这几年连续地征战厮杀，造成了晋国将领严重地短缺，晋将或死或降或叛，损失高达几十位之多，比较有名望的将领比如司马望、邓艾、钟会、王浑、胡烈、卫、牵弘、杨欣、王颀、王浑、苏愉、胡奋、司马亮、荀恺、胡世、唐彬等等，扳着指头也数不过来，如此大规模的战将损失，在魏晋历史上也是从来没有过的，一向自诩为人才鼎盛的晋国此刻也不得不面对无将可用的尴尬。
羊祜在是晋国开国之初赫赫有名的大将，无论是军事素养还是指挥能力，在此刻的晋国都是首屈一指的，但羊祜能力再强，也是孤掌难鸣独木难支，和刘渊手下悍将如云比起来，羊祜手下几无可调之将，邺城之战打得如此吃力，显然与这是分不开的。
巧妇难为无米之炊，羊祜水平再高能力再强，麾下没有得力的战将来当先锋，也是无能为力，邺城之战结束之后，羊祜派直接上表，向司马炎请求援兵，并指明道姓地提出由文鸯来担任先锋。
此刻的文鸯在朝中担任的是平虏护军的闲职，文鸯之所以没有受到重用，主要的原因就是还就是在淮南的那一段极不光彩的历史。
文鸯是魏国扬州刺史、前将军文钦之子，排行老二。文钦骁勇善战，又因为他是谯郡人，与曹氏一族同乡，特别得到当时得势的大将军曹爽的厚爱，文钦恃著曹爽的权势，行为倨傲。曹爽集团被司马懿击垮之后，文钦顿时失去靠山，被司马氏所排挤，外调到了扬州，以防御吴国，文鸯当时便是与父同征。
嘉平六年，大将军司马师废魏帝曹芳。时任镇东大将军的毌丘俭和扬州刺史文钦等被司马师的不臣举动激怒，决定起兵勤王。
正元二年春正月，文钦、毌丘俭、郑翼、吕宣、张休等修改太后诏书，提出司马师的十一道罪状，在寿春起兵，讨伐司马师。毌丘俭曾约兖州刺史邓艾一同起兵，但是邓艾斩杀了送信者，并受命率领万余急行军到乐嘉城做桴桥迎接司马师。毌丘俭命文钦袭击邓艾。这时，司马师暗中率军自汝阳来到了乐嘉，文钦见到大军忽然到来，错愕得不知如何是好。当时文鸯才十八岁，勇冠三军，告诉父亲：“司马师还未站稳脚步，现在袭击，一定可以大败敌军。”于是文钦率兵袭击，与文鸯分兵二路，趁夜夹击司马师。
文鸯先率壮士到达寨前，击鼓喧闹，大叫司马师的名字，司马师全军震动。当初司马师新割眼睛上的瘤，有人劝他不宜远行，请太尉司马孚代替。司马师因这是重要一战，决定抱病出征。文鸯突然来攻，司马师大惊，带伤的眼珠从肉瘤疮口内迸出，疼痛难当但司马师又恐有乱军心，只好咬被头而忍，被皆咬烂。文鸯鼓噪了一夜，文钦仍没来会合，天明后，文鸯见魏军兵马强大，只好撤退。
文鸯走后，当时已经眼球爆出、血流遍地的司马师命令众将追赶，这时文钦要率军回寿春，文鸯认为一定要挫一挫司马师军士气，便与骁骑十余人一同杀入敌军阵中，所向披靡，然后才引兵离去。接着司马师派左长史司马班率骁将八千翼来到，文鸯单枪匹马冲入数千骑兵阵中，转眼间便杀伤百余人，进出六七次，追骑不敢逼近。
毌丘俭兵败寿春后，文鸯随文钦投降吴国。甘露二年四月，魏国镇东大将军诸葛诞在寿春起兵反司马昭，吴国命令文钦父子及全端、唐咨等人入寿春支援。甘露三年一月，寿春战况十分不理想，诸葛诞原本就和文钦关系不好，在紧急情况下，又更加猜疑。所以最后，诸葛诞杀了文钦。文鸯和文虎领兵在小城中，听到父亲死讯，悲愤交加，投奔司马昭。
文鸯、文虎投降后，魏将请求诛杀兄弟二人，司马昭说：“文钦罪大恶极，他的儿子当然该杀。现在他兄弟二人是无路可去，才投向我军况且城池未破，杀了他们，守军必然会铁了心死守，与我军不利。”于是，司马昭赦免二人死罪，又表荐文鸯、文虎作将军，赐爵关内侯，并让二人率领数百骑兵巡城，并对城内喊话，城内因此士气涣散，不久，寿春城便被攻陷。文鸯兄弟随司马昭返回了洛阳。
司马昭金口玉言，承诺不追究文鸯的罪责，自然不会失言，但文鸯反复无常的行为还是在背后遭人唾弃，尤其是他间接导致司马师暴毙，遭到了司马氏中人的忌恨，长久以来，文鸯只是担任一个平虏护军的闲职，一直也再未受到重用。
但文鸯的悍勇也是有口皆碑的，羊祜深知他的厉害，所以才点名要他来做先锋。
司马炎接到了羊祜的表章，不禁有些犹豫，他对文鸯本来就极是厌恶的，这种反复无常的小人他父王没有将其斩了已经是够厚待他了，更何况司马炎对文鸯的人品极不放心，又如何敢将兵权付与他。
不过现在河北局势紧张，朝廷又是用人之际，羊祜在表章中言之凿凿，点名除了文鸯谁也不要，让司马炎好生纠结，只得问计于贾充。
贾充微微一笑道：“国难之际，当不拘一格，如果陛下对文鸯不放心的话，臣可以试探一二。”
司马炎大喜，立刻派贾充前往文鸯的家中。
文鸯自兄弟文虎去世之后，就一个人独居在洛阳城南的一处宅院之中，由于年