勇诚候府，梨香院
“那四位姑娘，一夜之间，全赴了枉死城？”老夫人捻动着佛珠的手指一个用力，就将手里的佛珠给拽断了。
不过，此刻，老夫人根本就顾不上心疼手里这串大佛寺求来的佛珠，更无视了那满地乱窜的珠子，只是直愣愣地看着周嬷嬷，满脸的惊诧和不可置信中，有着无法掩饰的惶恐不安等情绪。
做为老夫人最为依重的左臂右膀之一，比任何人都清楚老夫人本性，更为老夫人出谋划策不知多少次的周嬷嬷，只觉得满嘴的苦涩，仿若喝了一斤的黄莲水似的，连呼出来的气都带着一股令人惶恐的苦涩味道。
偏偏，越是如此，周嬷嬷越不敢率先惊惶，以免将自己的小心思暴露无遗，从而被清醒过来的老夫人察觉到：“五日前晚上，四位姑娘一齐死去。且，死状都颇为凄惨，连见多识广的杵作都被吓得生了一场重病。”
“五日前的消息，为何，此刻才传出来？”老夫人端起桌上早已冷掉的茶水，“咕嘟咕嘟”灌下肚，借助这样的刺激，才令那混沌的大脑恢复到往日一半的清明，眼底的迷茫之色也慢慢地褪去，“可是那武候王府又出了什么大事？”
“听说，武候王妃因此事而一病不起，府里的庶物，尽皆在世子妃掌控中，故……”周嬷嬷轻声解释着，却是漫不经心地就将责任推卸到旁人身上，并轻易就将自己从此事中摘了出来。
果然，如周嬷嬷预料中那般，老夫人立刻就被转移了注意力：“没想到，那钱诗雅，竟有此等心机和手腕。”
“怪不得，钱诗雅能说服钱氏，令其同意‘捧杀’了四丫头的计划，并轻易就将这盆脏水泼到了候府头上。”
也正因老夫人早早就察觉到钱诗雅的“狼子野心”，故，才会在钱诗雅和钱氏两人联手坑害算计杜芷萱时，有意无意地偏帮一二。
不然，以杜芷萱身旁尽是钱氏和钱诗雅两人安插的探子，并对两人言听计从的情况来看，即便将军府之人再如何地提防和戒备，杜芷萱却也会早早就落入钱氏和钱诗雅两人的算计里。
“不过，倘若，钱诗雅因此而觉得武候王妃不足为惧，那么……”
老夫人顿住话头，露出一抹意味深长的笑容来：“说来，当初，我与武候王妃的情谊，虽达不到‘不是姐妹，却胜似姐妹’的手帕交程度，却也颇为亲近。兼之，勇诚候府与武候王府，也算是姻亲关系。”
“如今，武候王妃卧病在床，于情于理，我们候府都该遣人送些调养身体的补品。”
听出老夫人话外之意的周嬷嬷，眼神一亮：“老夫人放心，回头，老奴就遗人收拾一些补品，并亲自前往武候王府拜见王妃。”
老夫人微微颌首，想起那被钱诗雅整治得如同一只乖巧的小兔子，哪怕受尽了委屈，却也未想到遣人来候府传讯的杜芙，心里就再次浮现一缕不喜。
“往常，我还觉得五丫头虽性子过于安静，却也颇为懂得看人眼色行事，更兼心有成算，才能一次又一次逃离于氏的折磨和凌虐，是候府十位姑娘中，难得一见的聪明人。无论是嫁与他人为正室，抑或是送入皇子贵族子弟府中为妾，都能很快就认清自己的身份，并做出相应的抉择。”
“如今瞧来，从最初，我就错了。”老夫人摇了摇头，长叹了口气，眼底的神情晦涩不明，“都说‘龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞’，老二夫妻是什么样的人？我又怎能将希望寄托于他们教养出来的姑娘身上？！”
“早知如此，倒不如最初，我就插手此事，直接敲定七丫头为世子侧妃之事！”即便老夫人再如何地憎恨和厌恶钱氏，却也不得不承认，钱氏的心机和手腕，皆是她此生见过最强悍的人，没有之一。
而，能在钱氏手下安稳生活下来，并以一种“低调”的生活姿态养大了自己亲生闺女，候府七姑娘杜萍的胡姨娘，又岂是表面看起来的那般简单呢？
也唯有杜萍这样的姑娘，以世子侧妃的身份嫁入武候王府后，才不会被钱诗雅轻易就拿捏住，并进一步给勇诚候府带来相应的帮助。
“老夫人，老奴以为，能在二夫人手里活下来，并与府里其它几位小姐虽不亲近，却也一直未成为任何小姐‘眼中钉，肉中刺’的五小姐，也颇有心机和手腕。”并未料到杜萍这个长房庶女，竟也能得到老夫人赏识的周嬷嬷，微微垂眸，掩住自己眼底的惊讶和思量。
“毕竟，这世间，还真没几个人像武候王世子妃那般，小小年纪就精于谋算，更兼之心狠手辣到连骨肉亲情都能割舍，长辈亲人都能拿来算计利用。”比如说，惨遭算计的杜芷萱和安平郡主。
“故，五小姐也是乍不及防之下，才会被世子妃得手。但，老奴以为，待到五小姐反应过来后，很快，就能在与世子妃的争斗中，不再立于下风。”说到这儿时，周嬷嬷特意顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑，“武候王妃素来不喜世子妃，只要，五小姐能抓住机会，说不准，还有扳倒世子妃被扶正的可能。”
“这话，往后，不必再说。”老夫