和表姐从听风阁顶层下来时，舒眉并未感到多少轻松。
约定已成，接下来的磨难，还够她受的。不得不说，保密这条实在太狠了——那就意味着，若齐峻冲她发什么火，高氏在他们夫妻间挑个什么事儿，自己不能撂挑子。只能忍气吞声承受，还得想办法化解。
走在回竹韵苑的路上，齐淑婳好几次止住步子，停下来打量表妹。
舒眉被她瞧得不自在了，急中生智找了些别的话题，企图分散她的注意力：“姐姐，姐夫是怎样的人？这么晚不回去，你不要紧吧？！”
古怪地望了她一眼，齐淑婳答道：“他知道我不来这一趟，跟你好好谈谈，心里总会不安宁的。所以临行前，他在婆母跟前帮着打了掩护，说路途远又不好走。晚上就在娘家留一宿，说是明天清晨来接我……”
“真是体贴！”舒眉眼睛一亮，无不羡慕地喃喃自语。
齐淑婳默然，望着表妹难免心潮起伏。虽然理解对方提出和离的苦衷，看得出这丫头心里也不好受。于是，她转过头对舒眉笑道：“他就这一个好处，为人木讷无趣。许是看中他本分肯干，爹爹才将我许给他的。”
舒眉哪能不知这是在宽慰自己？！
她抛开恼人愁绪，带着调侃的语气问道：“说亲前，姐姐可曾见过他？”
齐淑婳羞红了脸，低声说道：“曾躲在屏风后面偷偷见过一面。他爹原是爹爹手下提拔起来的军官，后来，被太仆寺前任寺卿看中，留在京城里任职。三年前那寺卿意外身亡，公爹就升任到那位置了。”
舒眉恍然大悟，连声称赞姨父目光如炬，相女婿结亲家的本事，也是高人一筹。
看来表姐虽是低嫁，却很幸福。公婆夫君如此体贴，实属难得。看来，低嫁女只要肯放低身段，往往更易得到幸福。
两人相携走进竹韵苑，青卉、紫莞带着海棠和蔷薇等小丫鬟上来请安。
瞧见到青卉时，齐淑婳特意打量了一番，果然有几分姿色。以前常去祖母的霁月堂，怎么没注意这号人物？！
礼毕起身时，青卉从低垂眼帘下，偷偷打量了这两位主子的神色——四夫人一脸怏怏不快的表情；三姑奶奶蹙着眉头，朝她瞥过来的视线，有如刀刃般锋利。
青卉不禁打了个寒战，她将头一缩，垂着脑袋，屏气凝神地退了出去。
夜幕降临，雪粒慢慢变成了鹅毛大雪，原先簌簌有声的大动静，变得细丝般的沙沙声。
两姐妹并排躺在床上，暖阁里头沉寂一片。舒眉为了方便说私房话，特意将值夜的丫鬟都遣了下去。
齐淑婳压低声音，一脸严肃地说起白天的事：“大楚世家女子退个亲，都要受人指指点点，更别说和离了！你怎么能这样傻？！原以为大哥不会应你的，没想到他真的写了。”
望着帐顶挂着的香囊，舒眉闷声回道：“本不算世家女子，姐姐你也是知道，从小我就自在惯了，受不得关在一间院子里斗来斗去。早点撇清关系，省得一颗心悬在那儿整日郁结。”
“那也不能用这种——杀敌一千自毁八百的方式。”齐淑婳的声音里，透着几分心疼的意味。
“姐姐你看，他学魏晋名仕的放荡不羁，没得父母的允许，就跟人暗通曲款，视规矩于无物。想来是个随性之人。今天能恋上吕若兰，明天会喜欢上张若兰。只怕以后不管赃的、臭的都会往家里带。现在还有大哥管着，将来呢？姐姐，你觉得他会是良人吗？”舒眉的声音，在这寒冷寂静的夜里，听起来格外清冷。
“不是被人教唆坏了嘛！”齐淑婳替她堂兄辩解，“其实他本性不坏。”
舒眉郁郁地说道：“他的不羁是名仕风流，或许无伤大雅。可对于女子来讲，这将是一生痛苦的根源。这样相公我欣赏不来。幸亏还来得及！”
齐淑婳那头沉默下来，过了好半会儿，她重新出声：“告诉一件四哥身上发生的事，你可千万别人讲。还记得，那次在凌云山庄，他不吃木耳闹别扭的那出吗？”
舒眉诧异纠起头，说道：“掉下马车之前的事，我都还记得的。”
“过了这么久，你肯定觉奇怪，为何四哥身边的婢女都没被收房？”
经她这么提醒，舒眉才隐约觉得事有蹊跷，照说伺候少爷的贴身婢女，肯定会有一两个这样的角色。青卉怎地还指着自己给她抬房呢？
齐淑婳的声音继续说道：“就在你进京的前半年，有位从小伺候他的婢女叫‘翠翘’，原本在大伯母的主持下开脸了，要专门教他人事的。谁知，那丫鬟在头天晚上悬梁自尽了。”
“啊？！”舒眉惊得倏地坐了起来：“怎会这样？！是那女人暗中做了什么手脚吗？为了她表妹？”
“起先也有人这样猜的，后来查出来不是那样……”齐淑婳的声音，在黑暗中顿了顿，“那丫头原来早有相好的，老子娘逼着，非要她接受大伯母的安排，当四哥的通房。那丫头争拗不过，就寻了短见……”
“还有此等事情，为何不站出来禀明一切