“除了联合攻击机,其他飞机飞这么远恐怕不容易吧?”邓尼茨疑惑地问道,“而且刚才元首也交代了联合攻击机要用于佛得角方向。www.Pbtxt.coM”
霍夫曼想了想,说道:“小泽将军估计是打算利用破交航母编队执行跨平台超远程作战,把亚速尔岛上的飞机通过中转平台送过去。”
“高明!”约德尔马上想到了前段时间试验成功的超远程战法,再核对破交舰队现在的位置,提出,“现在两支舰队距离大约13公里,让破交舰队全速向西南方机动,明天清晨可将彼此距离缩小到公里以内,同时破交航母离亚速尔的距离也不过7公里,完全可行!”
凯特尔补充道:“如果明天登陆成功,是不是可以让陆战队在纽芬兰岛上抢一块地盘,这样在西班牙和葡萄牙的大型运输机和重型轰炸机也能利用起来。”
由于霍夫曼的鼎力推动再加上对击落的B-29\B-17\兰开斯特的学习和借鉴,轰炸机B标段(美利坚轰炸机项目)比历史上推进速度更快,现在已组建了一支14多架飞机的试验飞行队,其中7多架是梅塞施密特公司的Me-264,5多架是容克斯的Ju-4,还有2多架是亨克尔的He-277。其他的如Ta-4,Ju-39等型号已被淘汰。这3款重型4发轰炸机中,航程最远的是Me-264,速度最快的是Ju-4,价格最低的是He-277(主要是基于He-177的构架,将原先双联装2发联合飞机恢复为4发布局,并取消了可笑的俯冲轰炸功能)。
He-277本来不是竞争B标段的,他当初盯住的目标是A标段(即中程轰炸机),但这个标段却被Ju-1及其升级版Ju-2包揽了,在Ju-29定型并投入生产后,其处境更为尴尬,因为这些都是双发轰炸机,航程能达到He-277的7%,但价格却低得多,速度也更快,军备部毫不犹豫地将277项目砍掉了,现在容克斯公司的目标就是利用Ju-29把联合攻击机也挤出去,甚至在升级后最终取代Ju-1和Ju-2,实现舰载、陆基中型轰炸机统一化――这个目标得到了霍夫曼的大力支持,因为这样一来,空海军攻击机飞行员转岗就更快。
但这样一来,亨克尔公司就麻烦了,因为其主力产品He-21很快要被挤出舰载机队伍,如果再在陆军中被挤出去,将来就要毫无生存余地,虽然可以根据技术授权其他型号的飞机,但对于心高气傲的亨克尔公司而言,如何肯咽的下这口气,经施佩尔指点,亨克尔公司一方面加大对喷气式攻击机的研究,一方面修改了He-277的技术参数并换装了最新的BMW1发动机,在运载力基本不变的情况下,将最大速度提升到了525公里/小时,最大航程提升到了6公里以上,成功挤进B标段门槛。
这时候Ju-4就有些尴尬了,因为其最大速度虽然可以超过635公里/小时,运载量也比He-277大,但航程经反复提升加码也只能弄到45公里――只比A标段多一些,实在是辱没了B标段号称洲际轰炸机的“美誉”,而且价格还不便宜,比利用成熟构件生产的He-277整整贵6%,可2架Ju-4肯定不如3架He-277运得多。
根据这种现实情况,军备部提交的备忘录写得很明确:在1944年初最终确定重型轰炸机的目标机型,德国不是美国,没必要也没有能力维持庞大的重型轰炸机/运输机队伍,建议由Me-264充当重型轰炸机(对标B-29),建议由He-277充当重型远程运输机(Me-323更重,但航程不够,本机对标C-54运输机)。
该提议当然是很老辣的,一方面,给亨克尔公司保住了至关重要的主打产品生产能力,有利于调动其积极性和创造性,另一方面,容克斯公司承担的机型太多,不利于分散风险,最后也是很关键的一点,He-277如果充当运输机,其定位和Ju-29是有重叠的,有利于军备部对运输机价格进行压价――一架运输机的利润超过1架单发战斗机。
面对容克斯公司的质疑,施佩尔也不直接点破,反而又忽悠说德国还缺乏一款低成本的、双发中短程运输机(对标C-47运输机),容克斯公司既然当初在Ju-52上有基础(三发),也可以考虑尝试下,然后容克斯公司的代表欢天喜地而去。孰料他们一转身,施佩尔又把同样的话告诉了意大利人,因为联合攻击机很快也要退出主流舞台,他要给意大利人一个交代,后者也满心欢喜地走了。
资本家们都是很精明的,现在德国不但比历史上战略形势好得多,而且更有钱、更有支付能力,只要打开国防军的主流通道,溢出效应源源不断而来,日本、罗马尼亚、匈牙利、土耳其、伊朗乃至西班牙、葡萄牙、阿根廷、法国一班小弟等着买同样的产品,他们选择的标准很简单,德国人用什么他们也要弄什么――德国人自己都不装备的武器能好么?虎式坦克、262喷气机、STG43突击步枪、铁拳火箭筒、炮、旋风自行高射炮等被实战证明是好用的东西,全都是抢手货。
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