说一个发生清末明初的故事吧。
蔡永贵已经六十三了，是落霞镇的首富，为人乐善好施，口碑极好，以经营祖传米铺为生，遇上大旱饥荒之时常常救济难民，即使是一年四季镇里太平，也常常接济穷苦人家。本来这般人物老年也是安享天伦之乐，可糟就糟在自己那两个不争气的儿子，恐是后继无人，家业难保啊。
长子蔡经文，起名经文本是期望善经商能会文，可惜从小缺少看管的原因，也因其母过于溺爱，一直都是纨绔子弟，除了经营之道与舞文弄墨，吃喝嫖赌，样样精通。次子蔡从文，永贵想着长子接班，次子若一心往学识方面培养，长大之后就算成不了大家，但也是一介书生，说不定从官行政也是极好的，再说家业雄厚，只要不为两斗米折腰还怕成就不了学问吗？可惜期望终究是期望，总有落空的可能。眼看长子已经这般不是了，次子好歹也从小熟读百经，可书是读了许多，性格却懦弱得如兔。每次一想到这里，永贵便心烦意乱，好几次差点心脏病发作，早年的过度劳累，身体早就不堪重负，想着能早日找个接班人，也好安享晚年，可偏偏不尽人意。
这天，长子经文从赌坊出来，骂骂咧咧，经过一算命摊，本就输钱的他就在怒头上，可算命的早不嚷嚷晚不嚷嚷，偏这时候嚷着“周易八卦，洛河天书，改运换势，道家道真”，那算命的老道看起来猥琐至极，看起来脏兮兮的脸上却摆着一副高高在上的架子，说不定还真有两下子。“喂，算命的，你说你能改运？是真的能改还是忽悠而已，你有如此本事？”“贫道道真，能掐会算，捉鬼降妖，话一出口，便道定真！”“哦？那你帮我算算，本少爷最近逢赌必输，手气差的离谱，若你能算出本少爷的输的原因，并且助我赌博不输，少不了你的好处，若是假的，那就拆了你的招牌赶你出镇，免得在此妖言惑众。“”没问题，我看你印堂发黑，虽说没有阴煞缠身，但你常纵欲无度，道家讲精气神，你精气不足，气神萎靡，又出没是非之地，怎能运气好？来，我这里有块玉，你戴在身上只管回家去，三天不出房门，三天一到你再去试试手气，若有效，回来再谈给我多少报酬，若无效，你人来我自砸招牌离开镇子，再不踏进此镇一步。“蔡经文听了倒是愣了一下“有这般好处？看起来你倒也不像骗人，行！玉给我，三天之后见真假。”蔡经文回去之后，闭门不出，衣食都在房间解决，永贵得知此事之后也不去搭理，对于长子这般行为也是见怪不怪了。
三日，转瞬即过。蔡经文一大早就出门，到了赌坊试试手气。说来也怪，十赌九赢，其中一次输还是他故意放水的结果，免得太过分遭人嫉妒，适可而止的道理他还是懂的。大半日的酣战蔡经文已经赚得超过预期的钱财，导致赌坊甚至没有那么多现银给蔡经文了，见好就收。钱对蔡经文不算多，但就是享受这种胜利的过程，赌了那么多，还是头一次赢那么多的钱。迫不及待到了那自称道真的老道摊上，大叫着：“活神仙，经文有眼无珠，没想到您真是一位入世高人，您说，要多少钱财，经文若手头宽裕，绝无二话。”“老道我不要你的钱，我非但不要你的钱，还可以助你成为蔡家的接班人，嘿嘿。”“你怎知我是蔡家的人，并且知道我想成为蔡家的接班人？你想要什么？“”你附耳过来，我与你说。”........
是夜，只见蔡经文鬼鬼祟祟出了蔡家大门，约莫一个时辰后，见父亲房门无人经过，偷偷拿一种不知何物涂抹在房门，然后偷偷离去回家自己房门假装睡着。蔡永贵愈发得弱了，年纪上了总是容易疲惫，处理了大小事务便早早入睡了。半夜，房门大响，差点把蔡永贵吓出一身汗，大半夜谁来敲门。“谁呀？”开了门却没人，嘀咕一阵子关了便打算上床去。砰砰砰砰砰，又是好几声剧烈的敲门声，蔡永贵不耐烦得去开了门，还是没人？反反复复，蔡一关门门就响个不停，但是一开门却什么也没有，蔡永贵慌张得大喊“来人呐，快来人呐！”一边小声嘀咕“有怪莫怪，我蔡永贵生平没有做过任何坏事啊，开恩开恩。”福伯闻讯赶快带着下人赶来蔡永贵房门，蔡经文与小弟从文也慌张赶来，只见经文手上拿张手帕在蔡永贵身上轻轻抹了一下，不一会只见无数的蝙蝠飞扑进来，众人四散逃离，留在蔡永贵身边只有福伯和蔡经文，至于蔡从文，早就懦弱的逃离了。剩下福伯和经文拼命地扑打蝙蝠，至于蔡永贵早已心脏病发倒在地上，待众人带着火把与武器赶来救援的时候，蔡永贵却已没有了呼吸。
头七，蔡永贵后事已了。族中长辈一致选蔡经文成为家族当家，尽管劣迹斑斑，但毕竟是长子，也勇气可嘉宁死也要护蔡永贵周全，加上有所收敛恶行，理当接管家族当家之位。至于蔡从文，懦弱性格败露无疑，弃父而逃，虽未被严惩，但也是与当家人无缘了，被蔡经文安排了个闲职消磨时间。蔡家后院，蔡经文笑呵呵走进一间偏房。“道长，多亏您所助，经文终究如愿所偿成了蔡家之主，这偌大的蔡家全由我掌管，您有何需求，一句话下，无所不从！”“哈哈哈，不过是雕虫小技，事物都有它不为人知的一面，用得好就像那黄鳝血一般，发挥独特的效用，至