熊大经昨夜喝了酒，又与熊耀华吵了几句，咯血伤肺，竟然一头病倒了。独自躺在床上，面色灰黑，浑身烧得火炭一样烫。
吃早饭的时候，熊耀华向两位大人告知这一情况。
林放鹤想了一想，说：“那咱们就暂时先不走，再多休息两天。刚好，今天我和唐羽去军营检验一下朱遗尘的尸首方大人与监军使侯健乃为同乡，同朝为官多年，友情深厚，也欲前去拜访”
方秦羽点头称是。
熊耀华插嘴说：“如此我留在客店，照顾叔叔好了。”
林放鹤同意，又嘱咐萧掌柜：“一会还得麻烦萧姑娘，去镇子里请一个大夫，回来给老先生好好把一把脉。”
“好喽。”萧掌柜满口答应。
早饭后，唐羽给萧掌柜留了二十两银子，而后牵出几匹马。三人翻身上马，直奔军寨而来。
卫所军寨在离吴县县城九里的一个市镇的北边。
一路行来，见车马聚集，人烟稠密。
来到军寨的辕门前，林放鹤几人下马，便沿着一条陡峭的山道拾级而上。方大人和唐羽紧紧跟随。爬到一半，唐羽忍不住抬头观看，高处最险峻的咽喉要地，即是军寨大门。堡楼高耸，寨墙上一门门铁炮正虎视眈眈逼视着下面。
高高的雉堞边有一个顶盔贯甲的军官在巡视。
几个人才至辕门前，那军人却早已下了堡楼，迅速走到面前，恭敬地说：“此路崎岖不平，两位大人辛苦前来。卑职在此恭迎大驾了。”
却是那日在码头认识的中军顾明。
顾明回头吩咐了值班的军卒几句，军士一听有客人来拜访梁将军，不敢怠慢，当即引几人进寨。
几个人进了辕门，才爬了四五级台阶，只听得身后哐啷一声，执勤的兵卒已将铁门关合，又挂上了一把重重的大锁。
林放鹤几人随着兵丁盘旋石梯而上，来到一座衙厅门首。
兵士去两扇朱红槅子的铜环上轻轻拍打了两下，门开了，走出来的是两个高大粗壮的彪悍军校。
军士禀报：“这几人要见总兵梁大人”
军校听说，当即领着林放鹤、唐羽向衙厅正堂走去。方秦羽由另一个军卒带领，去见监军使侯健。
军寨守将梁总兵闻报有人来访，赶忙出迎：“左侍郎大人大驾惠临，小寨蓬荜生辉。只恐地方窄不堪驻足，末将这里恭候多时。”
林放鹤一笑：“足下何必客气。”
“委屈两位。”梁总兵满脸堆笑，一边命令领路的军校，“你两个权且退下，这里由我款待大人。”
两名粗粗壮壮的军校拱手退下。
二人步入正厅，分宾主坐定。
仆人献茶，恭敬退下。
梁总兵一袭长袍在身，直挺挺坐在太师椅上。举手寒暄，问道：“林大人此来，莫不是有要务在身？不必拘束，尽管言明，在下一定尽力配合。”
林放鹤与之见过几次，知晓总兵性情暴躁，不喜迂回曲折，故开门见山：“梁将军，在战舰上发生了罪犯自缢之事。水匪头目朱遗尘身亡，不知你听说了此事没有？”
“这个倒是有所耳闻。”梁总兵锐利的目光扫了扫在座的两人，爽快地说，“以我说，一个贼首，死就死了。不自杀而死，他的颈子上将来也难免挨上一刀怎么，大人对这件事有兴趣？”
林放鹤沉吟道：“下官接触案子多了，年深日久，很容易养成一种习惯。就是平日注重观察，锱铢必较。我见那朱遗尘面色灰白，鼻孔、眼眦似有血迹渗出，不太符合自尽而死的症状”
梁总兵一拍大腿，哈哈而笑：“大人还有这般闲情逸兴？恶贯满盈，畏罪自杀，还有什么好查的？你没见那个飞天将军的死状，更为凄惨，被十几颗子弹打中。其中有一颗击在眉心，血肉模糊”
林放鹤蹙起眉头，正色道：“水匪也是人。这国家法度、官衙公例，哪一样不制定的严丝合缝？饶是如此，那歹徒奸党还百般寻破绽，钻空隙。此事不落实，实在令我不安”
梁总兵摇了摇头：“这种事情，严格来说该归军营本身解决。是不是，就算你们是京官，也无权干涉和过问军寨公务？”
林放鹤看了他一眼，笑道：“将军可能有所不知，我这次出京，奉命调查案件，已得当今皇上恩准。赐予圣谕，有便宜行事之权。你若不信，可以询问苏州督抚或兵备道，武威将军尹流芳”
梁总兵哦了声，点头说：“这又何必？我也不是信不过林大人。”
说着站起身，走出大门，对守卫的军校说：“带着这位大人去见施兵曹，验看一干人犯的遗体。”
军校允诺。
领着林放鹤、唐羽出了衙厅，来到一幢石头房子前。这房子门口守着四个军士，见是总兵大人亲信到来，忙不迭肃立致礼。
军校上前将门上的封条一把撕去，推开房门，说：“这里便是暂时停放尸体的地方，你们两个慢慢看吧。”
林放鹤跨进门槛，溜眼将房