当年父母为她提亲，后来答应和孔涛交往，柳青从来没有对同跃说过，但告诉了同跃母亲。有两次她和孔涛在县城的街道上遇见同跃，同跃伤痛的眼神像锥子一样刺入她的胸膛。
两人照例早上到石坝洗衣服，只是彼此的话都比以前少，但都来得比以前早。
秋天来了，酷暑依然。这天同跃来得比以往更早，发现柳青已到。两人都没再说话，洗完衣服也没有急着回家。
初升的骄阳毫不留情地熔化所有的云彩。四条光裸的小腿并排浸泡在清凉的河水中，一群群小鱼苗儿欢快自由地在他们的小腿之间来回游动。过了好一阵，柳青告诉同跃他们婚礼的日子，同跃嗯了一声表示听到了。
又是好长一段时间的沉默。
柳青问同跃：“齐素霞有消息吗？”
同跃没有接话，头向下垂。
齐素霞和他们同一年级，化学老师的女儿，也住在同跃家大院里。她不知怎么搞的，爱上了县城一个有点名气的小混混。父母气极，轮流守着她不让出门。几天前一不留神，女儿跑了，肯定是和那个小混混私奔了。
柳青非常羡慕齐素霞。如果同跃带她私奔，远走高飞，哪怕去深山老林过野人生活，她也不会有丝毫犹豫。但话一出口柳青就感到后悔，不该给同跃更多的伤痛。她知道在这个世界上同跃抛弃所有一切也不会离开他母亲。
果然听到同跃小声说：“对不起。”
“你对不起什么？你又没有做错什么。”柳青情不自禁呜咽起来。
她想控制住情绪，极力压抑啜泣，喉头里却传来另一种声音。这是一种高调的哨声，随呼吸的频率而来，开始只出现在呼气的末期，渐渐声音变响，持续时间变长。柳青意识到支气管哮喘发作了。
哮喘急性发作时，小支气管痉挛、管道缩小引起呼吸困难。主要是呼气受阻，严重时呼气吸气都受影响，并可能出现呼吸衰竭。
柳青感觉到胸闷气喘、呼吸困难。她随手伸进裤子口袋去掏药瓶，不在！她慌张起来，双手全身乱摸找药。
同跃紧张地问：“怎么了？”
“不好，昨晚我把药给二狗用，忘了放回口袋。”
同跃知道柳青和他弟弟都有哮喘病，随身常备解痉药物，喷雾吸入后，起到立竿见影的效果。医生说如果症状严重不及时处理会有生命危险。
“你躺着，千万别动，我去取药。”同跃拔腿飞奔离去。
柳青哪里躺得下，因为躺平身体会加重呼吸困难，她只能强迫端坐呼吸。不断加剧的哮喘让她感到恐惧，同跃跑得再快，来得及吗？他能找到药瓶吗？死神在向她召唤，原来生命是这样的脆弱。
同跃拼命狂奔。他有许多次在长跑时拼尽吃奶的力气最后冲刺，每次都觉得力不从心。现在身体内全部的肾上腺激素都释放了，他像一匹脱缰的野马，风驰电掣。如果此时计算他的速度，简直要冲刺长跑世界纪录。
跑回石坝，同跃看到柳青面色发青、昏迷捯气。他吓坏了，跪在她身旁，哆嗦地掰开她的嘴巴，将药物喷入。柳青没有反应。
“柳青，柳青。”同跃急哭了，不知如何是好。他摇晃柳青的脑袋，挤压柳青的胸部，又向她嘴巴里、鼻孔里喷药。柳青的鼻翼扇动了几下，呼吸变快，越来越顺畅，脸色也开始变红。
同跃大出一口气，精疲力竭倒在柳青身边。
万物寂静，地球仿佛停止了转动。
不知过了多久，柳青的小手指微微动换，摸索着勾住紧紧相挨的同跃的小手指，生命的信息传递给另一个年轻的躯体。一个又一个的手指相互勾在一起，最后两只手十指相交，紧紧握住。
大地又恢复了生机。
毕业方案已定，考试完了就公布。文ge形成的后门风此时达到了鼎盛，省、市和学校各级领导纷纷介入学生分配，门路的大小成了决定了分配去向的主要因素。年级极力保住一些留校名额给成绩优秀的同学和班干部，但这个底线不断地被突破、修改。
晚上柳青一拐一瘸地走向年级办公室，她没有用同跃给她买的拐杖，将它藏在床底下。杜书记已经私下告诉柳青，她留校没有问题，但她有种不祥的预感，同跃留附属医院的愿望可能落空。他的总成绩班上第一，但在全年级未进入前十名。
她的担心被证实，杜书记说：“其实最初的方案肖同跃是留附属医院的，可后门越来越厉害，省里的头头都插手我们学院的毕业分配。一班保住一个班干是年级的最后底线了。”
柳青要求将留校名额给同跃，自己回县医院工作。这样做年级就能够拍板决定，但杜书记警告她：“这可是一辈子的大事。回县里有可能今生只是一个普通的医生，留附属医院必定成为专家教授、学术带头人。尤其你们七七级，机会难得，说千载难逢有点过，至少也是十载难逢。”
“杜书记，谢谢你能理解和成全我们。我已经反复想过了，我愿意。也非常感谢年级领导这些年对我的栽培和关怀，尊重我的隐