仙对望一眼，抿嘴笑道，“放心吧，还没布置呢。”
鲁哈阳松了口气说道，“那就好！我有个提议，咱们还是不要伤和气，不打为妙。”
林凤仙问道，“如何不伤和气？”
鲁哈阳道，“我现在上面是耶律德江，他就在你们身后呢，我不拦着你们在他那里交代不过去。所以呢……咱们就做做表面文章，先谈判吧！”
范婷儿似笑非笑地说道，“谈判也不是不可以，不过你得表现点诚意出来才行。”
鲁哈阳道，“当然了，我军中粮草充足，你们远道而来，长途跋涉，军中粮草必然不多，所以……我先给你们一万石粮食，不过得你们自己来取，要不然……我就得掉脑袋。”
“好！成交！”范婷儿和林凤仙回到阵中和红绫等人商量了一下，然后折返回来对鲁哈阳说道。
于是，一场十分“热闹”的攻防战在双方都有默契的情况下展开了。结局当然也正如预料的那样，鲁哈阳扔下一万石粮食退走，八色营兵得胜而归，双方进了对峙的阶段。
万灵根在整个过程中都没有露面。事实上在这种情况下，他也的确帮不上什么忙。
他和杨自在想的是另外一件事情。
在这茫茫戈壁之上，虽然有了狼帮的向导，可是仍然目标不是十分明确。狼帮毕竟还只是一个帮派，对于各部族之间的具体情况也不是很清楚。
两人仔细研究了几次，都觉得贸然行军弊大于利。
“杨大哥，我觉得还是应该擒贼先擒王，找到耶律大石，先把他灭了，我们可能就不需要继续纵深行军了。”万灵根说道。
杨自在点头道，“现在的问题就是我们不知道耶律大石在哪里。”
万灵根道，“既然耶律德江是他的太师，想必他们两人相距应该不远。如今耶律德江在我们身后，前面有他的五万大军挡住了去路，不如我们干脆就折返回去，先把耶律德江干掉！”
杨自在道，“这样也未偿不可，不过就怕他跑啊。从我们进入西辽地界以来，见得最多的除了沙漠便是高山，他要是往山里一钻，我们可找不到他。”
万灵根笑道，“所以，我们还需要一个帮手。”
“谁？”
“赵天赐！”万灵根信心满满地说道，“吴阶的人马就在和州一带盘踞，我们只需要让他和我们配合一下，来个两面夹击，到时候耶律德江就是想跑也没有地方可逃了。”
杨自在道，“那当然是再好不过的了，可是应该派谁去给他送信呢？”
万灵根道，“这个差事非我莫数，其它人都出不去。”
杨自在想了想，点头道，“也的确如此，万老弟，虽然你身赋异能，但还是不能太过大意啊。”
万灵根道，“杨大哥放心就是！”
当夜，万灵根趁着夜色，悄然潜出了鲁哈阳的包围圈，如飞般向和州方向奔去。
吴阶的大军修整了