巩宁城内枪声大作，火光冲天，远在数十里外的地方都可以看到被大火映红的夜空，距离巩宁城不过十余里外的西北军大营自然不会察觉不到，一察觉巩宁城有异动，大营就响起了紧急集合的军号声，不过，部队紧急集合之后接到的命令却是原地待命，然后就没了下文。
司令部大楼楼顶，汤秉灿一声不吭的望着火光冲天的巩宁城，也不知道心里在想些什么，参谋长秋擎黄心有不忍，轻叹道：“这一场战乱，至少毁掉半个巩宁城，这可是数十年的心血......。”
汤秉灿却道：“从枪声的密集程度来判断，打的也算是激烈，只怕伤亡不会小，让军区医院做好相应的准备。”
“不会是打上火了，假戏真做罢？”秋擎黄有些担心，真要是伤亡太大可就得不偿失了，眼下铁路交通被切断，一应药品和医疗用品无法及时补充，若是消耗太多他不免有些心痛。
“朱山海可不笨，若是被他轻易得手，不定反倒会生疑。”汤秉灿缓声道：“西北这出大戏，他可是主角，不能让他提前撂挑子。”
秋擎黄道：“咱们不增援，他会不会起疑？”
“谁说咱们不增援？”汤秉灿说着打燃打火机看了看手表，慢条斯理的道：“再等等，等到约定的信号，再派两个团前去东门接应。”
说到这里他一笑，“事起仓促，情况不明，又是夜战，贸然插手容易引发更大的混战，按兵不动以做观望也是情理中事，况且，从西北的大局来说，外有强敌，不宜大规模内讧，这些理由够不够？”
“嘀铃铃”电话铃声一响，左宗棠迅速拿起话筒，就听的话筒里传来慈安颇为急促的声音，“战况如何？可有联系上汤秉灿？他可有出兵援助？”
“回皇太后，变生肘腋，事发仓促，尽管殊死抵抗，也依然不敌，乱军已占据西门、小西门和南门，正不断涌入，多处要点失守。与军区的电话线早被切断，一直无法联系上，也不见汤秉灿出兵增援的迹象。”
电话另一端，一直强做镇静的慈安终是有些慌神了，“那怎么办？”
“如果汤秉灿不出兵救援，唯有撤出巩宁，微臣恳祈皇太后命禁卫军从东面破墙突围，微臣誓死接应，护送皇太后皇上撤离巩宁.......。”
慈安呆呆的握着话筒半晌无语，汤秉灿按兵不动，坐视巩宁大乱，是什么意图？左宗棠的督标营经此一战基本是被打残了，突围出去等待她娘俩的又是什么下场？区别只在于是落在朱山海手里还是落在冯仁轩手里。
一时间，她心乱如麻，话筒里传来左宗棠焦急的声音，“情况紧急，还望皇太后速做决断......。”
很快，慈安就镇定下来，如果非要让她在朱山海和冯仁轩两人之间做一个选择，她宁愿选择朱山海，毕竟朱山海是满人，况且，突围出去，什么事情都有可能发生，她不能让皇帝冒险，打定主意，她沉声道：“本宫相信汤秉灿不会坐视不理，本宫决意坚守待援！”
话筒里沉默了一阵，才传来左宗棠略微沙哑的声音，“微臣即便是肝脑涂地，也必设法周旋营救，微臣恳祈皇太后皇上始终谨记一点，不论是朝廷还是元奇，都会竭力营救.......。”
话未说完，话筒里就没了声音，很显然，电话线又断了。
巩宁城内的枪声持续了一个多小时才渐渐的稀疏下来且渐去渐远，待的天色大亮，左宗棠已收拢残部进了军区。
会议室里，秋擎黄奉上一杯热茶，才关切的问道：“损失大不大？”
打了半夜的仗，左宗棠精神依然不错，翻了他一眼道：“伤亡二千以上，城内囤积的武器弹药损失殆尽，你说损失大不大？”
汤秉灿笑道：“部堂大人损失如此严重，咱们也就能顺理成章的撤离了。”
左宗棠道：“都准备妥当了？”
“倒是没准备，怕看出破绽。”汤秉灿道：“不过，借给朱山海一百个胆子，他也不敢攻击咱们，大可以从容不迫的撤离。”
听的这话，左宗棠忍不住轻叹了一声，这一撤离，朱山海就完全彻底的掌控整个新疆了，足以与冯仁轩分庭抗礼，因为掌控着慈安娘俩，他在名义上还要盖过冯仁轩一头，不过，如此一来，他也将面对来自内地的朝廷大军攻击。
默然半晌，他才道：“若是英俄不出兵援助，咱们可就得不偿失了。”
“谋事在人，成事在天。”汤秉灿不以为意的道：“朱山海成了气候，却是面临腹背受敌的处境，多半是要极力游说英俄两国出兵援助的，就看两国的反应了。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
看着手中的电报，易正行一双浓眉慢慢拧了起来，沉吟了一阵，他才缓声开口道：“皇太后和皇上陷在巩宁，会不会埋下后患？”
“会有什么后患？”易知足语气轻松的问道。
犹豫了下，易正行才道：“皇上毕竟是大清名义上至高无上的领袖，若是在朱山海逼迫下与英俄签订丧权辱国的条约，我国将处于十分被