巩宁，总督府。
因为城外发现刺杀组织的缘故，巩宁城是全城戒严，并大索全城，慈安皇太后和光绪的下榻的总督府守卫也更加森严，总督府内外三步一岗五步一哨全是随驾扈从的禁卫军。
后院，慈安皇太后心绪不宁的站在窗前望着满园的春色，一路西巡，迢迢数千里，都是一片河清海晏，民康物阜的太平景象，独独进了西北，却冒出一个刺杀组织，而且还是人数不少，装备精良的刺杀组织。
对于迫击炮，她是有所了解的，是陆军必备的一种小型轻便但威力不俗的火炮，管制十分严，等闲难以获取，凭直觉，她觉的这个刺杀组织的背景很不简单，而且，这事本身也不简单。
令她不安的是，易知足居然不听劝阻，执意要前来巩宁，这是不在意刺杀？还是借此表明对西北封疆大吏的信任？或者是另有所图——不惜以身犯险，了解西北的真实情况。
“禀皇太后——。”总管太监在门口禀报道：“副司令员朱山海求见。”
朱山海？慈安犹豫了下，才道：“宣——。”
对于朱山海这个军区副司令员，她只见过两次，而且都是公开场合，但她知道，这个名字看起来是不折不扣的汉名，但这人却是不折不扣的旗人，其祖上是正蓝旗人。
随着八旗制度的废除，随着君主立宪制度的确立，不少旗人满人纷纷改汉姓取汉名，朝野上下已经成为一股风潮，不少身居高位身居要职的旗人满人亦是如此，不过，对于这些人，慈安心里基本都有数。
朱山海虽是身着军装，但依然依照规矩在门口请安见礼，待其起身，慈安缓声道：“立宪之后，很多规矩都已取消，不必拘泥，赐坐。”
“谢皇太后恩典。”朱山海躬身行礼之后落座，见的慈安半晌不开口，他才径直道：“巩宁惊现刺杀组织，据查证皆是安集延人，以微臣之愚见，怕是与安西行省有关.......。”
听的这话，慈安皱了下眉头，这是在暗示刺杀的目标是她和皇上？安西总督是谁，冯仁轩，广州书院士子出身，为什么要刺杀她娘俩？反对君主立宪？这似乎不可能。
“君主立宪乃镇南王易国城极力促成。”慈安缓声道：“冯仁轩素受易国城器重，镇守西北多年，岂会违逆易国城之意愿？”
朱山海犹豫了一下，才道：“冯仁轩经营安西多年，又纳浩罕王女为妾，且育有两子，恐有自立之心。”
慈安心里一惊，“果真如此？”
“回皇太后，此事西北人尽皆知，微臣断不敢欺瞒。”
慈安沉声道：“既是如此，易国城岂有不知之理，安能容忍冯仁轩坐镇安西数二十年？”
朱山海连忙道：“以微臣之浅见，冯仁轩纳王女为妾，且育有两子，才深得安西各族爱戴，镇南王为安西长治久安，且对其深信不疑，才会如此纵容。”
说到这里，他顿了顿，接着道：“表面上，冯仁轩与左宗棠积怨颇深，互不往来，但实则暗自往来密切......。”说到这里，他躬身道：“西北非善地，为皇太后和皇上安全计，微臣恳祈圣驾早日返京。”
慈安缓缓点了点头，早日离开这是非之地也好，眼下已经是虚君立宪，西北这些个破事，让易知足和内阁大员们去头痛，不过，已经到了巩宁，不去安西，似乎又有些不甘。
朱山海似乎能揣摩透她的心思，接着道：“皇太后若是欲继续巡视安西，恕微臣直言，须的加强扈从兵力.......。”
慈安被他一番话说的心上心下，这次西巡，随驾扈从的兵力也确实不多，只有一个团的兵力，真要生出什么意外来，这点兵力还真不够看，略微沉吟，她才开口道：“从军区抽调兵力？”
“回皇太后。”朱山海心里暗喜，连忙恭谨的道：“西北两省极力推行各族平等，每年招募的新兵皆不论民族不论出身，军区官兵，有不少八旗子弟，若能随驾扈从，必然引以为荣。”
略微沉吟，慈安才缓声道：“镇南王下午即可抵达巩宁，此事稍后再说罢。”
从总督府出来，朱山海脸上挂着淡淡的笑容，此番前来觐见，他要做的就是埋刺，一旦易知足被刺杀，慈安为了自身的安危考虑，第一个就会想起他来。
“呜——”一列火车奔驰在戈壁滩上，机车头冒出的滚滚浓烟离着老远都能看见。
距离铁路稍远的一个小沙丘上，关白山缓缓放下望远镜，随手点了一支香烟，他心里实则也很紧张，毕竟接下来要做的事情是一件震惊全国的大事，他本人甚至可能因为这事而名留千古。
发现手心都已经汗湿了，他不着痕迹的在背后的军装上擦了下，他也是满人，关姓是瓜尔佳氏改的汉姓之一，他很清楚自己在做什么，不过，他并不害怕，甚至隐隐有几分兴奋自豪。
易知足的专列就在这列火车之后不远，根据得到的情报，应该是在一刻钟之后到达。
短短的一刻钟，不论是对他还是对下面的官兵来说，都是一种煎熬。