望着番莲离去的背影，陆士纶久久没能收回视线。
过一会儿，他怕表兄担心，把脚一抬，遂进了东边的厢房。
“让你跟店家提醒一声，怎地去了那么久也不回？”见到表弟总算回来了，久候多时的萧庆卿忍不住抱怨了一声，瞅了一眼侍立在旁自己的长随，孔坤笑道，“还打算让他去瞧瞧你呢！”
陆士纶听闻，跟着一笑，对他表兄道：“本来是赶紧回来的，不巧的路上的遇到了相熟的人。”
萧庆卿眉毛一扬，一副等他下文的模样。
陆士纶自顾自地坐下了，满脸兴味地解释道：“那人表兄你也认识。”
听说也是自己的熟人，萧庆卿顿时来了兴趣：“既是熟人，怎地不顺道邀请过来坐坐？”
陆士纶嘿嘿一笑，忙解释道：“人家是大户人家的女眷，小弟哪敢造次？”
萧庆卿不由眉头一皱，不知他上哪碰到人家女眷的。
想到刚才的巧遇，陆士纶心里高兴，也不卖关子了，遂将院子里发生的事，告诉了他表哥。
接着，他倒出自己心里的疑问。
“那位护卫也甚奇怪，竟然称自家主子为文家姑奶奶？难不成是请的镖局武师护送？”他摇了摇头，补充道，“要不是这奇怪的称呼，小弟一下子还搞不清他们的来历。”
萧庆卿听后，想起当年救起舒眉时的情况，不由跟着猜道：“那也是有可能的。文家毕竟是书香门弟，比不得将门武将之家的家丁护卫。聘请走镖的兄弟们沿途护送，还是要保险一些。”
陆士纶点了点头，认为言之有理，遂跟表兄继续谈论起。他们那帮新晋的庶吉士，几个月来在六部各处见习的事来。
突然，萧庆卿似乎想起什么，抬头朝表弟问道：“你刚才说，文家姑奶奶便是咱们先前让出西院的那家人？”
不知表哥怎地倏然提起这个，陆士纶忙点头：“不然，小弟也不会在院子里撞到那位婢女。”
萧庆卿顿时沉默起来。
他想起之前见到她们住进院里时，行李辎重，好似在搬家的样子，一股疑云顿时涌上他的心头。
“你跟那婢女聊了多久？可以打听出来。她们到底是走亲戚还是搬家？”他眼睛盯着陆士纶问道。
陆士纶一脸怔忡。心想百思不得其解。
在他印象中，表哥为人谨慎，而且一向守礼。怎地人家妇孺出行。他对人家的目的地感起兴趣来了。
望了陆士纶脸上的讶色，萧庆卿讪然一笑，解释道：“为兄最近听到一些风声，似乎朝堂不太平静。她们会不会特意是避离金陵城的？若是那样，你们这般新科进士。以后可得担心点……”
经他这样提醒，陆士纶猛然一惊，纳闷地跟对方请教：“难不成，曦裕先生要退离？”他想了想，觉得似乎不大可能，忙提醒道。“先生可是官拜太傅，六部刚有点起色。”
萧庆卿摇了摇头，解释道：“具体是何事。为兄也不甚太明了。只是听说，前两个月，有人走薛家的门路，花钱想在南楚朝廷谋个一官半职。”
陆士纶听了这话，“噌”地一声从椅子上站了起来。满脸不可置信地望着他表兄：“不可能！咱们此次春闱，文太傅严格把关。选取的都是真才实学的……”
表弟这般激动，让萧庆卿有些始料未及，只见他忙抬起手，把他按坐在凳子上，安抚他道：“为兄也只是道听途说。不过，科举那一块，有太傅大人把关自然是错不了的。可你们这群人一下子也很难上手，剩下的那些缺口，还不得选用其他人。据我所知，就有人走了吴大人堂客严氏的门路，谋到了内务府的差事。苏州方家就是走的他们的路子，才成了专供内宫的皇商。”
陆士纶听到这里，不由傻了眼。
过了半晌他才嗫嚅道：“陛下年幼，还没来得及设置都察院。没有御史们的监督，自然是有些混乱。小弟倒是有志去当一名谏臣。”
见表弟有如此志向，萧庆卿甚感欣慰，只见他拍了拍陆士纶道：“那你就秉持公正，在六部好好干嘛，这种混乱的局面，恐怕不会持续太久的。”
陆士纶抬起头来，正要跟萧庆卿说起什么，突然，门口传来的呼喊道：“萧大爷，萧大爷，您在里面吗？”
兄弟俩听了这唤声，倏地一惊。
且说回番莲将热水提回西厢房。舒眉把文执初和小葡萄，都叫起来清洗了一番。
想到她们不久后就要上船了，到时在海上，以后用水不会那么方便，舒眉自己也清洗了一番。她出来的时候，见到丫鬟端砚正在帮番莲揉脚，她不由大吃一惊。
“这是怎么啦？”舒眉忙凑过去问道。
番莲见是她来了，收扯下裤脚，掩饰道：“没什么，刚才出去时，外面太黑，一不小心扭到筋了。”
番莲虽然一副轻描淡写的样子，舒眉哪里跟信她，忙要帮她查看伤势。
乘此机会，番莲跟舒眉提起，她在院子里碰到的，先前让她们院子，就住在隔壁的