陈宝珍轻轻叹息一声，乃说：“我自小要强，不甘人后，偏偏命苦，嫁给了陆根生这个窝囊废，夫妻间并无恩爱可言……”
林放鹤道：“陆根生为人勤劳，颇能自立，你为何要这般说？”
陈宝珍苦笑：“大人只知其一，未知其二。这陆根生非但没有本事赚钱，脾气又倔，一旦发起性子，简直像头蛮牛。生了女儿后他还要我再生儿子，整天只知吃喝，结交狐朋狗友，全然不顾我们母女生趣。”
林放鹤两手据案，目光如电，逼视着她：“那你和表兄沈万山又是如何勾搭在一处？”
“唉。”陈宝珍叹了口气，声音却如春莺般娇柔动听，“这一切要从三个月前说起……”
林放鹤端坐椅上，不吭一声。
三班衙役列于堂下。
威风八面。
陈宝珍冷冷一笑，道：“那天我去表兄家借了银子，出来时，恰好赶上天下下雨。雨势一阵比一阵急，眼见快中午了，一时半会儿又走不了。这时沈万山留我吃饭。言辞恳切。我想都是亲戚，也就没太在意。谁知只是喝了半碗汤后，忽然感觉头晕，身上火热，两眼发黑……”
林放鹤略一思索，问道：“那么事后你为何不去官府告他？像这种事，自有律法为你做主！”
“沈万山见我醒来后疾言厉色，要去报官，立时变了脸。”
陈宝珍一咬牙，声音忽然变得尖锐起来：“他威胁我说，如果告官，尽管去告。他沈大官人有的是银子，衙门里又多有结识，只要上下打点，这点小事能奈他何？但这件事若张扬出去，大街小巷，满城的人只会骂我不守妇道，屡屡上门，主动勾引于他……”
“你当时害怕陆根生知道这件事吗？”林放鹤继续追问。
“那是自然——何况沈万山还说，若是惹恼了他，别说翻脸不认人。我丈夫、我年幼的女儿，一家人的小命，都捏在他手里，说死就死、要活便活！”
陈宝珍的话音未落，看审的人群便吵嚷起来，嘘声一片。
“这个恶棍。”
“欺凌妇孺，律法难逃。”
“严惩沈万山！”
“请知县大老爷速将杀人凶手明正典刑！”
林放鹤拍了下惊堂木，喝道：“肃静。”
堂下顿时寂静无声。
林放鹤扫视两边，见案桌后的书办正在提笔记录，转回眼，望着陈宝珍，道：“闲话少叙。陆陈氏，你赶紧交待如何与沈万山串通，合谋人命，将丈夫陆根生害死……”
陈宝珍扑在地上，连连磕头：“大老爷，我冤枉。这件事从头至尾，都是那沈万山一人所为，与民妇半点关系也没有。”
林放鹤气得直拍桌子，怒道：“若非你等通奸在先，又何来杀人害命？本官面前，还敢信口胡说，什么与你半点关系也没有，真乃巧言令色、无耻之尤……”
陈宝珍满脸通红，半晌无言。
林放鹤拍了拍案卷：“讲，七夕之夜，陆根生何时回家、又是如何撞破你们的奸情、彼此之间发生了哪些冲突、最后又是被谁杀死？倘有一句不实，拉下去重刑伺候！”
陈宝珍点点头，开口说：“因为有把柄被捏在沈万山手中，又怕他伤及无辜家人，小女子百思无计，不得不屈从，一次次答应他卑污的要求。现在回想起来，我总是想得到一些，结果却失去更多，希望愈大，失却愈多，如今幡然悔悟，已经迟了……”
林放鹤打断她：“在这之前，你们的关系曾被陆根生发现过吗？”
“有一次沈万山到我家，刚进来不久，那天也不晓得跟生是怎么回事，竟然提早回家。”陈宝珍诉说，“当时我吓得六神无主，心中乱跳，沈万山也慌里慌张，连忙破开后窗、从那里逃走了……”
林放鹤淡淡道：“但是他在屋中留下了一双做工精致的白缎袜子？”
“还不是因为忙乱……”
“陆根生有向你询问过这人是谁吗？”
“他当然问了。”
“那你当时为何不直截了当告诉他？”
“告诉他有什么用？”陈宝珍摇了摇头，一声苦笑，“根生他又惹不起。沈万山有钱有势，又有一身好功夫，凭他一个瓦匠，普普通通，毫不起眼，怎么招惹得起人家？”
林放鹤不同意：“但你们起码可以选择报案，寻求法律援助。由官家出面，制裁于他！”
陈宝珍大声地说：“没用的，民不与官斗。自古道，八字衙门朝南开，有理无钱莫进来，沈万山的叔父鸿源米铺老板叶芳在当涂县官商两界，结交甚广，平民百姓想跟他们斗，下场只有一个，死路一条！”
林放鹤被激怒了：“我却不信。沈万山再强横，还不是大明天子治下的一个子民，率土之滨、莫非王臣，有谁敢不服从于王法？”
又一拍惊堂木，说：“回到正题，陆陈氏，你讲一讲陆根生究竟是如何被杀害的？”
陈宝珍跪在地上，惊惶地仰起头，乃道：“那是七月初七的夜晚