2004年1月15日，郑少强从学校返程回家；在家呆了四天，又于1月20日，踏上了返校的归程，22日到达学校。
当他回到寝室之后，室友们都已经回家了。面对空空的宿舍，一种难以排遣的孤独与凄凉，顿时席卷了他的全身，让他感到心灰意冷。
本来，他寄希望回家，在家庭的温情中缓解自己爱情的创伤；可是，万万没有想到，好不容易回一趟家，却让他面临多重困境，不得不被迫离家。
首先就是，那种身在家乡为异客的孤独感与苍凉感，让他如同一个囚犯一般，感觉浑身都被紧紧地捆绑着，站也不是，坐也不是，说话也不是，沉默也不是，真是有苦难言，无言面对村里的父老乡亲和亲朋好友；更加令他悲痛欲绝的是，自己的哥哥居然和自己所喜欢的人走在了一起，自己所爱的人竟然爱上了自己的哥哥。
这一无法面对和承受的事实，让他的内心处于崩溃与瓦解的边缘，使他不得不如同一个被离弃的流浪儿一般，再次返回到孤寂而冷清的大学校园。
现在，学校成了他惟一的避难之所。他感觉，自己仿佛已经无家可归了一般，家不在是从前的家，自己也不在是从前的自己；因为在家乡，他连真实的自己都不是，已经没有了属于自己的身份。
这和在学校有什么不同，甚至比学校还更加糟糕，因为学校更令他感到自在。毕竟，这里没有人了解他的过去，也不会有人知晓他现在的真实身份，就当自己换了一个名字，而且不会对他真实的性格有所约束和限制，他完全可以无拘无束地活出自我的风采。
可是，经历了三重打击的他，不知何时才能从这种深重的痛苦中挣脱出来，让自己再次燃起对生活的执着信念和对理想的不懈追求。
看着曾经人来人往的校园，此时变得荒凉而冷清，他再次感到一种无法排遣的孤独。这种孤独和在家里的孤独是不一样的。家里的孤独，是身在家乡的异己的孤独，是一种周围熟悉的人所带来的内心隔阂的孤独；而学校的孤独，是冷清的校园产生的孤独，是一种身处在无人的陌生环境所带来的内心寂寞的孤独。
少强回到寝室，是早上九点过。于是，带着满腔的愁绪，他走出了寝室，打算在荒凉而空旷的校园转转。尽管校园内人十分稀少，人行道上偶尔只能见到两三个人；但是，他还是想四处逛逛，散散步，排遣下内心的苦闷。
他独自一人在校园走着，感到身心疲惫，大脑也如同这空空的校园一般，空荡荡的。不知不觉，他竟然闻到了一阵腊梅飘来的幽香，让他情不自禁想起了附近的腊梅林。一想到这片腊梅林，他的悲苦便如同倾覆的水一般，顿时洒满了他的心中，逐渐将他淹没。但是，尽管内心很痛，他还是没办法克制自己的冲动，慢慢地往那片林走去。
此时，腊梅已经完全绽放了，正孤傲地立在枝头，供来往的行人鉴赏，品论。虽然学校已经放寒假，还是有不少人来观赏腊梅，有些是学校没有回家的同学，有些是学校的老师和家属，还有些是校外的游客。
还没有进入林中，少强便闻到腊梅浓郁的芬芳扑面而来，让他有种神清气爽的舒畅之感。走入林中后，他一边闻着沁人心脾的芳香，一边想到曾经在这里向嘉欣表白的经历，内心不禁再次感到一种钻心的疼痛，让他难以呼吸，也不能像周围的行人那样，自在而喜悦地陶醉在这美景之下。
这里，毕竟是令他终生难忘的地方，因为在这里，有着他刻骨铭心的痛苦，有着他失意而苦闷的青春所洒下的泪水。
正所谓触景生情，良辰美景有时并不能带给人好的心情，因为这种美景触动的是悲伤的情绪；落日黄昏，有时也不一定就是坏的写照，只要和喜欢的人一起欣赏，同样可以生发出美好的情愫。
逛了一圈后，少强实在没心情来欣赏这美好的景致，只因他的内心正沉浸在汪洋般的苦海中，自然看一切美景都如同落日的黄昏一般，带给人深深的愁绪。
离开腊梅林之后，他打算去图书馆，让自己在书籍的海洋中找到某种心灵的慰安。
由于放寒假，到图书馆看书的人并不是很多，大多是一些正奋战在考研一线的大四学生，利用寒假这段时间进行紧张的复习备考。不过，研究生考试笔试的时间好像已经过了，他们又得花时间来为毕业论文和毕业设计做匆忙的准备，还得花时间为复试或找工作做准备。一到大四，同学们可有的忙了，都在为自己的前途打算和忙碌。
少强走入图书馆，径直来到了之前他经常呆的四楼。可是，当他拿出平时倍感兴趣的书籍时，一时之间却失掉了兴趣。可能是他内心的苦闷，没办法排解和宣泄，导致他对自己热爱的专业都无心钻研。
正当他准备离开图书馆的时候，突然发现周东升熟悉的身影。他正在图书馆的书桌前看书，仍旧在他以前呆的那间图书室。
现在，这间图书室的人很少，再加上房间挺大，显得十分空旷。
原来，他也还没有回家啊！或者，他本来就不打算回家的吧！