1944年8月23日的夜色笼罩着德默拉拉河入海口，无云的夜空中满天繁星都清晰可见，同月光下反射着点点波光的大西洋海面几乎就连成一片。这样一个天气良好的夜晚，实在太适合打一场可以改变人类命运的登陆战了。
在德默拉拉河南岸，棚户密布的乔治敦市似乎完全变成了一座没有人烟的空城。整个城市一片黑暗，适合登陆的滩头上也没有一丝一毫布防的迹象。只有凿沉在河口和乔治敦小小的港口附近，上层建筑还露出水面的几艘老旧散装货轮，以及被拆卸毁坏一口的码头设施，才显示欧洲共同体的军队的确采取了一些防御手段。
属于美国海军第31.8驱逐舰大队的“弗莱彻”级驱逐舰“威廉.D.波特”号，在24日晚上9点左右，在夜色的掩护下，冒险驶近了德默拉拉河口附近。
这艘“弗莱彻”级驱逐舰的舰艏现在挂上了专门对付锚雷的“破雷卫”，而在它的前方三四千米处，还有一艘舰体经过消磁的“海鸦”级扫雷艇。890吨的舰体上不仅安装了可以割断锚雷铁链的“破雷卫”，而且还拖着能够模拟船体发出的磁性的电磁扫雷具。
这两艘美国军舰组成了一个小小的扫雷编队，它们和另外十几个相同组成的编队一起，要在最短的时间内替准备发起登陆作战的美军登陆编队扫出一片可以进攻的海域。
在“威廉.D.波特”号的舰桥内，威尔弗莱德.沃尔特舰长一边亲自操舵，一边在心里默默地向万能的上帝祷告——千万别再遇上什么倒霉事儿。
他的担心可不是毫无道理的，因为“威廉.D.波特”号驱逐舰自从服役以来就经常会遇上各种各样的倒霉事儿，不是和友舰碰撞，就是一不小心把深水炸弹丢在海里惹得整个舰队虚惊一场，要不就是鱼雷误射差点把苏联号炸沉（这事儿发生在1943年6月底苏联号突破丹麦海峡跑到美国的那场行动中），要不然就是舰上的火炮误射了海军基地……
总之，各种各样的倒霉事情都遇上过，如果不是美国海军这几年扩张太快，可以担任舰长的军官奇缺，沃尔特舰长觉得自己很有可能已经被逐出海军了。
不过这一回“威廉.D.波特”号执行的可是倒霉的扫雷任务！要是出那么一点纰漏可就不是丢了饭碗那么简单，而是要把小命送掉了。
而沃尔特舰长和“威廉.D.波特”号上的全体舰员，现在需要留神的可不仅仅是水底下不知道什么时候就会爆炸的德国水雷，而且还用小心德国人神出鬼没的鱼雷快艇和潜水艇，当然还有不知道摆在什么地方的克虏伯大炮！
以“威廉.D.波特”号驱逐舰的单薄舰体，无论是遇上水雷、鱼雷快艇、潜水艇还是200mm以上的岸防火炮，恐怕都不会有什么好下场。
就在“威廉.D.波特”号驱逐舰的舰桥内所有人都屏住呼吸，紧张得快要晕过去的时候。电话铃声突然响了起来，然后就听见驱逐舰的二副大喊道：“长官，雷达发现敌机！距离80，方位度200，数量10，高度800……”
“什么？什么？方位度200？”沃尔特舰长愣了愣，“英属圭亚那的陆地上空？高度只有800……是向我们这儿飞过来吗？赶紧问清楚。”
过了几分钟二副又一次大声报告：“长官，敌机从雷达屏幕上消失了，也许是误报。”
“一定又是误报！”沃尔特舰长摇摇头说，“情况通报上说，德国人在乔治敦附近没有机场。”
“长官，需要上报吗？”驱逐舰的二副有些不大确定。
“上报……”沃尔特舰长也拿不定主意的时候，前方突然传来了“轰”的一声巨响，把所有人都吓了一跳。沃尔特舰长也没心思考虑“雷达误报”事件——这种事情对“威廉.D.波特”号驱逐舰而言根本不算什么事故了——连忙眯起眼睛向前看去。
海面上没有火光，借着月光还能看清前方的扫雷舰正在缓缓转向。这时，又是一声巨响传来。沃尔特舰长轻轻吐了口气：“转向了，‘小树枝’号在丢深水炸弹，我们也转向丢深水炸弹吧。”
丢深水炸弹是一种快速扫雷的方法，可以运用在比较狭窄的海域——在漫长的航线上一路丢深水炸弹是不可能的，代价实在太大了。而且，用深水炸弹引爆水雷有很大概率会遗漏，所以只能作为应急手段。
而且投深水炸弹的动静很大，非常容易招来岸炮的轰击，在登陆作战前投深水炸弹扫雷的舰体可真是冒了大风险的。
当深水炸弹爆炸的声音传到远处的大西洋洋面上时，已经微弱的几乎听不见了。而装载和护卫着美国第5两栖军主力的大舰队，这时已经杀气腾腾的在乔治敦外海的洋面上展开了数百平方海里的大战阵。
这是当然是一支规模空前的舰队，大概只有第二次夏威夷群岛战役中的美国进攻舰队才能与之相提并论。9艘世界上最强大的战列舰（4艘依阿华级、4艘苏联级、1艘北卡罗莱纳级）、4艘大型舰队航母和20艘护航航母，以及其它两三百艘各型作战舰艇，掩护着数以百计的运输船只