宁杨抬眼望去，逃亡的百姓个个衣衫褴褛，蓬头垢面，神色凄惶不胜。再联想到当日在飞鹰岭被万山盟帮众追杀一事，顿时怒意大生。
“哼，这些穷凶极恶的造反恶徒，真是该死，如今他们打到哪儿了？”
那老人咳嗽一声，愁眉苦脸道：“具体打到哪里了，小老儿也不是很清楚，只是一起逃亡的百姓中，既有我们桂平县当地的，也有防城、上思和宁明等地的。”
宁杨一听，眼中怒意未平，却又多了茫然之色，喃喃道：“这……怎么可能，桂平和防城、上思、宁明等地相隔甚远，如果这老人家说的是真的，那岂不是……岂不是整片十万大山外围，不只浔州，钦州、白州等地也都是叛匪了……莫非，自己一语成谶，万山盟匪徒真的依托十万大山，正在游击劫掠桂平、防城、上思和宁明各地！”
那老人见宁杨怔怔出神，摇了摇头，步履蹒跚，重新汇入到逃难百姓的队伍里。
水如烟叹了一声，也不再多问，只是带着宁杨一路往东继续前行。越往前走，其状越惨，举目眺望，大好田园谷物长得正好，可却一个人影也无。
“今年风调雨顺，无旱无涝，本该是谷物丰收，百姓安居乐业的情景，可如今众百姓害怕乱军劫掠，纷纷弃了故园，逃难去了。匪患兵灾，也不知道何时是个尽头。如烟姑娘，我只怕再打下去，整个岭南，田园荒芜，民不聊生！”宁杨惊疑不定地说道。
水如烟美目中也流露出凄凉之色，幽幽叹了口气，轻声道：“世间疮痍，众生多苦！如今，也只能寄希望于官军尽快剿灭万山盟反贼了。”
宁杨略一默然，摇头道：“尽快剿灭万山盟反贼，根本不可能！十万大山横跨数县，占地极广，朝廷在此地调兵很难形成合围之势。再加上此地历来是兵家屯兵的好场所，进可攻，退可守，山环水绕、地势险峻，万山盟反贼常年经营此地，已如铁桶一般。剿灭反贼一事，只可缓，不可急。若急于求成，一旦形势有变，将手中的兵马埋没掉，不仅剿匪不成，只怕州县也会跟着沦陷，那时才是滔天大祸！”
水如烟秀眉一皱，哼声道：“我也知道，当初你和赵文德说的剿匪之计甚是稳妥，可人在公门，许多事都是身不由主的，若赵文德按照你的法子去剿匪，只怕未等到功成名就，就已经有大臣告他懈怠剿匪，养寇自肥，拥兵自重，首先下牢狱了！”
宁杨听得吃惊，欲要反驳，可一转念，却知她说得极有道理，虽说“将在外，君命有所不受”，可大齐重文轻武，极力打压武事，赵文德多半不会听自己的计策，而是冒险进兵，企图尽快剿匪。宁杨想到这，一阵默然。
二人一时无言，沿着官道，走了约莫十里，已来到一处村镇。尚未走近，便见村口处搁着数具尸首，宁杨遽然一惊，施展轻功赶至，抬眼四望，村中户户门窗大开，户内却无一活人，满地惟见折枪断弓、尸首散落。那尸首居然多为朝廷的军土，反贼的尸体反而甚少，可也有不少寻常百姓，其状惨不可言。
整个村镇，静悄悄、冷幽幽，形同地狱！
“看地上的血迹未干，想是刚刚有官军和反贼正在此地厮杀。”水如烟仔细观察了血迹，从地上蹲了起来，手又一指那些平民装束的尸体，说道：“这些应该是当地的农夫，想是事发突然，没来得及逃跑。”
宁杨听得心生凄凉，叹道：“战乱一起，烽火肆虐，兵荒马乱下，只会造成尸积如山，血流成河。千万将士拼死厮杀，最终在战场上倒下，也只会变成一具具无名尸首，这又是为了什么呢？”
他一念及此，看着这悲惨世界，竟有些说不出的愤怒。就在此时，忽听远处传来人马嘶叫之声，紧接着脚步杂沓，似有许多人在往回奔跑。水如烟内力比宁杨深厚，已听得是山那边传来的声音，急声叫道：“宁杨，快跟我来！”说完施展轻功往山上飞奔而去。
宁杨一听，忙跟在水如烟身后。山上是一大片松树林，林间树下随处可见官军士卒和反贼的尸体，钢刀断矛四处散落。宁杨瞧得触目惊心，暗暗数了一下官军和反贼尸体数目的多寡，却发现官军死亡之数远远多于叛军，心中不由大是吃惊。
不多时，二人已爬至山顶。宁杨凝神望去，遥见山下平原上，战鼓雷动，旌旗招展，两支军队各占东西，披坚执锐，森然对峙。
空中黑云如阵，低低压着众人。忽然，风云变幻，一缕日光从云缝里透射下来，映照在将士的甲衣上，只见金光闪闪，耀人眼目。
便听得号角声大作，双方军队蓦地冲出，烟尘滚滚中，双方已一字城的撞到一起，阵势还未对圆，双方已成肉搏之势！一时刀枪如林，血流满地。两支军队往来厮杀，人马嘶叫，金铁交鸣，喊杀声惨叫声，在大地上来回激荡！
双方刀来剑往，杀成一片！万山盟反贼皆是大山里讨生活的人，习惯于吃苦耐劳，又受弥勒邪教的蛊惑，此刻打起仗来，悍不畏死！当中一个匪徒，刀法尤高，双手各持一把五尺长刀，舞得呼呼生风，冲入官兵阵中，左刺右劈，有如砍瓜切菜一般，杀得官军连连后退！