瞧到魏明已醒转，宁杨才放下心来，嬉笑道：“魏兄，你睡了一场好觉，可还认得小弟不？”
魏明目不转睛，盯着宁杨，茫然搔首道：“唔，不认得你了。你叫我魏兄？魏兄又是谁？”说完嘴角露出一抹笑意。
宁杨轻轻哼了一声，一本正经道：“不记得也行，但‘欠债还钱，天经地义’，你欠我纹银三百两，速速还来。”
“好了呀，你们别逗了，都这么大的人，还喜欢玩这种小孩子把戏。”水如烟红菱也似的嘴唇一撅，娇笑道。
宁杨、魏明一听，相视大笑起来，经过这番击退万山盟反贼，众人的情义又深了几分。
江水温柔，山雾渺渺。
渔舟顺江而下，行了十几里路，来到一处渡口。渡口旁是一个小镇，临河而建，青砖黑瓦，颇具道风。时当赶集，镇内外车马熙来攘往，好不热闹。
三人一路逃亡，滴水未进，此时着实疲累饥饿。宁杨见小镇酒楼林立，饭菜飘香，便开口对着二人道：“我去买一些肉食和酒，你们等我一下。”
水如烟、魏明点头同意。当下宁杨将渔舟停靠在渡口，自寻酒楼而去。
魏明望着宁杨远去的背影，面露沉思之色。
“水宫主，你对宁兄弟、、、、、、了解多少？”
水如烟闻言一怔，转过身看了一眼魏明，缓缓道：“你想要问什么？”她的语气带着些不耐烦。
“水宫主出身道门，对道门典故自然如数家珍，不知有没有听说过‘天命之人’？”魏明眯着眼睛说道。
水如烟没好气道：“听说过，怎么？”
魏明道：“我听人说过，‘天命之人’最初传于五斗米教，本是取自身负上天使命的意思。其教内道经有一大段文字图案，记录了‘天命之人’的传说。不知水宫主对‘天命之人’有何看法？”
水如烟面带冷笑，待魏明说罢，方才哼声道：“五斗米教装神弄鬼，他们的话也能信？身负上天使命的人！呸，正所谓‘时势造英雄’，这世间英雄，皆是应运而生，哪有什么‘天命之人’。可恨世人愚昧，多听五斗米教那些神汉巫婆、画符道士的胡言乱语。”
魏明见她连自己也骂了进去，苦笑一声，还是说道：“五斗米教乃张天师所创，奉老子为教主，以老子《道德经》为主要经典，有召神劾鬼、符箓禁咒等道术。五斗米教因从其受道者须纳五斗米而得名，本是让世人明白民以食为天的道理。只是五斗米教以治病传教，又受巴蜀之地风俗影响，却是逐渐被后人误解，才被认为是神汉巫婆、画符道士。以魏某看来，五斗米教道经记载的‘天命之人’，应该不是空穴来风。”
水如烟冷笑道：“哼，米贼多次以五斗米教教义起兵，别说道经记载‘天命之人’子虚乌有，就算道经真的有记载又如何？五斗米教蛊惑世人，劣迹斑斑，早在前朝就已经销声匿迹，你若是想找这群妖道，看一看道经那骗人的把戏，也是门的没有！”
魏明哦了一声，淡笑道：“这可巧了，魏某有幸，却是亲眼目睹过五斗米教的道经。不知水宫主可想听听有关‘天命之人’的事迹？”
“你爱说就说！”水如烟秀眉一挑，没好气地道，“又没人拦着你。”
魏明对水如烟的冷嘲热讽并不在意，微笑道：“很好，离宁杨买酒肉回来，还有一段时间，我便给你讲讲道经里记载的三个‘天命之人’。这三人虽然顶天立地，英雄盖世，但都不得善终，其中的悲欢生死，委实可悲可叹。”
“这第一个人，说的是一位力拔山兮气盖世的豪杰。”魏明悠悠道：“去此一千五百年前，荆楚之地有一个了不起的国家，名叫楚国，方圆大小足有五千里，境内满是巨松、梓树、黄楩木、楠、樟等名贵木材。国内的云梦泽，里面有成群的犀牛麋鹿。流经国内的长江、汉水里的鱼、鳖、鼋、鳄鱼更是多得天下无比。”
“楚国的国王武功彪炳，又励精图治，选拔名臣施行文冶，任用名将施行变法，加上楚人性情悍勇，一时间楚国兵强马壮，大启群蛮，北抗齐桓公、南败宋襄公，横扫中原，实为当时一代霸主。最鼎盛的‘宣威盛世’时期，其疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至齐国，幅员空前广阔。可惜，花无百日红，人无千日好，终有一天，楚国也走向了衰亡。”
魏明说着，抬头望着远方芦花摇曳，白茅纷飞，那里正有几只翠鸟，你追我逐，贴地低飞。
“那时恰是国家兼并愈演愈烈之际，经过多年的征战，当时的天下只剩下秦、齐、楚、燕、赵、韩、魏七雄。西北的秦国据崤函之固，拥雍州之地，商鞅变法后，经过几世秦王的苦心经营，变得空前强大起来。到得战国后期，秦国已有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。在李斯、尉缭等人的协助下，秦王嬴政制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略，以“笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破”为计策，随即开始统一中土的进程。”
“在攻灭韩、赵、魏后，秦