。就这样，他可以看书学单词到夜间11点，然后从11：30收听英语广播到凌晨1点，平均每天只睡4个小时。
在清华食堂开设“英语窗口”后，张立勇的口语交流能力提高极快，有的学生想试试这位切菜工到底有多深的水，买过馒头后故意把话题引到饮食以外的领域，但无论问什么，对方话音一落，张立勇马上就能用英语对答如流，发音之标准令外语系的大学生都感到汗颜！“第15食堂有个爱玩‘英语脱口秀’的小师傅”，一下成了清华园最热门的新闻。
2000年4月的一天，哈佛大学一位著名女教授到清华作学术交流，听说张立勇的事迹后，专门到食堂找他闲聊了一阵。尽管已有思想准备，张立勇一开口还是令这位美国女士感到很吃惊，他敏捷的思维、流利的英语、温暖的笑容，给对方留下了深刻印象。事隔两年后，美国一家媒体采访她，谈到对中国清华大学的印象时，女教授由衷地称赞：“那真是一个卧虎藏龙的地方，连在校园食堂里卖馒头的打工青年，都拥有高超的英文水平和极好的修养！”
当年7月，张立勇顺利通过了英语四、六级考试，这让他信心倍增。2001年，他报名参加了托福考试，成绩下来，竟是630的高分！消息传出，整个清华园都沸腾了，在水木清华bbs上，大学生们将他比作《天龙八部》中那位深藏不露的少林寺“扫地僧”。这所中国最高学府的网络论坛上，首次为一个农民工的坚韧好学掀起了波澜， “馒头神”张立勇更成了清华大学的热点人物。
切菜工“变身”金eo
一考成名后的张立勇淡定而从容，并没有给国外的任何一所院校寄留学申请材料，他考托福只是想验证自己的英语水平。当时，张立勇的工资只有七八百元，除去留给自己几十块钱零花外，剩下的全都寄给父母。尽管如此，面对教育机构开出七八千元月薪请他去工作，小伙子竟然婉拒了。大家都很不理解，为什么不选择更好的工作和生活，还要继续留在食堂打工，这不是“人才浪费”吗？但事实上，张立勇不忍告别清华，是因为这里拥有良好的自学环境，同学和老师们都那样平易近人，学习上遇到什么难题，他可以随时“逮”个人滔滔不绝地发问。
于是，张立勇继续在食堂切菜卖馒头，工余开始自学大学课程。一年后，他拿下了北京大学成人教育学院的大专文凭；隔了两年，他又拿下了北大国际贸易专业的本科文凭，终于圆了一个迟到10年的大学梦。当天晚上，张立勇破天荒地花掉大半月工资，宴请了所有的同事和朋友。酒桌上，这个沉默、内敛的小伙子哭得一塌糊涂。
2004年7月，张立勇出版了他的自传《英语神厨——我在清华打工》，书中讲述了他的打工和自学经历。没想到，该书一面市就受到全国众多大学生和打工者的热捧，销量惊人！读者们都视他为最好的励志楷模，十年磨一剑的张立勇成了许多年轻人的偶像。
接下来，到上海、广州、天津等大城市签名售书，以及到各大高校为师生们讲述学习的重要性、如何学习、怎样坚持学习等技巧，就成了张立勇生活中的一部分。他的演讲风趣幽默，不时引发同学们的掌声和欢笑。这位从神话中走来的清华农民工，用朴实的话语，把自己多年来的经验和教训，无私地传授给了许许多多的人。不久后，他被共青团中央授予“首届中国青年学习成才奖”，被《人民日报》评为 “中国十大年度新闻人物”！
2007年，这位自学成材的打工青年又顺利通过学位答辩，拿到了传播学硕士学位，给他传奇的经历又添了一道光环。当年6月，“馒头神”不再卖馒头，而是被招进清华大学后勤部门做起了行政工作。
2008年10月，美国著名的“金头脑”英语传播公司，在与张立勇多次沟通后，聘任他为中国分公司
eo。丰厚的工资待遇，一下把这位打工青年推进了金领阶层。此时，张立勇终于成了破雾而出的太阳。
扩展阅读：清华大学“馒头神”的启迪
今年28岁的张立勇在清华大学第15食堂卖了8年馒头，得了个外号“馒头神”。这样一个外号当然不是随随便便就安在他头上的：英语口语流利，托福考过630分，大学英语四、六级考试更是早早过关；在校外兼职英语家教，在清华餐饮中心英语培训班任主讲老师；还在报纸上写了不少文章。一本关于他如何自学英语的书《英语神厨》已经出版——而他的身份，不过是一个高中没有读完、在清华食堂卖馒头的小师傅。也因此，才有清华的学生将他与《天龙八部》中那位深藏不露的少林寺“扫地僧”做比。
张立勇做到了一般人做不到的事情，而他成功的答案只有一句话：一生只做一件事。这个高二就辍学的年轻人，在8年的打工生涯中，坚持自学英语，并取得了令人瞩目的成绩，这份执著与毅力确实让我们汗颜。他克服了常人克服不了的困难；他忍受了常人不能忍受的寂寞；他承受了常人不能承受的苦难；他遭受了常人不能遭受的误解。因为，他只有一个梦想，只有一个追求，只干一件事。