魏延把阳溪大捷的喜讯飞报刘备。刘备不喜反忧，怕汉中有失，又怕汉中速胜。一旦曹操激怒，全力进攻关羽，那关羽必然首尾难顾。
刘备心中不安，派出无数的探马打探荆州的情况。
徐晃已经带领大军前往樊城解救曹仁，江东的孙权也暗自调兵遣将，整个荆州局面山雨欲来风满楼，一派肃杀之气笼罩上空。
刘备本想领兵亲往荆州跟关羽戮力作战。可曹操不只是派了郭淮进攻汉中，而且频频派出使臣劝说周边的诸侯对抗刘备。这些诸侯拿了曹操的重金，虽然没有立即起兵，却也是弓上弦刀出鞘跃跃欲试。
刘备焦急带上火，一连几天昏昏沉沉，终于病倒。吴苋整日整夜不离左右，用银匙一口口地喂药。喂完了药，又服侍他躺下，细心地掖好了被角，柔声说：“刚才法正和孔明都来过了。魏延在阳溪跟郭淮对峙。”
“文长是一员儒将，我没有看错他！”刘备一边说着，一边轻叹，说：“要是孔明像士元一样看他，那该多好啊！”
吴苋听完，揉揉眼含笑说：“刚才孔明还对魏延夸赞了一通呢！”刘备摇摇头，缓缓出了一口气，才说：“他跟法正一起来的？”吴苋摇摇头，说：“孔明先来的！”
刘备心中挂念关羽，忍不住召集文武，说：“曹操挟天子令诸侯，兵强马壮。现在云长淹了他的七军，抓了他的大将，困住他的爱将。曹操必然狗急跳墙，孙权狼子野心最无信用，我忧心如焚，打算亲自领兵挥师荆州……”
刘备的话刚说完，孔明就急忙出来，说：“主公怎么先不要着急。现在曹操三十万大军围住汉中，羌人也蠢蠢欲动，周边随时都有强敌入侵。这时候抽兵回荆州，必然会搞得人心惶惶。再说，大将都已经在各个关口，怎么能抽得出来？等周边安定，我们尽起人马跟曹操决战，怎么样？”
刘备听完，面沉如水不说话。他分明感觉出孔明所指的大将都是指荆州的将领，心中不觉又是一阵痛楚：川中良将并不少，难道就不能回荆州？但他不能马上就问，生怕造成荆州文武和川中旧臣的隔阂。
文武退下之后，刘备的心里依然是七上八下。他想自己操刀让孔明闪在一边，却又犹豫不决。他明白自己的军事指挥能力比不上孔明，而现在正是需要调兵遣将纵横驰骋的时候。
“你又在想什么？”吴苋强自镇定了一下，谨慎地说：“这几天，你的身体倒是好了，可心事更重了。就是因为想念二弟？”刘备看了吴苋一眼，毫不避讳地说：“怎么不是！我总感觉到荆州危机四伏，随时都有灭顶之灾。”说完，一仰脸，差点落泪。
吴苋心里忽然一沉，一阵心疼，说；“孔明不是已经让孟达和刘封随时驰援荆州了吗？”刘备茫然地望着吴苋，一阵苦笑，说：“孟达和刘封两个人怎么能和曹操对抗！”说完，心事重重，朦胧睡去。
一大早，李严骑马直奔法正的府门。
法正拖着沉重的脚步在院里慢慢来回走动，门“呀”地一声开了。李严进来上上下下打量法正，说：“你好悠闲啊……”法正勃然变色，盯着李严一字一板地说：“好一个李正方，你没发现主公坐卧不安啊？竟然还能说出这样的话来。”
李严见法正真得不高兴，就干笑了两声，说：“不必动那么大的肝火，我这不是来跟你商量怎么帮主公解脱的吗？”法正马上问：“好吧，有话快说有什么好点子？抓紧说！”
两个人嘀嘀咕咕一通，一起出门去见刘备。刘备睡得正香，吴苋也就没有把他叫醒，自己让人把法正和李严喊到了偏殿，说：“两位大人这么早来，一定有什么大事儿吧？”说完，静静地看着两个人。
李严张了张嘴，把眼睛瞟向法正。
法正沉吟了一下，说：“荆州现在无异于露底的大船，看着风光，可随时有沉没的危险。川中形势虽然尴尬，主公不方便亲自回军，可是你知道我们川中不缺大将。完全可以挑选合适的将领领兵回去让云长调度。”
李严在一边接了话茬儿，说：“现在如果在犹豫不决，无异于坐等荆襄九郡落入他人之手。”
吴苋听完，点点头没有说话，这样的事儿自己虽然明白，但不能代替刘备做主。法正见吴苋不说话，心里着急，说：“哎！泰山不择细壤方能成其高，黄河不拒细流方能成其深！曹操唯才是举，手下三教九流却是铁板一块，我们怎么就做不到呢？”
“谁说做不到？只要能救得荆州，我什么都可以做！”法正的话刚说完，随着声音，刘备出现在门口，手摸着前胸气喘吁吁。
这三个人惊得浑身一抖，脸己涨得通红，一起起身施礼。
吴苋镇定了一下，抬起头来问：“刚睡了一会儿，怎么醒了？”刘备稍微顿了一下慢慢坐下，又是一阵喘息，说：“我哪里睡得安稳！”
刘备刚才虽然睡得香，可是很快就陷入凌乱的梦中：荆州城下喊声阵阵，关羽一会儿跟曹操决战，一会儿跟孙权对阵，眼巴巴望着自己赶紧发援兵。突然，一声炮响，惊得刘备心惊肉跳，只见漫山遍野都