坦因沟通，希望后者能劝说元首改变这种冒险策略，但对方居然建议说：“我认为暂时不必，我倒是建议在里海西岸调集2个装甲师、1个装甲掷弹兵师和足够的船只……”
“您打算让他们在危急关头组成紧急战斗群展开增援？”
“不，我希望这些部队能发挥威慑作用，我认为俄国人的目标不仅仅是包围圈里的、9万之众。”
“好吧，希望您的判断是对的。”
霍夫曼当然不是在任性而为，他不但深入研究过德米杨斯克包围圈和霍尔姆包围圈战役的成败和心得――现在他掌权，可以调用全部官方资料，比他在后世只能依托档案和当事人回忆更可靠，他还对第六集团军在斯大林格勒城下最终覆灭有自己独到的见解。
他认为，倘若不是保卢斯这个办公室将军指挥部队且片面执行希特勒的命令，第六集团军不会覆灭得这么快；而如果被包围的德军不是3万――假设是1万被包围，2万逃离包围圈，则德国历史上在1943年仍然有机会重新杀回来。前面几次包围圈战役的成功给了希特勒盲目信心，再加上戈林又在一旁大吹大擂空军的能力，使得他以为保卢斯也能坚持住，实际上德国空运力量是有限的，供应1万规模左右的部队已是极限――3万部队被包围后也只能得到1万人补给，在冰天雪地里除了不战自溃还能有什么好下场？整场战役坏就坏在德军孱弱的后勤能力与盲目自信上。
舍尔纳一开始听到霍夫曼这番高论时觉得很惊奇――霍夫曼没法用斯大林格勒战役给他举例，但可以活学活用德米杨斯克包围圈的经验，他回头仔细想想却觉得非常有道理：一个人的补给分给两个人用，则所有人都不能幸存，整体战斗力还不如一个人；三个人的补给交给两个人用，凭德国的战术素养，完全能支撑到红军把血流干的地步。更何况，现在德军总体局面占优，之所以不向中亚派兵不是因为无兵可派而是因为地势、气候的缘故不适宜派出大军，要知道最能打的党卫军装甲集团军还在后方优哉游哉地休整――那里有整整5个1943型装甲师和2个装甲掷弹兵师。
“之所以我要在中亚打一场这样艰苦卓绝的防御战，根源还是交换比战术，现在苏军已放弃了在广袤旷野上与我军进行大规模野战的企图，中路推进也找不到敌军重兵集团，而我军又不可能真的不顾一切向前突进，前后脱节的滋味是很难受的。况且推进越快，区域兵力密度就越稀疏，苏军打起反击来就越加容易，所以，中路地段的推进只能以稳妥方式滚滚前进……
强行进攻苏军拥有坚固堡垒的大城市并打巷战也是难以承受的高昂代价，无论莫斯科还是斯大林格勒都暂时无法攻击，最多能想办法解决中央战场的中小城市。综合利弊后，我选择了您来指挥这样一场防御战，希望用这块磁石源源不断吸引红军前来送死，耗尽他们最后的机动兵力，同时为春季全线进攻创造条件。”
“如您所愿，元首，我会坚持到最后一枪一弹。”舍尔纳恭恭敬敬地敬礼，“让他们来吧。”
“我会给您提供充分的空中支援。”霍夫曼顿了顿，“您可以自由选择您认为合适的防御战线和机动方式，我不会干涉您的具体战术指挥，也不存在什么必须固守的地方。”
“明白。”